Часть I. Путь к древнему храму

Глава 1. Вызов в «Роскосмофлот»

Ранним солнечным утром, Сергей Алексеевич Соболев, поднялся по сигналу домашнего коммуникатора. На календаре была пятница, конец августа, начало двадцать второго столетия. За окном уютной московской квартиры царила погода, что соответствовала окончанию среднерусского лета.

Жара, наконец, прекратилась. Температура в столице быстро упала до нормального уровня. Стало сухо, тепло и удивительно тихо. Листья на всех деревьях лишь начинали немного желтеть. На зелёных газонах распустилось много цветов, которые будут радовать взгляд до конца сентября. Благодать, да и только.

Парень провёл специальной салфеткой по небритым щекам и мгновенно избавился от жёсткой щетины, выросшей за ночь. Он привычно позавтракал бутербродом и чашкой чёрного кофе, приготовленных домашним кухонным модулем, бросил посуду в утилизатор и вернулся в небольшую гостиную «двушки».

За десять минут, он быстро оделся, обулся и вышел из своего современного многоэтажного дома. Сергей сел в двухместное такси-автомат, которое уже поджидало его у подъезда, задал компьютеру адрес, куда он собирался доехать, и удобно откинулся на мягкую спинку сиденья.

Едва человек скрылся за дверью, как из кладовой вышел простенький робот размером в рост человека, и стал прибираться в квартире. Он перенёс постельные принадлежности в прикроватную тумбочку, сложил диван так, чтобы на нём можно было сидеть, и занялся другой каждодневной работой.

Домашний помощник пропылесосил всю мебель, протёр влажной тряпкой полы, и проверил, как дела в санузле и на маленькой кухне? Убедившись, что везде чистота, а вся техника в полной исправности, он вернулся на прежнее место.

Там аппарат подключился к электросети и немедленно впал в «спящий режим». В таком состоянии он будет ждать утра нового дня или команд, отданных владельцем квартиры.

Оказавшись в машине, парень послал ментальный приказ. На передней панели вспыхнул голографический стереоэкран. Включился нужный Сергею канал телевидения. В салон хлынул поток новостей, что произошли на Земле за последние двенадцать часов.

Всё это время, рядом с Сергеем находился его четвероногий товарищ, тасманийский сумчатый волк по кличке Лобан. Впрочём, если хозяин звал его Пёс, то зверь-телепат отзывался так же охотно.

Как не верти, а домашний любимец принадлежал к очень редким, давно вымершим хищникам. Больше всего он походил на тех зверей, что относились к семейству, которое называется псовым. Оно включает в себя всех волков, собак и, как это ни странно, большеухих лисиц.

Шерсть у питомца Сергея была короткой, густой и достаточно грубой. Серо-жёлтую спину покрывали пятнадцать тёмно-бурых поперечных полос, идущих от плеч до основания хвоста. Брюхо выглядело немного светлее.

Умная морда четвероногого друга имела размытые светлые пятна вокруг больших выразительных глаз. Уши короткие, слегка закруглённые, стояли торчком. Пасть очень широкая со множеством крупных, острых зубов. В распахнутом виде она сильно смахивала на мощный капкан.

Размерами экзотический зверь походил на худощавую небольшую овчарку восточно-европейской породы. Только вся его задняя часть имела раскраску «под тигра». Удлинённое тело превышало метр в длину. Высота в плечах достигала пятидесяти семи сантиметров. Вес был значительно ниже немецкой овчарки и тянул всего двадцать пять килограммов.

Давние предки Лобана жили в Австралии и на островах Новая Гвинея с Тасманией. По-научному их зовут тилацин. Так уж случилось, что тридцатых годах двадцатого века необычные звери бесследно исчезли с лика Земли. В начале двадцать второго столетия, возникла странная мода на клонов необычных животных.

