Глава I. Очередная весна

Старый знакомый

Прошли майские праздники 1992-го. Природа пробудилась от зимнего сна. Наконец-то, в Самару вернулось тепло. Зеленели газоны, цвели одуванчики, распустились все почки на кустах и деревьях. С жаркого юга прилетели первые птицы. Их переливчатый свист слышался дни напролёт.

После развода, прошло около года. Верочка надоело оставаться одной. Девушка затосковала по крепкому мужскому плечу, на которое можно всегда опереться. Ей опять захотелось тихого семейного счастья.

В пятницу днём, очень ко времени, ей позвонил Вадим Рощин. С тем милым парнем она познакомилась, когда он по каким-то делам, приходил в «малосемейку», где она проживала со своим первым мужем.

Тогда Верочка ещё и не думала разводиться с любимым супругом. Поэтому, они лишь обменялись номерами мобильников, да несколько раз прогулялись по очень красивому осеннему парку.

Парень регулярно звонил и настойчиво приглашал на свидания, но она совсем не хотела заводить с ним отношения. Девушка постоянно отшучивалась, говорила ему, у неё много дел, и она не может придти.

По тону Вадима, Верочка тотчас поняла, за прошедшее время, любовь у него ничуть не остыла. Наверняка, у парня кто-то имелся, но он до сих пор, искал встречи с ней. Это кой о чём говорит.

– «А почему бы теперь, мне не увидеться с ним?» – мелькнула у Верочки внезапная мысль: – «Он довольно красив, высок, с виду достаточно крепок и ловок. С ним не страшно пройтись по тёмным улицам города. Всегда сумеет меня защитить».

Вадим спросил: – Как дела? – услышал, что всё нормально и задал осторожный вопрос: – Какие планы на выходные?

– На ближайшие дни никаких. – весело ответила Верочка.

– Может быть, сходим в кино или в кафе?

Верочка чуть помолчала, словно бы думала над его предложением. Потом, сделала вид, что решилась и твёрдо сказала: – Жди меня завтра, в семь часов вечера, на Самарской площади. – она сразу вспомнила, как разминулась при первом свидании с Лёней, и поспешно добавила: – Возле фонтана со стороны Галактионовской улицы.

– Договорились. – послышалось в трубке. Следом за этим, зачастили гудки. Видно, Вадим опасался, что девушка вдруг передумает.

От дома бабушки с дедушкой, до места встречи было всего ничего, метров триста не более. Поэтому, Верочка вышла из дома в четверть восьмого. Если Вадим придёт первым, то пусть постоит, не развалиться. Если он вдруг опоздает, то у него будет минут тридцать в запасе. Ведь она ждать не станет, а тут же уйдёт.

Полвосьмого, девушка вышла из-за угла двенадцатиэтажной высотки. Она посмотрела вперёд и увидела парня. Он стоял возле фонтана, как часовой на посту. К сожалению Верочки, в руках у Вадима не было даже цветочка.

– «Мог бы купить букетик тюльпанов. Сейчас их продают на каждом углу». –недовольно подумала девушка.

Подавив небольшую досаду, она широко улыбнулась и лёгкой походкой гимнастки устремилась к фонтану. Кавалер сразу заметил идущую девушку и быстро направился к ней. Они встретились на тротуаре Галактионовской улицы.

Как это ни странно, но приближаясь к Вадиму, она вдруг ощутила небольшое волнение. Скорее всего, где-то внутри, у неё затаилась симпатия к этому крепкому, высокому парню.

Недаром она, с ним трижды гуляла по осеннему парку, а потом, регулярно по телефону болтала. Разговаривать Верочке с парнем оказалось легко и приятно. Любая беседа всегда продолжалась минут десять-пятнадцать.

Раньше тягу к Вадиму, глушили сильные чувства к очень любимому, первому мужу. Теперь, те эмоции совершенно исчезли. Так что, влечение сразу прорвалось наружу. Даже, сердце легонечко дрогнуло.

Верочка взяла себя в руки, подошла вплотную к Вадиму и совершенно спокойно сказала: – Привет.

