Глава

О дальних путешествиях Таня слышала еще с детства от матери. Отец-то её, Фёдор Степанович Кондырев, был героем Северной войны, вместе с царём Петром Алексеевичем в морских баталиях участвовал, новую столицу на Неве закладывал, корабли строил. Жалко, не довелось повидать его Но в рассказах он жил, и всегда, несмотря ни на какие опасности, Таня представляла себя рядом с ним

Правда, в настоящей-то жизни всё было совсем иначе, очень даже обычно было... 1715-ый год. Тихий калужский край, близ городка Алексина. Поля с перелесками. Усадьба. Мама, Василиса Петровна, все больше по хозяйству хлопотала. Как никак несколько деревень под её управлением. И всё одна, да еще с тремя ребятишками на руках. Оттого, наверное, она такая строгая. Но хозяйка настоящая. Старшему сыну Фёдору учителей наняла – грамоте, языкам, да математике учить. Хотя тот мечтал всё в Москву поехать учиться, в школу навигацких наук, вместе с братьями Прончищевыми, соседями их по усадьбе. Нет, не пустила. Дулся Фёдор пару дней, да что толку. В усадьбе хозяин нужен, а он – единственный сын, на него вся надежда. Может, хотя бы ей, Танюшке, повезет? Грамоте она вместе с сестрой своей, Анюткой, тоже учится, старается А дальше Для девочек ведь никаких навигацких школ нет Да, и на корабль её бы ни за что не взяли Да, что там корабль! Море бы хотя бы одним глазком увидеть!

Впрочем, однажды такая возможность Танюшке представилась. Правда, случилось это только в 1721-м году после матушкиного письма царю Петру Алексеевичу – мол, вдовою осталась, нельзя ли помощи какой... Заслуг батюшкиных государь не забыл. Выделил семье землю на острове Котлин, в крепости Кроншлог (ныне Кронштадтом зовётся), прямо близ новой столицы. Приезжайте – живите Вот, семейство Кондыревых и перебралось в Петербург. В то время совсем ещё молодой город, однако, уже успевший обзавестись своими первыми каменными зданиями

Маме здесь как-то сразу не очень понравилось – холодно, неуютно и всё очень дорого. Зато дети были просто счастливы – с берега их не прогонишь. Ещё бы настоящие корабли, и так близко! И Балтийское море, о котором столько рассказов было – без края, синее-синее! И ракушки разные волны перебирают

Федя, правда, недолго был спутником в Таниных играх. Во время одной из прогулок встретились им братья Прончищевы – Василий и Михайло. Они уже закончили учёбу в навигацкой школе и служили теперь на флоте. Танюшка глаз оторвать не могла – словно бы из её мечтаний герои ожили. В красивых мундирах, парни с задором рассказывали о своих первых морских походах. А потом, позвали Федю на корабль – похвалиться, показать своему пешеходному земляку эдакое чудо. Танюшка с Анюткой увязались было с ними, но Федя заругался. Девчонкам на корабль нельзя! Хорошо Василий заступился за неё. Добрый он Но, всё равно, с собой на корабль не взяли. По уставу, говорят, не велено.

Матушке встреча с Прончищевыми не очень-то по нраву пришлась. Боялась она за Фёдора. Да, и сама жизнь петербуржская тоже ей всё меньше нравилась. Привыкла она к спокойной, размеренной жизни. А оттого, в скором времени, к великому Таниному огорчению, засобиралось семейство в обратную дорогу. Братья Прончищевы пришли проводить их. И тогда Василий на память подарил Тане жемчужинку, крошечную, но самую настоящую морскую Какой же, он всё-таки хороший

После поездки в Петербург тишина деревенская казалась совсем тяжкой. Матушка стала ещё строже. Фёдор сник, помрачнел и занялся хозяйскими делами – посевы, урожаи, цены на зерно, покосы Таня тоже замкнулась в себе и больше рукодельем занялась. В то время очень спасала её та жемчужинка Васина. Бывало, посмотрит на неё и море вспомнит, и рассказы о морских путешествиях, только теперь всё чаще вместо отца она рисовала себе доброго и храброго гардемарина и, конечно, себя рядышком даже если по уставу не велено. Ещё лет пять пролетело. И вот как-то весною, в самый разгар посевных хлопот, весточка прилетела. В соседнее село братья Прончищевы приехали. Да, не одни, а с друзьями офицерами. И бал будет, настоящий! Ну, почти как в самом Петербурге! Фёдора только и видели. Дверями хлоп. На коня – да, к соседям! Матушка неодобрительно головой покачала и пристально так, с тревогою на старшую дочь посмотрела. К той поре невестою стала Таня, красавицей выросла. Уведут ведь из дома А у Тани самой-то сердечко так и забилось пташкою

Василий как раз что-то рассказывал о морских приключениях, когда Таня вошла. Увидел он её и осекся на полуслове, потом оправился и продолжил. а сам-то всё в её сторону поглядывает. Будто не друзьям рассказывает, а ей только, Тане. И про море Балтийское, и про Витуса Беринга, мореплавателя, что до самого края Азии плавал, вкруг камчатского берега. О новостях петербургских вспомнили. На престол российский только-только взошла Екатерина, жена Петра Алексеевича. Мужики-то всё дивились. А у Тани гордость, что женщина править страною. Впрочем, что те новости по сравнению с танцами, когда Василий был так близко! И хотя он больше молчал, она чувствовала как говорят их души, глаза Потом, правда, разговорились немного, и жемчужинку дареную она показала. Василий рассмеялся. Не знал, не чаял, кому дарил. Совсем ведь девчонкой была

Не долго, однако, счастье влюбленных длилось. На следующий день прибыл вестовой с депешей. Срочно в Петербург офицеров вызывали. Неспокойно было в столице

Тане после отъезда Василия ещё труднее стало дома. В Петербург порывалась уехать, да матушка не пустила. Что это за мода, за женихами бегать?! Жалко ей было дочь. Кто-кто, а она-то знала каково это быть замужем за военным, да еще капитаном Пытались пару раз сосватать Таню за местных богатых женихов. Даже в Москву выезжали на балы. Но всюду, в любой толпе Таня искала теперь знакомое, доброе лицо Василия А морские походы, и путешествия далекие теперь значили для неё лишь одно – что где-то рядом был он

Между тем, служба не позволяла Василию Прончищеву выбраться в родные края. Времена были смутные, цари на престоле сменялись часто. После Екатерины, трон занял Петр Второй, едва три года проправил, как помер, и корона российская перешла Анне Иоанновне, дальней родственнице царя, проживавшей тогда заграницей. Новая царица очень не любила всё русское и русских. Вот тогда только и появился морской офицер Василий Прончищев в усадьбе родителей. И дня не усидел дома, поехал к соседям, то есть к Тане. Та, увидев его, расплакалась, рассказала, как ждала и про страхи матушкины всё рассказала Василий выслушал её, обнял и пообещал, что никогда они больше не расстанутся Тут же и к матушке, к Василисе Петровне, пошел просить Таниной руки.