Чуть позже, ксенобиолог Олаф Стенсон полетел в небольшую колонию на задворки галактики. Старатели её называли «Далекая Глушь». На память о покинутой родине, учёный взял пару стерильных тасманийских волков: мальчишку и девочку. Звали их Клин и Клон.

Благодаря «жемчужной траве», что росла на планете, звери вдруг принесли четырёх здоровых щенков. Когда они подросли, выяснилась странная вещь. Новорождённые псы могли мысленно общаться с людьми. В первую очередь, с теми, кого они сами, избрали в свои воспитатели.

Точно так же, Лобан стал верным другом Сергея. Он считал человека ведущим в их маленькой стае, мог ментально общаться со старшим товарищем, но делал это весьма осторожно.

Пёс не пытался, без спроса узнать, о чём сейчас думает его верный друг? Он, как и другие собаки, только следил за эмоциональным состоянием парня, а при крайней нужде, передавал ему свои мыслеобразы.

При посещении звёздной системы по имени Кардис, Сергей имел при себе инопланетную пиявку, которую, ему дали на время, в «Роскосмофлоте». Слюна этой твари включала в себя целый букет различных веществ.

Попав в кровь человека, они позволяли ему, вспомнить всё, что он когда-либо знал, видел, читал, обонял, слышал и чувствовал. А ещё, многократно усиливали способность к анализу, синтезу и математической логике.

Используя червяка, сосущего кровь, ксенобиолог создал препарат, который активизировал особые области мозга у человека и тасманийского волка. Приняв это лекарство, друзья стали общаться намного свободней. Они не только пересылали друг другу простые картинки, но и обменивались прямой устной речью, словно по древнему радио.

Так же, как и всегда, Лобан проснулся раньше молодого хозяина. Стараясь не разбудить человека, он сходил в туалет. Там у него был свой унитаз в виде лотка. Затем, Пёс вернулся назад и улёгся возле дивана. Он дожидался, пока парень проснётся и можно будет, позавтракать с ним.

Тилацин обладал чрезвычайно большими способностями. Он мог послать ментальный приказ кухонной технике, и она, сделает всё, что угодно. К примеру, подаст ему нужной еды и нальёт в миску чистой прохладной воды. К сожалению, есть одному, без товарища, ему совсем не хотелось.

Сидеть дома весь день, было удивительно скучно. Ему надоело смотреть телевизор и бродить по бескрайним полям интернета. Поэтому, в последнее время, Пёс вместе с Сергеем, ездил к нему на работу, а вечером возвращался обратно. По дороге домой, они немного гуляли по улицам.

На службе хозяина было много всего интересного. Кроме того, там всегда находилось несколько научных сотрудников, с которыми можно общаться ментально. Они понимали Лобана не так хорошо, как Сергей, но делали это значительно лучше, чем металлический робот, стоящий в кладовке.

Лаборатория ксенобиологии и ксеноботаники находилась в самом дальнем углу территории Московского университета имени М. В. Ломоносова. Вокруг неё находился густой, прекрасно ухоженный парк. Там Пёс мог свободно гулять. А чтобы встречные люди, его не боялись, он «отводил» всем глаза.

Если кто-то и видел его, то принимал за безобидную небольшую дворняжку. Такие зверюшки нередко встречались в огромной Москве. Они отличались простым добрым нравом, ни на кого, никогда не рычали и, тем более, никого не кусали.

Городские питомцы вели себя незаметно и тихо. Так же, как и обычные бродячие кошки. Ведь если не проявлять агрессивность, то обязательно, найдётся такой человек, который покормит тебя.

Нет, так звери и сами найдут, что поесть. В больших густых скверах полно водиться разных мелких животных: ящерицы, мыши-полёвки и даже ежи. К тому же, те роботы, что убирают контейнеры с мусором, не дадут умереть. Всегда бросят бродяжке съедобный кусок.

Рабочий день начался, как обычно. Сергей и Лобан вошли в очень скромную лабораторию ксенобиологии и ксеноботаники. Как всегда у родного правительства не хватало людей и ресурсов на изучение дальнего космоса. Поэтому, штат был весьма небольшой, всего четыре работника и Пёс-телепат. Да и тот, почему-то, не числился в ведомостях на получение денег.