– Здравствуй. – откликнулся парень и без всякого перехода спросил: – Я слышал, ты развелась?

– Да. – удивлённо ответила девушка. Она даже не думала, что данная новость может дойти до него. Вроде у них не имелось общих знакомых. Скорее всего, ему сказал Лёнькин приятель, который сдавал им «малосемейку»?

– Выходи за меня. – предложил вдруг Вадим.

– Да я ничего о тебе толком не знаю. – довольно испуганно воскликнула Верочка.

– Для начала, поехали ко мне на работу. Посмотришь, кем я тружусь.

Парень взял Верочку за руку и повёл к кромке дороги. Девушка не стала противиться. Ей было приятно, ощутить сильные твёрдые пальцы на своей мягкой ладони.

Оказавшись возле бордюра, Вадим остановил машину такси, проезжавшую мимо. Он открыл пассажирскую дверцу, глянул в салон и что-то сказал. Хмурый водитель, молча, кивнул.

Кавалер усадил Верочку на переднее кресло, а сам тут же прыгнул на задний диван. Жёлтая «Волга» тронулась с места, ловко вписалась в автомобильный поток и быстро помчалась к «старому» городу.

Девушка молча сидела рядом с шофёром, и не представляла себе, куда они едут? Одно её успокоило. Благодаря поздней весне, в половине восьмого на улице было очень светло. Смеркаться начнёт лишь через час, если не позже. Народу вокруг очень много. Так что пока, бояться ей нечего.

В те давние годы, новая власть ещё не мудрила с перенесением времени туда и сюда. В середине жаркого лета, в Самаре, день завершался только к половине одиннадцатого.

Сейчас всё обстоит по-другому. После девяти часов вечера уже сгущается мрак. От этого очень страдают несчастные дачники. Ведь им ещё нужно во тьме добираться домой, а общественный транспорт теперь, ночью не ходит. Скорее всего, водилы бояться, что их загрызут серые волки.

Машина стрелой проскочила сквозь «старый центр», оказалась на стрелке рек Самарки и Волги и замерла у высоких железных ворот. Верочка посмотрела на доску, висящую сбоку. Там было написано: – Речной порт города Куйбышева.

Вадим отдал водителю деньги, который приготовил заранее. Он выскочил из салона и, как джентльмен, широко распахнул переднюю дверцу. Верочка повернулась на переднем сидении. Её стройные, загорелые ноги оказались снаружи.

Ступни, обутые в стильные лодочки, тотчас опустились на пыльный асфальт. Короткая юбка слегка задралась. Тонкая ткань поднялась значительно выше, чем нужно. Взгляд парня скользнул по округлым коленям и непроизвольно двинулся дальше.

Не отрывая глаза от бёдер бывшей гимнастки, Вадим придержал дверцу правой рукой, а левую подал улыбавшейся девушке. Верочка опёрлась на ладонь, легко поднялась из мягкого кресла и оказалась вплотную к смущённому парню. Оба напряжённо застыли.

Водитель не стал дожидаться, когда пассажиры решат, что же им делать теперь? То ли, обняться, то ли, отойти друг от друга сантиметров на тридцать? Он раздражённо захлопнул переднюю дверцу. Двигатель громко взревел. Машина тронулась с места и помчалась обратно.

Чтобы разрядить обстановку, Верочка громко спросила: – И где ты работаешь?

– Сейчас, покажу. – хрипло бросил Вадим, повернулся и бодро шагнул к проходной.

Он сказал пару слов пожилому охраннику. Тот с пониманьем кивнул. Видно, вахтёр хорошо знал Вадима. Как-никак, он моторист корабля, на котором катался директор куйбышевского речного порта.

Наверняка, у него был особенный пропуск, позволявший ходить здесь, когда ему нужно. Мало ли что, вдруг хозяин конторы внезапно захочет куда-то поехать? Вот и пришёл человек на работу.

Стальная вертушка тихонечко звякнула и чуть повернулась. Всё говорило о том, что она отперта. Верочка быстро прошла сквозь турникет. Парень устремился за ней.

