Вступление

Вступление.

Я посмотрел в узкую щель между дверьми. Снаружи была толпа —зомби окружили здание, и с каждой секундой их становилось всё больше. Грохот от винтов вертолёта привлёк всю мертвечину в радиусе нескольких кварталов, а потом мы устроили шоу с фейерверком и хлопушками. Теперь они сходились к заводу, как муравьи к сахару.

– Джей, – Серёга коснулся моего плеча. – Нам нужно как то выбираться. Чем дольше мы тут торчим, тем больше их соберётся.

Он был прав. Я развернулся, осматривая помещение. Мы оказались в огромном цехе – метров сто в длину, высокие потолки с провисшими балками, ржавые станки, покрытые слоем пыли. Окна на высоте метров пяти от пола, большинство разбиты. Сквозь них проникал тусклый дневной свет, создавая причудливую игру теней.

В дальнем конце цеха виднелись ворота – широкие, толстые стальные створки, такие даже танком не выбьешь.

– Там, – я указал на ворота. – Это наш выход.

– А если там тоже полно зомби? – спросил Пейн, всё ещё прислонившись к стене. Его лицо было бледным.

– А мы их сейчас всех сюда соберем. У меня есть несколько свето–шумовых гранат.

Макс уже осматривал мой байк, проверяя, не пострадал ли он при прорыве. Корпус здорово ободрался при падении, и пролился бензин из-под крышки, но ничего серьезного не случилось.

– Так, парни – дозаряжаемся и начинаем, время не на нашей стороне.

Я сам добил в магазины потраченные патроны, не забыв и про П–90. Дольше всех возился Макс – набивать «банку» на семьдесят пять патронов – это долго, и физически тяжело.

Пока Макс методично вщелкивал один за другим патроны, я попытался поговорить с Пейном. Парня от истерики явно отделяло совсем чуть–чуть, и это было очень странно. В Кремне подобного с ним не творилось, хотя вроде бы как там ситуация была намного хуже.

– Эй, Пейн…что с тобой такое-то?

– Страшно.

– Мужик, как бы… в Кремне было хуже, да и на базе Крота…что не так?

– База Крота…помнишь того парня, Сашу?

– Ну да…жаль пацана, но он знал, на что шел.

– Джей…ты не понимаешь. Он просто в секунду хлоп – и превратился в фарш, понимаешь? Просто в фарш. Я в тот момент на него смотрел – его в клочья порвало. И все вокруг в его кусках…

– И что?

– И с тех пор мне все время страшно…просто все время. В любой момент так могло ведь быть и с нами, да? Просто попали бы под очередь, пикап в куски, мы в куски, а ты посмотрел бы и пошел дальше. Я, Надя, Оля, Серега – мы все для тебя расходный материал, командир. Медведь нет, но он спецназер, и он как ты, или как вот он – Пейн ткнул с внезапной злобой в сторону Макса. – Такой же шизанутый, если не сказать хуже.

Я мысленно выматерился. Вот нашел же место и время, а? Открыл рот, чтобы начать задвигать Пейну про то, что мы команда, и в этот миг на запертые двери обрушился могучий удар, от которого задрожали створки и жалобно заскрипела цепь. Кажется, беседу придется перенести…

Глава 1. Задворки

Второй удар вызвал скрежет роликов, выходящих из пазов. Ещё немного – и ворота вылетят из крепежей.

– Всё, парни. Я шумлю, и погнали. Держимся все вместе, не торопимся, но и не тормозим, – быстро проговорил я. – Если кто упадёт – останавливаемся, прикрываем. Никого не бросаем, вместе мы выберемся, по одному – сдохнем.

Все кивнули. Я посмотрел на них – на Серёгу с его стальным взглядом и твёрдой челюстью, на Макса с его циничной ухмылкой, на Пейна, пытающегося справиться со страхом. Хорошие парни. Ещё бы Вовку сюда, и Медведя – и можно хоть в ад, даже без IDKFA.

Светошумовые гранаты вылетели за ворота через небольшой зазор между верхней частью дверного проёма и створкой. «Заря» может и создана в лохматые годы, но эффективна по-прежнему. Активные наушники, которые я набрал на складе у Полковника, были не столь крутыми с виду, как мои старые китайские, и не радиофицировались. Но свою работу они выполняли на «пять». По ушам не ударило, а лишь слегка хлопнуло, и как будто на секунду придавило.

А вот зомбакам там, по ту сторону, явно стало не до нас – было слышно, как кто-то здоровенный ревёт. Впрочем, слушать нам было некогда. Вскочив на байки, мы дружно завелись, наполнив внутренности помещения пульсирующим гулом двигателей, и стартовали.

Мы понеслись через цех, объезжая станки и обломки. Пыль поднималась столбом, оседая на одежде и повисая облаком наподобие дымовой завесы. Впереди показались ворота – они были закрыты на могучий ржавый стальной рельс.

Я притормозил у створок, слез с байка. Попытался поднять засов, но тот не поддавался. Всё приржавело к чертям.

– Макс, помоги.

Мы вдвоём взялись за край ворот, напрягая мышцы. Металл скрипел, протестуя, но начал подниматься. Сантиметр за сантиметром. Пот катился по лицу.

– Ещё немного, – прорычал Макс сквозь стиснутые зубы.

Железка со скрипом рванулась вверх и вылетела из пазов. Створки с омерзительным скрежетом распахнулись, и я увидел, что за ними.

– Мать твою…

За воротами был двор – небольшая бетонированная площадка, метров тридцать на тридцать. И она была забита зомби. Десятки, может, сотня мёртвых тел бродили там, натыкаясь друг на друга. И сейчас, когда я издал воротами мерзкий звук, все они одновременно навелись на нас.