Ещё на пороге доцент поздоровался с двумя молодыми коллегами. По ходу движения, Сергей заглянул в кабинет дорогого начальника. Он поприветствовал седого учёного и направился в свой небольшой закуток. Там накопилось полно важных дел.

Внештатному Псу спешить было некуда. Он подошёл к каждому из немногих сотрудников, изобразил на умной морде подобье «улыбки» и перекинулся с ними несколькими ментальными фразами.

Лобан хорошо ощущал настроение и чувства всех окружающих. При небольшом напряжении, он мог дословно понять, что они думают в каждый конкретный момент?

Благодаря данным природой возможностям, Пёс хорошо изучил трёх сослуживцев Сергея. Он полазил по интернету, набрался той информации, что казалась сотрудникам весьма интересной, и «говорил» с ними на разные темы.

Аспирантке Инге Ларсен, Лобан сообщил, что сегодня она, в новом платье, выглядит на удивление прекрасной. Девушка даже зарделась от такой похвалы. Она широко улыбнулась и потрепала льстеца по загривку.

Тут же достала из сумочки шоколадный батончик в блестящей красивой обёртке, отломила приличный кусочек и отдала питомцу начальника. Тот с большим удовольствием съел душистое лакомство.

Весьма образованный зверь хорошо понимал, что подобные сладости сильно вредят его организму. Ведь он не человек, а животное, которое относиться к сумчатым хищникам, что очень похожи на псовых. И всё же, он иногда, позволял себе небольшую поблажку и слегка отступал от строгой диеты. Нельзя обижать милую девушку грубым отказом.

Со вторым аспирантом, Кристиа́ном Брегом, Пёс поболтал чуть подольше. Они обсудили новую марку спортивного флаера. Его, в ближайшее время, выпускала на рынок авиационная отрасль великой России.

Шестидесятилетний Виктор Петрович Герасимов обговорил со словоохотливым зверем кое-какие аспекты летней рыбалки. Завлаб имел скромную дачу на широкой реке по имени Клязьма. Он очень любил, посидеть с простой удочкой возле воды, и мог часами беседовать на подобные темы.

Через какое-то время, в кабинет руководства, быстро вошёл немного смущённый Сергей: – Виктор Петрович. – сказал он с порога: – Мне только что, позвонил главный секретарь ректората. Она сообщила о том, что я должен, срочно явиться в офис «Роскосмофлота». У них снова возникли вопросы ко мне.

Эти простые слова, сразу испортили настроение пожилого седого мужчины. Опять, его единственного, молодого доцента вызывали в высшие сферы. Причём, как всегда, позабыли спросить мненье завлаба. А он, уважаемый в мире профессор, всегда всё узнаёт самым последним. Ну, куда же такое годиться?

Мало того, он даже не может, хоть что-то сказать против этого. Ни с высоким начальством, ни с «Роскосмофлотом», главным спонсором университета, увы, не поспоришь.

С другой стороны, пусть ксенобиолог едет себе на задворки галактики. Наверняка, привезёт материал, который потянет на пару-тройку крупных статей. Публикации в научных журналах, они и сегодня, всем очень нужны. Глядишь, и обломиться неплохой гонорар. Не мешало бы новый спиннинг купить. Старый, он в прошлый раз, в реке утопил.

Понимая своё положение в мире науки, Виктор Петрович бросил в сердцах: – Иди, куда хочешь. – он отвернулся к окну и сердито уставился на летний пейзаж, который лежал за широким стеклом.

– Ты поедешь со мной? – спросил ксенобиолог Лобана.

Не желая обидеть, руководство хозяина, Пёс перешёл на тот ментальный канал, который мог слышать только Сергей: – Нет, посижу с человеком, которого вы все, случайно обидели. Постараюсь хоть как-то, успокоить его. – живо откликнулся Пёс и добавил: – Потом, дашь прочесть, твои впечатления от разговора с куратором.