В огромном порту, всё было так, как часто показывали в советском кино. Несмотря на субботу, всюду кипела весьма напряжённая рабочая жизнь. Кругом слышался шум, мощных моторов. Ездили автомобили и электрокары со стальными рогами, торчащими спереди, словно плоские вилы. Они торопливо возили тяжёлые ящики.

Вдали стояли высокие подъёмные краны, которые поднимали большие контейнеры. Возле них находились речные суда самого разного вида: низкие ржавые баржи, сухогрузы и танкеры.

Не говоря лишних слов, Вадим рванулся вперёд. Девушка едва успевала за ним. Они прошли почти километр и оказались у небольшого затона. Возле самого берега стоял небольшой «водный трамвайчик», с надписью «ОМ-317» на белом боку.

Внизу было штук десять окон размером с большой чемодан. Наверху размещалась надстройка. Там во время движения, всегда находился капитан с рулевым. На корме корабля, а так же справа и слева от рубки имелись не очень большие площадки с деревянными лавками.

На них, обычно сидели любители волжских просторов. Те пассажиры, что предпочитали не мёрзнуть на свежем ветру, спускались в закрытый салон. Нижние проёмы плавсредства оказались задёрнуты плотными шторами.

– Я работаю здесь. – гордо сказал молодой человек.

Верочка часто встречала столь небольшие кораблики. Они возили людей через Волгу или ходили вдоль берега от пристани к пристани. На этих плавсредствах, девушка изредка плавала на остров Проран, на дачу к любимой подруге.

Такие суда были размером лишь в два раза больше, чем городской автобус «Икарус». Это тебе не белоснежный трёхпалубный лайнер, который ходит по Волге от самой Москвы до Каспийского моря.

Поняв, что слова не произвели впечатления, Вадим сообщил: – Я моторист судна начальника нашего крупного порта. Катаю его с большими чиновниками, которые приезжают сюда из столицы и даже из-за бурга. Ты не смотри, что корабль скромный снаружи. Пойдём, я тебе всё покажу.

Поднявшись по короткому трапу на борт, парень, достал из кармана увесистый ключ с очень сложной бородкой. Он чуть повозился, открыл толстую железную дверцу и без раздумий шагнул за высокий порог. Раздался щёлчок выключателя. Вспыхнули яркие лампы.

Верочка поспешила за своим провожатым и оказалась в продолжительном тамбуре, прорезающем судно насквозь. Слева широкая дверь в большую каюту. Как и везде на таких кораблях, окна здесь выходили на оба длинных борта. Вот только, сейчас их почему-то завесили тканью.

Наверное, чтобы обычные граждане не пытались узнать, что же внутри? А там, между прочим, было на что посмотреть. Жёстких кресел для пассажиров там, увы, не нашлось. Их заменяли весьма непривычные вещи.

В центре салона стоял большой обеденный стол, за которым могли разместиться около десяти человек. Он был ниже обычного, сантиметров на двадцать. Углы у столешницы оказались хорошо скруглены. Вокруг находились диваны и кресла. Вся сидения и подлокотники выглядели удивительно мягкими.

– «Всё для того, чтобы о них не удариться во время большого волнения». – подумала девушка.

Вдоль поперечной перегородки стояло то, что в те времена, все называли мебельной стенкой. Правда, её изготовили не из прессованных опилок и стружки, а из благородного морёного дуба. В неё был тщательно врезан большой цветной телевизор. Скорее всего, за красивыми створками хранилось много различной посуды.

В заднюю часть длинной каюты вела деревянная дверь. Вадим подошёл, открыл неширокий проём и исчез в темноте. Секунду спустя там вспыхнул свет. Любопытная Верочка устремилась за парнем. Она оказалась в небольшом помещении.

– Прямо по коридору, выход на корму корабля. Здесь, туалет с рукомойником. Рядом ещё интересней. – сказал девушке парень.

Он открыл дверь, ведущую вправо. Верочка заглянула туда и разглядела самый обычный деревенский предбанник. В углу громоздились деревянные лоханки и шайки. В них лежали ковши для обливания разгорячённого тела.

