Глава 1. Сказочный квест

С божественной помощью Чёрный остров был трансформирован в Светлый, отчего лидеры клана приняли решение сделать на нём курорт. Подумав, согласовали создание военного и рыболовного флотов. Военные фрегаты будут бороздить просторы морей, участвуя в морских квестах, да и кланы пиратов требовалось пощипать, а рыболовы приступят к ловле рыбы и моллюсков в промышленных масштабах. Морские деликатесы пополнят ассортимент наших таверн и ресторанов, будут продаваться в чужие торговые сети, занимающиеся в игре пищевым бизнесом. Ко всему прочему клан получил доступ к большим запасам леса, то есть увеличил объёмы продукции, где использовалась древесина.

Произошли изменения в моей деловой жизни. Я полностью ассоциировал себя с самостоятельной личностью, решив из простого крафтера реорганизоваться в хозяина крупной мануфактуры. Сам я продолжал прокачивать у циклопов мастера легендарного класса, в процессе учёбы производя крафтовые приборы для мануфактуры. Основной задачей было заготовить столько техники, чтобы на меня в три смены работали бесплатные мастера из Славии эпического класса, оговорённые с демиургами. По мере производства приборов, эти мастера начинали на них работать, производя новую для меня амулетную продукцию. Так что за три месяца я планировал выйти на полную мощность. Кроме них у меня работало девять ботов эпиков, имеющих специализацию торговцев-администраторов, и шесть воинов 41-го ранга, по очереди охранявших мою фабрику.

Имея в Славии официально признанные за мной месторождения полезных ископаемых, вынесенных мной из Тартара, я, давая хорошие скидки, стал демпинговать цены на рынке, переманивая в свои клиенты хозяев амулетных мастерских. Крупные мануфактуры имели своих поставщиков или сами сидели на месторождениях каких-либо минералов, а хозяев небольших и средних мастерских мои цены очень даже заинтересовали. В своём большинстве именно они становились моими клиентами. Всеми административно-юридическими делами моей мануфактуры занимались боты, нанятые мной в городском агентстве.

Железо, обсидиан и остальные минералы, которыми торговал "Перун", я не продавал, чтобы не перебивать им клиентуру. Об этом мы договорились на деловом пикнике. Заодно заключили новые договора, где я поставлял клану требуемое сырье, например, уран для создания амулетов телепортации, и более энергоёмкие драгоценные камни для кристаллов-накопителей: сапфиры, изумруды, рубины и алмазы. В общем, я не мешал зарабатывать реальным игрокам, потихоньку создавая свою мануфактурную империю.

Когда демиурги прибыли разбираться, я в лице Слава Первого, сам поставил им условия – либо так, либо «идите лесом».

– Мужики, мне заработки вашего мэра до одного места. Я – царь, а значит, имею право. Кто будет против и разозлит меня, вообще лишится своего аккаунта.

Под давлением демиургов в Славии пришлось организовать наёмное агентство с расценками, как у мэра Главного города. В итоге я договорился с ними, что платных работников из ботов в Славии набирали только я, Элия и перуновцы. Так же царь Слав Первый теперь ежемесячно платил 20 процентов от торговой прибыли в бюджет локации Русланд.

Появление нового игрока, ведущего агрессивную финансовую политику, очень не нравилось хозяевам сложившегося рынка, отчего тучи надо мной сгущались. Ко всему прочему в мэрии Главного появился мистер Промис. Я случайно встретил его там, придя для оформления технических моментов своей фирмы. В голове завертелись мысли: «Эге, Промис появился! Значит, скоро надо ожидать Давилза в качестве авангарда основных тяжеловесов игрового бизнеса. Ладно, я-то прорвусь, а вот что будет с кланом? Ничего, порешаем. В Ноулидже я отступил, а в Главном мне отступать некуда».

Время незаметно шло вперёд, одни месяцы сменялись другими. Так в трудах пролетели зима, весна и осень. В декабре, немного запоздав с графиком, я стал мастером легендарного класса в области магии железа, получив возможность крафтить легендарные приборы. Я стал первым крафтером легендарного класса во всех локациях игры, о чём прошла бегущая строка игровых новостей. Дрюшкин, Степч, ВиДана, Секьюр недоумевали, как у меня это получилось, забросав письмами с поздравлениями и вопросами. Я ответил, что при желании всё реально.

