Часть 1

Глава 1

О том, как проводники школы Папаши Уорда решили исследовать мироздание.

Солнцекоту стало скучно. А когда ему становится скучно, то лучше немного поберечься, спрятаться где-нибудь в уголке или вообще перейти на другую страничку. Спасибо, что Котяра ещё предупреждает. Катается на спине, потягивается неистово. Потом он садится, начинает приглядываться к окружающим и задавать дурацкие вопросы. На этот раз рядом оказались Доги и Оффица, известная больше как «Кривые окна». Надо сказать, что Доги всегда начинает слегка нервничать, когда Кот приходит в движение, но неизменно старается находиться рядом. Оффица же всегда так занята собой, что просто не заметила предупреждающих сигналов. С неё Солнечный и начал. Уставился немигающими щелками глаз в упор на цветные пятна Оффицы и медленно произнёс:

– Вот ты, Офа, мигаешь всё, раз и два, раз и два, а что ты делаешь между этими действиями? Когда ты гасишь последний свой пиксель красного цвета, но ещё не включила зелёный, что ты делаешь?

– Ничего, – просто ответила Оффица, кокетливо поворачиваясь то одним бочком, то другим. Доги широко открыла глаза, пытаясь понять тайную подоплёку вопроса, тут же её взгляд изменился, она резко села и начала интенсивно чесать за ухом.

– Что, Доги, дискретики завелись? – язвительно спросил Кот.

– Никто у меня не завёлся, каждый пиксель под контролем. Пр-росто чешется и всё.

– Кто это – дискретики? – заинтересовалась Офица и стала внимательно разглядывать свои уголки и загогулины.

– Это случайно не опасно? Что ты, Солнечный, о них знаешь? Я смотрю, у тебя вон тоже шерсть есть… – продолжила Оффа.

– Коты совершенные, чистые и магические существа, тем более – рыжие. Это, во-первых, – не спеша, ответствовал Котик и продолжил дальше:

– Кошки вообще всегда были гораздо чище собак.

– Кошки-то может и чище, а вот коты…, я бы не стала так утверждать, – парировала Доги, – собаки, кошки, жизнь… примитивно всё это и слишком просто.

– Вон Пыжа в Звёздочках вообще человекообразный, а что толку? Ходит, пыжится, представляет из себя волшебника. Тоже мне звездочёт, – выдала резюме Оффица.

Солнцекот, переварив рассуждения Оффицы, встряхнул головой, свернул по-своему обыкновению хвост в спираль, быстро развернул, потом перевернулся на спину, потрогал игриво коготком предмет, висящий на шее у Доги, и спросил:

– Что это у тебя тут болтается всё время?

– Как, что? – переспросила собака.

– Медаль с выставки…, именная! – сказала она очень убедительно, так что и сомнений никаких быть не могло.

– Ой! Можно подумать! Да ты, До, у нас – знаменитость! – съязвила Оффица. Доги осталась недовольна такой реакцией своей подруги, но промолчала. Солнцекот сел, оттопырив хвост, и произнёс примирительно:

– Ладно, девчонки, не заостряйтесь! Все мы программки, хоть и маленькие, и ещё только учимся, но уже кое-что можем. И Пыжа нормальный пацан, и даже Красный Колобок. Я всё-таки хочу узнать, – продолжил Кот – что находится между самыми маленькими частичками, из которых мы состоим? Сопровождал я как-то один текст, и там вот говорилось, что мы состоим из маленьких таких частичек.

– Все знают – пиксели это! – радостно выпалила Доги и крутанулась пару раз в погоне за хвостом.

– И ничего не пиксели, – задумчиво произнесла Оффица, – пиксели – вот они, перед глазами, чего в них мелкого? Читала я один раз, что самое мелкое – это биты.

Кот радостно махнул ушами.

– Точно – биты, а я забыл, как называются. Мне и Автоцыпа про них говорил. Побежали, найдём Автоцыпу и спросим, что он про биты знает.

