Новый Год. Самый ожидаемый праздник. Ведь с ним связано столько сказочных историй, люди дарят друг другу самые главные подарки, шампанское льется рекой, повсюду наряженные игрушками елки, разноцветные светящиеся гирлянды и снег.

В Новый Год всегда хочется много снега, белого, пушистого и искрящегося в лунном свете. Жаль, что неумолимо наступающее глобальное потепление зачастую лишает нас удовольствия насладиться чистым снежным покровом. Уже не кажется удивительным гулять в новогоднюю ночь под дождем.

Если, конечно, погода позволит кто-то лепит снеговиков. Кто-то ходит запускать петарды, чем чрезвычайно раздражает соседей по району. Не всем людям по душе подобные развлечения. Многие люди более всего ценят уют своей квартиры и телевизор, работающий в половину громкости.

А для кого-то Новый Год – это отличный повод уехать на недельку туда, где ещё не бывал, но давно хотел оказаться.

У меня же Новый Год, как и у большинства русских людей, ассоциируется с «оливье», мандаринами и шампанским на столе, со свежим еловым запахом и со снегом под окном. А также с подарками, бенгальскими огнями, гирляндами и традиционными новогодними песнями, типа «В лесу родилась елочка», «Пять минут» и «Джингл Белс». Также я не прочь пульнуть петардами во дворе и прокатиться на лыжах или санках по снежному парку.

Ну, а чаще всего в канун Нового Года мне вспоминается одна занимательная история, которая произошла со мной, а может и не со мной. Знаете, у тех, кто занимается творчеством, правда и вымысел часто идут рука об руку.

Так вот, история… Она, в общем, могла произойти где угодно и с кем угодно. Она о том, как я или кто-то еще побывал однажды в роли Деда Мороза. Какой же Новый Год без Деда Мороза и Снегурочки, верно? Причем, это произошло не тогда, когда я или кто-то еще работал в Новогоднюю ночь Дедом Морозом. Нет, Дедом Морозом мне или кому-то еще пришлось стать поневоле.

И вот что из этого получилось…

До наступления Нового Года оставалось ровно два часа. Я сидел дома на диване и мрачно смотрел в экран телевизора, где чередуясь как в плохом калейдоскопе мелькали слащавые лица, с наигранной веселостью поздравляющие всех с наступающим Новым Годом. Из раза в раз одно и то же.

Но даже не мысли о нескончаемом телевизионном карнавале удручали меня. Просто вчера я расстался со своей подругой. Мы были вместе целый год. Для меня это очень большой срок. Как правило, меня хватало месяца на три регулярных встреч с девушкой. Больше я не выдерживал. Надоедало. А тут – целый год. Я, честно говоря, уже начал задумываться над тем, что она и есть та самая, моя единственная и неповторимая. И вот на тебе! Разругались из-за сущей ерунды! Поспорили из-за ее праздничного наряда, в котором она хотела пойти на новогоднюю вечеринку в клуб.

Вот так. Теперь сижу один перед телевизором, угрюмо смотрю в экран, и мысли в голове бродят совсем не праздничные. А между тем до главного в году праздника остается всего два часа. Говорят, что, как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Не хотелось бы в следующем году совершить одинокое плавание в море человеческих страстей.

И тут раздался телефонный звонок. Я встрепенулся. В сердце зажглась надежда. А вдруг это она, моя подруга, моя Иришка? Чего только не успеваешь передумать и представить за считанные секунды телефонного звонка! Особенно, если всей душой ожидаешь, что твой любимый человек все же образумится, поймет, что был не прав и позвонит для того, чтобы помириться.

Я судорожно схватил телефонную трубку. Но в последнюю секунду решил, что в любом случае лицо терять нельзя и потому постарался придать тону своего голоса самое независимое и даже сонное выражение.

– Але, – сказал я. На мой взгляд, изображение независимости в голосе получилось очень даже естественным.

– Привет, – ответил мне приятный женский голос. Но это была не Иришка. Ее голос я узнаю из сотни женских голосов.

– А… Привет, – растерянно ответил я. Мой независимый и расслабленный тон слетел,