Несмотря на это, я продолжал пользоваться услугами саламандры, с помощью артефакта поднимая класс амулетов до легендарного, чтобы сэкономить на найме ботов-легендарщиков. Зато теперь я мог делать броню и оружие любого класса, а она с развитием игры становилась всё более востребованной. Уже сейчас персов с левелами за 300 единиц играло валом, а от тех, кто имел 200 и выше, вообще было не протолкнуться.

В результате у меня появились новые заказы от клана на легендарную экипировку высоких уровней. Лично я стал крафтить легендарные приборы под клановый заказ, ведь через год там появятся человек 50 своих легендарных специалистов, и каждому нужно было дать 10 аппаратов. Один легендарный крафтовый прибор делался неделю. Учитывая, что меня обучали легенды, я изначально их делал на треть быстрее, то есть примерно за пять дней. Соответственно, сделав себе линейку из десяти комплексов, в месяц штамповал шестьдесят крафтовых приборов. Стоимость каждого оценивалась в 250 миллионов дублонов. Продавая их клану в полцены, все равно за месяц я зарабатывал несколько миллиардов. В общем, перспективы виделись многообещающими.

Прошёл ещё год. Я стал крафтером-универсалом, имеющим постоянный бафф ускорения крафта по времени на одну треть. Обучение у циклопов проходили Чолег и компания, а также эпический мастер Элия. Мастера Рексер и Шита также на треть быстрее поднимали своё мастерство с редкого уровня до эпического.

Прошло семь лет с момента запуска игры и шесть лет, как в ней находилась наша команда. Клан развивался, перевалив за сотню тысяч состоящих в нём игроков. Среди них были чистые боевики, играющие для души и зарабатывающие уровни с дублонами в квестах; чистые крафтеры, работающие в игре за деньги; а также игроки, занимающиеся обоими направлениями. Клан производил амулеты и экипировку для соклановцев, что-то продавал через торговые лавки для всех, а большую часть продукции сразу по контрактам отправлял нашим деловым партнёрам из ряда боевых кланов. Клан продавал им товар с хорошей скидкой, а клан-лидеры реализовывали экипировку и амулеты своим соклановцам с небольшой со скидкой. Все боссы были довольны, делая свой игровой бизнес.

В личной жизни Слава и его друзей так же произошли хорошие изменения. Все они стали долларовыми миллионерами, кто-то объединился, создав семьи, а у кого-то даже было пополнение семейства. Клан грамотно развивался, став преуспевающим предприятием, имеющим хорошие перспективы.

Став свободным от учёбы, имея хороший счёт в игровом банке, я стал жить в своё удовольствие: работал, не напрягаясь, отдыхал на море или путешествовал по квестам, для души прокачивая себя или КаэМа. И вот сегодня я, крафтер-универсал и маг огня 320-го уровня, толкался на бирже, выбирая квест в русской локации. Он был исследовательским, предлагающим игроку окунуться в глубокую старину. В его описании значилось «быстро сказка сказывается, да небыстро дело делается».

Телепортом скакнул к пограничной деревушке "Небылицы", перешёл речку и оказался в чистом поле. Вдаль, скрываясь между полевых трав, уходила дорога. Недолго думая, потопал по ней к новым приключениям. Вскоре оказался на перепутье трёх дорог, посередине которых лежал здоровенный камень. Подойдя ближе, не увидел никакой подсказки.

– Вот лентяи! Не могли написать, что ждёт героя, то есть меня, на каждой дороге. Мучься теперь, что выбрать.

От расстройства из-за обманутых ожиданий я стукнул сапогом по камню. Раздался писклявый голосок: «Чего дерёшься!?»

– Не понял! Вроде ничего не пил, а со мной камни стали разговаривать.

– Я не камень, а хранитель пути.

Торчащий на камне выступ распрямился, оказавшись дедком с длинной бородой. Пробормотал: «Извини, дружище, сразу не признал. Хорошо ты замаскировался под камень».

– Чего ж не попросишь, чтобы тебе такое умение приобрести?

– Благодарствую, дед, но ещё заколдуешь меня и стану я вторым булыжником. Будем потом рядом веками куковать.

– Хитрый. Чего хочешь?

– Задумался я, куда стопы свои направить, по какой дорожке идти?

– А какую избрать хочешь?

– Чего-нибудь поспокойнее.

– Поспокойнее, говоришь. Что ж, от тебя зависит, чего выбрать.