Все помчались на страничку к Автоцыпе. Нашли его быстро. Стоял он, как всегда, в полной задумчивости. Шевелил механическими бровями, перебирал ножками и что-то бормотал про себя. Первая к нему подлетела Доги, чуть не сбила Цыпу с ног, но ловко затормозила передними лапами. И ещё не остановившись окончательно, затороторила:

– Привет Цып! Чем таким занят опять? Раскладываешь молекулы на атомы и собираешь обратно?

– Умная очень! – отреагировал Автоцыпа – зачем вы все примчались? – спросил он, увидев Солнечного и Окна.

Кот сел, облизнулся, обмотал лапки хвостом и спросил:

– Цыпа, ты вот у нас почти самый умный. Расскажи, пожалуйста, что знаешь про биты?

– Какие биты? – не понял Автоцыпа.

– Ну, биты, которые потом байты, из которых, как будто мы все, – пояснил Солнечный.

– А-а… – задумался Цыпа. Брови его поднялись, глаза сильно выпучились. В общем, вид он имел совершенно удивлённый.

– А-а зачем это вам? Вы же этим никогда вроде и не интересовались? – с недоверием в голосе спросил Автоцыпа.

– Да вот Солнечный всех завёл. Интересно ему стало, что же между самыми мелкими частичками находится? – внесла пояснения Оффица.

– Да, что там между пикселями!? – как-то невпопад вставила Доги.

Автоципа и Колобок Красный

– Нет, не между пикселями, а вообще…, между битами, – начал поправлять Солнцекот. Потом, подумав, добавил:

– Да и между пикселями что?

Автоцыпа прошёлся туда-сюда, сделал умное лицо. Если бы у него были руки, он бы заложил их за спину. И, копируя Папашу Уорда, начал:

– Вопрос, конечно, не простой. Требует обратиться к такому сложному и неоднозначному понятию, как информация. И чем она в нашем мире выражается. Бит – это такой простейший логический элемент…, э-э, или лучше сказать – элемент логического языка…

– Слушай, для меня уже сложно, – прервала его Доги. – Как-нибудь попроще нельзя?

– Да нельзя просто говорить о сложных вещах! – возмутился Автоцыпа.

– Тогда может как-то посмотреть, хотя бы? – жалобно проговорил Кот. Задор его маленько поубавился.

– Сам бы я хотел посмотреть, – сказал Автоцыпа и задумался.

– Давайте попросим кого-нибудь из старших показать, – предложила Оффица.

– Или пошли к самому Экспиону. Что ему, трудно, что ли показать.

– К Экспиону мы всегда успеем, – тихо проговорил Кот. Взгляд его был устремлён вдаль. Все начали смотреть в ту же сторону.

– Видите, Зипархив лежит? Спит, как всегда. Мне кто-то рассказывал, что он специально там лежит. Лаз в нижний мир охраняет. Туда, где основы всего. Я думаю, нам в нижний мир надо пробраться, и там всё увидим.

– Разбудим его, пусть сам подвинется, – предложила Доги и завиляла хвостом.

– Нет, разбудить мы его не сможем, – присоединился к разговору Автоцыпа.

– Сдвинуть его надо! Точно! Пошли, попробуем подвинуть, – согласился Кот и потянулся, разминая мышцы.

Компания направилась к Зипархиву, который, вздымаясь приличной кочкой, дремал неподалёку.

– Здоровый, как бегемот, – высказался Кот, пытаясь своим маленьким плечиком толкать тушу Зипархива.

– Бегемота все видели? – продолжал Солнечный, подталкивая ребят поближе к Зипу.

– Все конечно! – ответила за всех Оффица. – Все же были на страницах, где в альбоме фотки из зоопарка.

– Что-то не двигается, – продолжила Оффа. – Надо рычаг использовать. Давайте поищем что-нибудь подходящее.

– Вон подходящее само идёт, – заметила Доги и села почесаться. – Скрепыш, собственной персоной.

Скрепыш, ещё один проводник из учеников папаши Уорда приближался к группе, с любопытством наблюдая за действием ребят. Скрепыш чем-то напоминал большую скрепку для бумаги, за что и получил своё прозвище. С неизменным своим листом бумаги, скорее похожим на коврик, он напоминал туриста, отдыхающего на пляже.

– Скрепа, ты знаешь, что под Зипом находится тайный проход в нижний мир? – обратилась к подошедшему Скрепышу Оффица.

