Термин «национализм» впервые использовал в 1774 г. немецкий философ Иоганн Гердер. Часть ученых видит в национализме отражение политических запросов. В соответствии с этим он определяется как принцип, требующий, чтобы политические и этнические единицы совпадали, а также чтобы управляемые и управляющие внутри данной политической единицы принадлежали к одному этносу.