– Это и козлу понятно, что я выбрать должен. Из чего выбирать-то, подписей нет.

На самом деле я уже выбрал путь – идти к цели надо прямо, по кратчайшему расстоянию, но стало интересно, что предложит игра. А дедок продолжал: «Вот передо мной три напёрстка, в каждом спрятана своя дорога. Что выберешь, то и получишь».

– Напёрсткам свою дорогу поручать! Ты совсем меня за лоха держишь?

– Сам просил подсказать, вот и выбирай.

Дед стал двигать напёрстки, как заправский шулер, тихо приговаривая: «Кручу-верчу, обмануть хочу».

– Дед, чего ты бормочешь?

– Лёгкий путь тебе накручиваю.

– А какие пути вообще есть? Огласите, пожалуйста, весь список.

– В одну сторону пойдёшь, коня потеряешь.

– У меня нет коня.

– Что же ты, добрый молодец, не подготовился? Мне что теперь, коня найти надо для тебя, чтобы условие выполнить?

– Проехали, давай дальше бухти.

– Экий ты торопыга, добрый молодец. В другую сторону пойдёшь, свободы лишишься.

– Это как это?

– Женишься, дружок. Шучу! Вот сходишь и узнаешь. По третьей пойдёшь, сгинешь.

– Слушай, дед, а чего-нибудь пооптимистичнее есть? Например, будешь в богатстве и славе жить, станешь великим воином или, на худой конец, царём какого-нибудь царства дадут пристроиться. Нет там царских вакансий в тридевятом или тридесятом царствах?

– Вах, дорогой, как не быть! Для тебя всё, что хочешь, найдётся – и царь с царством, и король с королевством. Только выбери напёрсток.

– Ох, старик, трах-тибидох, давай этот.

– Откуда ты знаешь магическое слово?

– Из сказки. Вот этот открывай и показывай, что на бумажке нацарапано?

Дед поднял напёрсток и оттуда выкатился свёрнутый в шарик пергамент.

Я развернул его, прочитав: "Иди туда, не зная куда, найди то, не зная что".

– Слышишь, дед, ты специально подстроил невыполнимое задание?

– Да. А ты думал, как мне под зад бить, так можно, а как мне тебе задание дать, так сразу "выполнимое". Что за герои нынче пошли – сплошные нытики.

– Попросил, блин, помочь. Ладно, старый хрыч, где наша не пропадала.

Я пошёл прямо, а вредоносный старикашка кричал мне вослед: «Иди, иди, добрый молодец, совершай подвиги. Ждут тебя опасности страшные!»

– Ещё скажи, чтобы я опасался опасных опасностей.

Перейдя поле, вышел к хутору. На лавочке возле домика сидели старик со старухой. Решил с ними поздороваться: «День добрый, хозяева».

– Здравствуй, путник. Какой же он добрый, коли, мы радости нашей лишились.

– Если радость ушла, это плохо. Без неё совсем жить тоскливо.

– Добрый молодец, помог бы ты нам – век были бы благодарны.

– Помогу, коль надо. Кто же, если не я, сразит «не сражаемое» и найдёт «не находимое». Что у вас случилось?

– Испекли мы Колобок, весёлый и светлый он был. Пока я по хозяйству отвлеклась, дед дверь открыл, а сам пошёл в огород помидоры рвать. Тут наш Колобочек со стола на пол соскочил, да в дверь и укатился.

– Давно это было?

– Темно ещё было, так и пропал он.

– Так, сейчас 9 утра, ещё не поздно. Думаю, что жив Колобок. Ладно, побегу. Глядишь, догоню вашу радость.

Раздался голос игры: "Задание вернуть Колобок старикам взято".

Я отправился в путь. Пройдя с часик игрового времени, увидел бегущего мне навстречу Зайца. Это был какой-то неправильный заяц, потому что его размеры говорили о том, что он ел пищу с ГМО, запивая её стероидным напитком. Я окликнул его, и он тормознулся передо мной. Разговаривая с ним, мне пришлось задрать голову вверх, а не смотреть вниз.

– Заяц, ты Колобка видел?

– Колобка? Это такой круглый, золотистый шарик, который катится по своему пути?

– Да.

– Не видел.

– Как не видел, когда знаешь, как он выглядит?

– Он обманул меня, так высоко подпрыгнув, что я не достал его.

– Ты не смог его перепрыгнуть?

– Нет.