Пол, потолок, и все стены вокруг, были обшиты узкими светлыми досками, то ли липой, то ли осиной. На крючках висели полотенца, рукавицы, и шапки, что одевают для сохраненья от жара волос или лысин. В углу зеленела стопка из свежих берёзовых веников.

В торце помещения, имелось всё для того, чтобы хорошенько помыться. Над поддоном из нержавейки торчали два крана с холодной и горячей водой. Сверху свисала сетка для душа.

За новой дверцей оказалась ещё одна комнатка. Судя по оборудованию, там можно было, отлично попариться. Три широких полка угодили наверх к потолку. У входа пристроился металлический ящик, набитый камнями, размером с кулак. Рядом стоял бак для воды.

Из каждого помещенья наружу выходило окно, задёрнутое плотными шторками.

Вадим шёл рядом с Верочкой и давал пояснения: – Команда у нас состоит из четырёх человек: капитан, моторист, матрос да ещё повариха. Капитан, в основном, стоит у штурвала, и ведёт наш корабль.

Я слежу за работой дизеля судна. Матросу и поварихе приходиться делать всё остальное: накрывать и убирать со стола, следить за состоянием бани и постоянно смотреть, чтобы пьяные гости не утонули в реке.

После парной, они бегут коридором, выскакивают голышом на корму и с дикими криками прыгают в Волгу. Хорошо, что хозяин у нас очень сдержанный и чрезвычайно разумный. Ему хватает ума, не делать всё это на полном ходу.

А то, не очень давно, пьяный Ельцин для смеху, бросил за борт пару своих ближайших советников. А те оказались настолько бухими, что пошли топорами ко дну. Едва их матросы, успели достать из воды.

Перед началом купаний, наш шеф велит прочно встать у какого-нибудь пустынного острова или песчаного пляжа. Там, где нет большой глубины и течения. Иногда, на том берегу жарим шашлык для гостей или варим шурпу.

Покинув плавучую русскую баню, Вадим повёл девушку в левую заднюю часть корабля. Оказалось, что там размещалось две хозяйских каюты. В каждой имелась кровать на две персоны.

– Очень удобно. Душевая всего в двух шагах. – неожиданно фыркнула Верочка.

Вадим с интересом посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он двинулся дальше и открыл новую дверь. За ней оказалась небольшая площадка, огороженная стальными перилами.

На ней могли уместиться десяток шезлонгов и несколько столиков для бокалов с напитками. От солнца её закрывал кипенно белый брезентовый тент. Прямо к воде, спускался удобный металлический трап. По нему большие чиновники вылезали обратно, после купания в Волге.

По всему выходило, у директора куйбышевского речного порта имеется шикарная личная яхта, почти океанских размеров. Плюс ко всему, экипаж из чётырёх человек. И всё это за государственный счёт.

Единственным недостатком кораблика был низенький борт и его небольшая осадка. На столь лёгкой посудине, нельзя выходить даже в весьма мелководное Каспийское море. Перевёрнёт и при среднем волнении.

Парень и девушка вернулись в большую каюту, прошли через тамбур и шагнули в противоположную дверь. Они попали в тот коридор, что вёл в переднюю часть необычного судна.

– Здесь находится камбуз, кладовые, кают-компания и жилые боксы для экипажа. Каждый из нас обитает отдельно. Не то, что на других кораблях. Там кровати стоят одна над другой. – похвастал Вадим. Он открыл одну узкую створку и сообщил: – Это мой кубрик.

Помещение оказалось на удивление тесным. Имелась лишь узкая койка, шкаф для одежды, маленький столик, да ещё табурет. Зато, иллюминатор здесь был во всю торцовую стену. В метре под ним плескалась вода.

Из коридора вниз и наверх вели очень крутые железные лестницы.

– Под палубой находится дизель, за которым я наблюдаю. – сказал моторист и добавил: – Наверху расположен штурвал и всё остальное.

Поднявшись по лесенке, Верочка оказалась в ходовой рубке плавсредства, в святая святых корабля. Огромные окна открывали широкий простор, лежащий вокруг скромного судна.