Глава 1. Оони и Ален

…Визг тормозов резко ударил в уши. Оони выкрутил руль, и машина все-таки вписалась в крутой поворот. Но погоня не отставала. Два черных джипа шли вплотную, и из каждого почти непрерывно стреляли короткими очередями.

Времени на раздумье практически не было: в противном случае их просто могли убить, тем более что все стекла их кадиллака были выбиты специальными бронебойными пулями. Он мысленно отдал команду интегратору, и прямо из машины они вместе с Ален, которая сидела рядом с ним, переместились в свою квартиру. Автомобиль продолжил движение самостоятельно и вскоре, врезавшись в бетонную стену, взорвался. Погоня осталась ни с чем.

Оони (на Земле его звали Константин) работал в таком авральном режиме уже более года вместе со своей женой Ален (земное имя − Мери). После долгого путешествия в поисках Рая они вместе со своим ребенком вернулись сначала на Ветту, но потом все же решили продолжить работу на Земле.

Глава земной миссии и его старый друг Фрэд решил вернуться на Ветту, поскольку был избран в ее Совет, и должность руководителя Центральной станции и всей миссии была предложена Оони. Конечно, он без колебаний принял это предложение.

В последнее время с ростом технологий и приближением землян к созданию искусственного интеллекта в мире усилилась борьба за сферы влияния. Многие в недавнем прошлом совершенно мирные страны стали активно покупать различные виды вооружений и грозить своим соседям. Ведущие ядерные державы все чаще вмешивались в региональные конфликты. Опасность глобальной войны возросла как никогда. В этих условиях Оони вынужден был практически ежедневно пресекать деятельность как разного рода экстремистов, так и вполне солидных государственных спецслужб, если их действия могли в перспективе стать причиной мировой катастрофы.

Работать становилось все сложнее. В последний раз, когда они чудом скрылись от погони, он был даже ранен, но сумел восстановиться с помощью своего интегратора буквально за двадцать-тридцать минут.

И все же это было очень плохо. Нарастающее напряжение говорило о том, что процессы, происходящие на Земле, становятся все более неуправляемыми. Множились варианты, которые в будущем могли привести к катастрофе планетарного масштаба. И возникали эти варианты все чаще…

Оони все еще оставался отчасти землянином (Константином), как и его жена Ален тоже была отчасти Мери. Именно поэтому просто «плыть по течению» они оба не хотели. Оказавшись у себя дома и плотно перекусив (впервые за последние сутки!), они расположились на большом мягком диване, чтобы еще раз обсудить все детали прошедшей операции.

− У меня такое чувство, что мы все больше погружаемся в рутину. И наши победы с каждым разом становятся все менее значительными, – решительно начал Оони.

− Да, мы все время «бьем по хвостам», − согласилась Ален. − Думаю, еще полгода или год − и мы можем что-то упустить и не справиться.

− Похоже, нужно предпринять нечто более радикальное, иначе земному человечеству не выжить. − Константин явно стал доминировать над Оони.

− Но что мы можем сделать? – Ален тоже становилась Мери. − Если только…

− Что? – без особого энтузиазма спросил Константин.

− Если нам обратиться к Веттанскому Совету за разрешением попросить помощи у андромедян.

− У андромедян? А чем же они нам смогут помочь.? − Логика Оони взяла верх над рискованностью Константина.

− Нам нужно что-то очень радикальное. Необходимо изменить реальность как минимум для нескольких сотен миллионов людей, если не для миллиарда или больше, а такое могут сделать только они. Но, может быть, они способны подсказать нам что-то другое?..

Оони задумался. Конечно, изменить жизнь сотен миллионов только для того, чтобы они не уничтожили сами себя и других, – задача благородная. Но это не выход. К тому же Создатель сделал людей такими, какие они есть, а значит, в этом есть свой (возможно, неведомый пока веттанцам, да и самим людям) смысл. Однако посоветоваться с андромедянами – в любом случае хорошая мысль. С этим Оони не мог не согласиться.

− Хорошо, завтра мы предложим Совету официально обратиться к андромедянам. А сейчас давай переместимся на Бии и спокойно поспим! Хотя бы несколько часов…

Однако долго спать им не пришлось. Оони и раньше замечал, что после своего чудесного возвращения с того света, после взрыва базы драконидов у Сатурна с ним стали происходить очень необычные вещи. Иногда ему не нужны были никакие искусственные интеллектуальные системы − ИИС, чтобы увидеть вероятность того или иного будущего. А порой он просто понимал, что именно должно произойти, и когда, и где это случится.

Он мог иногда слышать мысленные разговоры незнакомых разумных существ из различных миров, и ему даже не нужно было знать их язык: он просто понимал, сразу понимал, о чем они говорят.

Еще в начале их совместного полета он понял, что они не смогут долететь до Рая и ему не суждено снова увидеться со своими родителями. По крайней мере, в ближайшие годы, а возможно, и вообще никогда, пока он жив. Однако он не стал огорчать Ален и ничего не сказал ей. Они повидали много миров, и одно время казалось, что почти долетели до нужного места. Но потом выяснилось, что по каким-то неведомым причинам они очутились совсем на другом «краю» вселенной. И в конце концов были вынуждены вернуться домой.