Пыжа-в-звёздочках и Автоципа.

– Мы пытаемся подвинуть Зипа и посмотреть, что там внизу, поможешь нам?

Скрепыш забегал глазами, изобразил из себя вопросительный знак, потом восклицательный и согласился. Оглядывая ребят, он спросил:

– А что делать-то? – Можно мы тебя вместо рычага используем? – обратился к нему Автоципа.

– Лучше тебя вместо трактора – обиделся Скрепыш.

– Я думаю если мы все дружно навалимся, сможем подвинуть, – сказал Солнцекот и стал подталкивать всех к Зипу.

– Давайте на счёт раз, два, три!

И Зип сдвинулся. Под ним и правда оказался небольшой проход с лесенкой, ведущей вниз. Пододвинули Зипа ещё чуть-чуть, чтобы можно было пролезть всем. Первым начал спускаться Солнцекот, как самый ловкий и смелый. Оффица немножко испугалась, а когда она пугается, то обязательно начинает рассказывать что-нибудь и тараторит без умолку.

– Я вот однажды видела, как разбудили Зипа, – начала она, осторожно спускаясь по ступенькам. – Это было нечто! Пошёл большой поток информации, и Зип начал архивировать. Он упаковывал всё с такой лёгкостью, что, казалось, он способен упаковать в свои хранилища всё, что угодно.

– Я тоже один раз видел. По-моему, мы с тобой вместе и наблюдали, – поддержал разговор Автоцыпа. Он с трудом преодолевал ступеньки своими механическими ногами и двигался как-то боком.

Первый уровень нижнего мира был немножко похож на верхний мир, только более чёткий, разграниченный и механистичный. Лесенка вывела на балкон огромного зала. Вся компания прижалась к перилам, рассматривая окружающую обстановку.

– Во, Автоципа, твоя стихия, – высказалась Доги.

– Сплошные автоматы с глазами, лифты какие-то. А вон лифт с файлами поднимается, это же наш, для папаши Уорда, я сама с него такие же файлы снимала.

– Все снимали, – констатировал Автоцыпа.

– Посмотрите лучше, как файлы формируются.

Поверхность пола в зале ходила волнами и заворачивалась в водовороты, над поверхностью кружили снопы искр и выстраивались симметрично водоворотам. Искры засасывались в огромную воронку и оттуда распределялись по каналам к лифтам. Огромный, сложный, непрерывно движущийся пейзаж пленял и завораживал.

– Здорово! А ведь мы всё это в школе изучали, – напомнила Доги.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – ответил ей Солнцекот.

– Лучше один раз понять, чем сто раз смотреть и всё без толку! – добавил Автоцыпа.

– Ты, Кот, у нас всегда был двоечником, а так бы знал, что там внизу колышется и как главная воронка называется.

– Цыпа, зря Кота достаёшь, – заступилась за Солнечного Доги, – Он хоть и знает меньше тебя, зато ловкий, весёлый и выдумщик, а ты – зануда.

– У него же мозгов нет, одна механика, – спокойно сказал Кот.

– Да ладно вам, все мы как бы одной крови, – примирительно сказала Оффица.

Солнцекот. Кот Солнечный

– Подказали бы лучше, где тут биты-то?

– Насколько я понимаю, – начал объяснять Автоцыпа, – волны, которые искры испускают – это уже сформированные из битов информационные структуры, с заложенным в них потенциалом дальнейшего развития и… – и его взгляд остановился на нелепо улыбающихся мордах Кота и Доги.

– В общем, биты где-то глубже… – скомкал он своё пояснение и вскинул брови.

Бедный Скрепыш, от интеллектуального напряжения изобразил такой глубокомысленный вопрос, что всем стало смешно.

Солнечный завернул хвост в спираль, поскрёб воображаемую поверхность когтями, сказал:

– Ничего, разберёмся, – и направился по балкону вдоль стены, внимательно разглядывая её конфигурацию и рисунок. Доги идея дальнейшего исследования понравилась, и она, изображая следопыта, вытянув хвост и нос в одну линию, устремилась за Котом. Остальным ничего не оставалось, как последовать за передовым отрядом.