– А куда же он прыгнул?

– Вон туда.

Я посмотрел в направлении, которое указывал Заяц, увидев вдалеке гору, напоминающую Эверест.

– Ничего себе, высоко он покатился. Ладно, пойду я.

– Ты, путник, погоди, не спеши. Надо подкрепиться.

– Спасибо, я ел.

– А я не про тебя говорю. Колобок сбежал, а мне кушать хочется. Раз ты появился – делай вывод.

– Так ты же травоядный?

– Ничего, ради такого упитанного игрока могу поступиться своими принципами и съесть мясную пищу. Говорят, без мяса гемоглобин падает.

– Я вот пощекочу тебя мечом, так у тебя не только гемоглобин упадёт.

Заяц пощупал свой бицепс, поглядел на мой меч, и произнёс: "Уж и пошутить нельзя. Проверял я тебя, подойдёшь ли ты для этого дела или нет. Вижу, что храбрый ты воин, совсем зайцев не боишься.

– Так героям нельзя иначе. Ладно, Зайчила, беги себе, куда бёг.

По дорожке я направился дальше. Сейчас окрестности напоминали Подмосковье, так что вокруг меня высился густой лес. Забурчал живот в том смысле, что стало падать здоровье, а значит, пришла пора подкрепиться. Я выбрал полянку, расстелил походную накидку, и совсем уж было собрался присесть и позавтракать, когда услышал козье блеяние.

– О, коза! Можно будет молока надоить.

Приняв решение надоить животину, поднялся и направился в сторону, откуда слышалось меканье. Правда, далеко идти мне не пришлось, потому что на меня в буквальном смысле вылетел козлёнок. Я уж было собрался выхватить меч, подозревая, что малое существо превратиться в монстра, однако, козлик сделал передо мной "полицейский разворот", остановился, взял меня губами за руку и потянул за собой.

Руку я высвободил, собираясь вернуться к коврику, но козлик не унимался. Он метался то к чаще, то ко мне, при этом призывно блея.

– Хорошо. Пойдём, покажешь, чего ты хочешь. Только вещи возьму.

Сухпай я съел на ходу, идя вслед за козликом. Малыш привёл меня к небольшому озеру, заросшему водными растениями и камышом. От этого оно больше напоминало болото. Оглядевшись по сторонам, увидел вокруг берегов довольно густые заросли и старые, искорёженные деревья.

– Нехорошее место. Ты чего меня привёл сюда?

Козлёнок подбежал к камушку, нависшему над водой, и, смотря в воду, снова заблеял, подзывая меня. Я подошёл к камню, а козлёнок сдвинулся в сторону. Кряхтя, я встал на колени и посмотрел в воду. Как только я всмотрелся в глубину, резко отскочил. А вы не отскочили бы, если бы на вас из воды смотрело не ваше отражение, а синюшное лицо утопленницы.

– Вот, значит, что ты за козлёнок. Говорила тебе сестрица, чтобы не пил всякую бормотуху, а ты её не послушал. Видишь, к чему это привело – ты козлом стал, а сестру колдунья утопила. Так же?

– Меее!

– Вот! Все мы учимся на своих ошибках, а чужой опыт нам даром не нужен. Пока лично шишку не набьёшь, не задумываешься. Как сказал Омар Хайям: «Запрет вина: закон, считающийся с тем, кем пьётся, и когда, и много ли, и с кем».

– Ме-е-е!

– Ого, да ты, брат-козлик, вундеркинд. Всё понимаешь! Так, надо что-то делать. Как там твою сестру в сказке оживили? Ты не помнишь?

– Ме-е-е!

– Очень информативно, спасибо. Вот и я не помню, как это сделали. Ладно, тогда пойдём длинным путём, то есть займёмся дипломатией.

– Ме-е-е?

– Договариваться будем.

Я взял кусок земли и зашвырнул его в середину болотца. И тишина! После "булька" лишь круги разошлись по воде. Пришлось приступить к планомерному обстрелу озера грязевыми комлями. При этом я стал напевать весёлую песенку из мультфильма: «Я водяной, я водяной, никто не водится со мной, внутри меня водица, ну что с таким водиться!.. Эх, жизнь моя жестянка, а ну её в болото! Живу я как поганка, а мне летать охота…»

Наконец, раздался голос.

– Слышишь, певун-самоучка, ты долго мой слух будешь терзать своими воплями? Такую песню испоганил.