Оони проснулся от резкого и настойчивого звука. Ален мирно спала рядом, а он слышал какой-то постоянный шум и не мог понять, что это. Потом понял, что слышит шум моря. Мысленно он спросил Бии, зачем тот разбудил его таким образом, но Бии вообще не отвечал, как будто его здесь не было.

Он резко встал с кровати. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Ален, Оони вышел в столовую и мысленно попросил стакан воды, но ничего не произошло. Пытаясь оставаться спокойным, он решил для начала понять, что происходит. Бии находился в одном из помещений центральной веттанской базы, и потому никаких неожиданностей просто не могло, да и не должно было быть.

Оони сел на парящее у стола кресло. «Пожалуй, нужно посмотреть, что с моим интегратором», − мысленно решил он, но больше сделать ничего не успел. Голос, возникший ниоткуда, казалось, заполнил весь его мозг.

− Здравствуй, Оони!

Он не понимал, откуда доносится этот голос и кто его обладатель, но что-то подсказывало ему: все, что сейчас происходит, очень важно.

− Здравствуй, кто ты? Я не чувствую тебя, – как можно спокойнее и дружелюбнее также мысленно ответил он.

−Ты позвал нас. И мы здесь.

– Кто вы? − Оони наконец начал осознавать, что на самом деле происходит. – Вы андромедяне?

–– Да, мы говорим с тобой из Туманности Андромеды, как вы ее называете.

– Но я хотел просить наш Совет официально обратиться к вам.

− Тебе не нужен Совет и не нужно официальное обращение. Сам Создатель избрал тебя и вернул в наш мир, чего не было уже многие столетия ни в одном из тех миров, которые нам известны. Мы рады выслушать тебя, говори!

Оони испытал бурю различных чувств и эмоций, но времени разбираться в них не было.

– Вы знаете, почему я хотел обратиться к вам, – честно ответил он. – Думаю, вы и сами видите, что происходит на Земле. Наши силы достаточны, но существуют пределы и наших возможностей, а потому я прошу вас помочь действием или хотя бы советом.

Несколько земных секунд царила полная тишина. Только отдаленный шум прибоя нарушал ее. А затем последовал ответ:

– Создатель все заранее предопределил по поводу этого мира. Мы можем изменить его судьбы, но вы, опекающие его и наблюдающие за ним, будете против того, что мы можем сделать. Вы сами можете многое, но никогда не согласитесь заплатить ту цену, которая для этого необходима, и с вашей точки зрения будете правы, поскольку цена эта – миллионы жизней, принесенные в жертву ради спасения миллиардов других жизней. А потому остаются только два пути, и каждый из них вы должны пройти самостоятельно.

– Какие это пути? – почти автоматически мысленно спросил Оони.

– Первый путь вы, возможно, примете, и тогда история планеты, которую вы называете Земля, пойдет несколько другим путем. Вам необходимо будет предугадать возвышение всего одного человека, который, когда возвысится, получит очень большую власть, и сам не осознавая того, многократно увеличит на Земле силы, направленные ко злу. Но вы можете изменить это, если найдете и изолируете этого человека, а еще лучше − измените его реальность. Правда, существует вероятность того, что это в данном конкретном случае не сработает, поскольку его ищете не только вы, но и другие, очень продвинутые существа из галактики, о которой вы не имеете никакого представления.

– Но зачем? – Оони был совершенно растерян.

– Они понимают мир совершенно иначе, чем вы, и несколько по-другому, чем мы. Они видят и знают будущее нашей вселенной на несколько тысячелетий вперед. Они видят большую опасность для своей небольшой части вселенной, а конкретно для нескольких своих планет, исходящую именно из Гелиосферы, возможно, через многие сотни или даже тысячу лет. Они хотят изменить будущее Земли и прекратить ее нормальную мирную жизнь. Именно поэтому они видят в этом человеке орудие для того, чтобы ввергнуть Землю в глобальную войну и на многие века остановить ее развитие. При этом, конечно, погибнет большая часть населения планеты, а выжившие будут отброшены далеко назад, и вся земная цивилизация на многие столетия погрузится в хаос. К счастью, мы вовремя обнаружили эти миры и знаем все об их планах.

– Но, если мы не сумеем изолировать этого человека или они помешают нам, что же делать тогда? – как загипнотизированный мысленно проговорил Оони.

– Чтобы это не случилось, вам необходимо принести в жертву жизнь этого человека − и тогда опасность минует Землю.

– То есть мы должны убить его? – спросил Оони.

– Вы можете сделать это самым гуманным образом, изменив реальность так, чтобы все случилось естественно и безболезненно.

– А если мы не сможем или не захотим сделать это?

– Тогда у вас есть еще один способ, но он очень сложен и, возможно, вообще бесполезен.

– О чем идет речь?