– План? – спросил Серёга, подъезжая ближе.

– Гранаты, – выкрикнул я и подал пример, швыряя в толпу одну за другой две термобарические – всё, что у меня оставалось. – Серёга, Пейн – прикрываете нас огнём.

Макс послушно швырнул все четыре остававшиеся у него гранаты – две такие же термобарические и две РГД. И мы тут же потянули на себя створки. Между них просунулись в последний миг чьи-то пальцы, и тут грохнуло, да так, что придало ускорения металлической конструкции, отсекая зомбаку пальцы. Мы тут же нажали на двери вновь, распахивая их во всю ширь.

Во дворе было мясо. В прямом смысле. Шевелящееся, прожаренное мясо, кусками разбросанное везде. Четыре термобарички – это страшно, особенно на ограниченном пространстве.

Я посмотрел на двор, потом на стены здания. Справа виднелся узкий проход между корпусами – метра четыре шириной, не больше. Он вёл куда-то вглубь заводской территории. Если прорваться туда…

– К тому проходу, – я указал на узкую щель между зданиями. – Там они не смогут окружить нас со всех сторон.

– А если проход окажется тупиком? – спросил Пейн тихо.

– Тогда будем драться до последнего, – ответил я, доставая гранаты из рюкзака. – Но другого выхода я не вижу. Этот чёртов завод весь – западня. Чем дольше мы тут торчим, тем хуже. Так хоть есть шанс.

Интересно мой организм стал реагировать на стресс. В голове не гуляли посторонние мысли, но и страха не было. Я чётко осознавал, что мы можем погибнуть, но это не пугало, мозг просто констатировал это как некий абстрактный факт. Забавно…

– Готовы? – спросил я, кладя поперёк руля P-90.

– Готов, – Макс взял гранату из сумки на груди и разогнул на ней усики.

– Я за вами, – кивнул Серёга.

Пейн ничего не сказал, только сглотнул и поднял пистолет.

– На три, – я передвинул переключатель огня в положение «фулл авто». – Раз…

– Два…

Сердце колотилось. Ладони вспотели. Я крепче сжал обрезиненную рукоятку газа.

– Три! Сейчас! – крикнул я, выкручивая газ на максимум и стартуя с буксом по асфальту.

Мы ринулись вперёд. Двигатели взревели, колёса проскользили по бетону. Я вырвался на двор первым, объезжая тела и обломки. Дым щипал глаза, кусал лёгкие.

Как оказалось, не всех уродов удалось скосить гранатами, и несколько штук всё же кинулись к нам.

Один – мужик в рабочем комбинезоне, с вырванным горлом – шагнул прямо под колёса. Я переехал его с мерзким хрустом, байк подпрыгнул. Другой попытался схватить меня за ногу, но я пнул его ботинком со стальным мыском, и он покатился по земле, разбрасывая остатки зубов.

Серёга стрелял на ходу из АКСУ, который он таскал в роли запасного ствола, короткими очередями. Гильзы сыпались на его мотоцикл, со звоном отскакивая от бензобака. Я видел, как пули входят в тела и головы зомби, как брызжет чёрная кровь.

Макс пролетел мимо, давя покойников прямо по пути. Пейн ехал последним, его байк шатало из стороны в сторону – он явно не привык к такой езде.

– Держись! – крикнул я ему. – Просто держи руль ровно!

До узкого прохода оставалось метров двадцать. Пятнадцать. Зомби напирали со всех сторон, их руки тянулись к нам. Похоже, уловка не слишком удалась… ну или их было тут слишком много.

Десять метров.

Я увидел её – женщину в медицинском халате, волочащую за собой обрубок ноги. Она шагнула прямо передо мной, разинув пасть. Я дёрнул руль, объезжая её. Халат зацепился за руль, я рванул вперёд, ткань порвалась, а зомби прокрутилась волчком вокруг собственной оси, падая и сбивая с ног своих товарищей.

Пять метров.

Мы влетели в проход на полной скорости. Узкое пространство между двух бетонных стен сомкнулось вокруг нас. Зомби остались позади.

Коридор петлял между корпусами завода, то сужаясь, то расширяясь. Стены были исписаны выцветшими надписями – «Курить запрещено», «Проход для персонала», чьи-то имена и матерные слова. Окна смотрели на нас пустыми глазницами.

– Куда дальше? – крикнул Макс, когда мы вырвались из прохода на очередную площадку.

Я огляделся. Мы оказались в лабиринте заводских построек. Справа – разрушенный ангар с провалившейся крышей. Слева – трёхэтажное здание администрации, окна выбиты, на стенах и дверях копоть – похоже, там когда-то был пожар. Впереди – ещё один проход, за ним виднелась ограда завода и то, что лежало за ней. И вроде бы там есть дыра… отсюда точно не понять.

– Туда, – я указал вперёд. – Нам нужно выбраться за периметр.

Мы понеслись дальше. Я оглянулся назад и тут же пожалел. Зомби набились в проход так, что двора уже просто не было видно, и теперь двигались за нами. Они шли медленно, но их было много. Очень много.

Коридор вывел нас к «воротам» в бетонном заборе. В дыру было видно, что сразу же за упавшими под действием великой и могучей гравитации секциями находилась неглубокая, но весьма широкая канава. Похоже, она много лет служила руслом какой-то речки, нынче пересохшей, и именно её расширение и обеспечило нас проходом. Для машин это было бы непроходимым тупиком, но мы-то были на байках. Подкрутив газ, я первым проскочил наружу, проехал канаву и наконец-то оказался на улице Лескова.