– Хорошо. Оставайся. – вслух бросил парень питомцу. Он был тут совсем не причём. Так что, не ощущал какой-либо вины. Пусть старый шеф сам пообщается с ректором и разберётся, кому в таком случае, должен звонить секретарь? Заведующему лабораторией или сразу его подчинённому?

Стараясь сгладить неловкость, Сергей тихо сказал: – В любом случае, Виктор Петрович, я сегодня вернусь до окончания дня. – не дождавшись ответа, он быстро вышел из комнаты.

Пёс перешёл на ментальную речь, которую могли слышать все люди вокруг. Как будто, ничего случилось, он обратился к разгневанному немолодому мужчине и, завёл разговор о тонкостях летней рыбалки в средней России.

Мало-помалу, завлаб втянулся в беседу. Через пару минут он так увлёкся, что совершенно забыл о несоблюдении субординации, допущенной по отношенью к нему. Виктор Петрович всегда был очень хорошим начальником.

Мало того, он очень славился быстрой отходчивостью. Бывало, пошумит, покричит, а через малое время, глядишь, он снова, душа человек, не помнящий зла на других.

Покидая кабинет руководства, Сергей включил браслет-телефон, который уже много лет носил на левой руке. Лишь время от времени, парень менял один аппарат на другой, на более современный и мощный.

Отдав ментальный приказ, учёный вызвал небольшой такси-автомат. Он вышел на улицу и устремился к четвёртым воротам обширного парка. К тем, что были ближе всего, к их скромному зданию.

Через десять минут, Сергей оказался на тротуаре большого проспекта, на северо-западе от главного корпуса. Кстати сказать, уже пару веков данная трасса носила имя русского гения, Ломоносова Михаила Васильевича.

Парень сел в ярко-жёлтый электромобиль, поджидавший его в назначенной точке, отдал команду двухместной машине и отправился в главное отделение «Роскосмофлота». Оно находилось в районе Арбата, на берегу извилистой речки, которая подарила название столице России.

Добравшись до цели, Сергей услышал, как браслет-телефон тихонечко пискнул. Компьютер такси, снял с его счёта ту сумму, что нужно, отдать за проезд. Дверь машины плавно открылась.

Голос электромобиля тихо сказал: – Спасибо, что вы воспользовались услугами нашей компании. Желаем удачного дня.

Покинув салон, парень глянул вперёд и опять поразился тому, что увидел. Сергей оказался перед сооружением, которое было построено по последнему слову науки и техники.

Оно походило на причудливый инопланетный кристалл, выросший здесь до гигантских размеров. Многочисленные грани фасадов отливали матовым золотом и мягко искрились в лучах летнего солнца.

У великолепного здания имелось внушительного вида крыльцо. Оно ярко сияло каким-то мерцающим камнем тёмно-шоколадного цвета. То ли, теллурийским базальтом, то ли, арктурианским гранитом.

Глядя, как в зеркало, в блестящие проступи, Сергей поднялся на большую площадку. Он оказался под козырьком из бронестекла. Широкий навес походил на крыло удивительной птицы, прилетевшей неизвестно откуда. В пасмурный день, он был кристально прозрачным. При ослепительном солнце сильно темнел.

Широкие двери тотчас среагировали на приближение молодого учёного. Плавно разъехавшись в стороны, они втянулись в еле заметные, стойки, что находились по бокам от проёма.

Миновав светлый тамбур из защитных полей, Сергей оказался в большом, богато украшенном холле. Помещение было щедро украшено разного вида диковинами, привезёнными с окраин галактики. Тут и там виднелись «мобильные чучела» экзотических инопланетных зверей.

Скорее всего, на стенах висели лишь голограммы различных животных. Они моргали глазами самого разного размера, цвета и формы, поводили конечностями, носами и хоботами.