1. Кто кого.

Произошла эта история в Избербаше, куда мы переехали жить из Гудермеса вскоре после новогодних праздников 1955 года. Отец снял квартиру в старом городе ни далеко от колхозного рынка.

Дальше нашего дома были только жилые новостройки, которые в холодное время года не строились. Новостройки были обнесены огромным забором, который охраняли злые собаки и такой же злой сторож.

Злых собак вскоре приучил, но злой сторож меня никак не хотел признавать и лазить по стройке занесённой снегом никому совсем не разрешали. Сторож гонял всех пацанов.

Мой отец в первый же день познакомился с семьёй Стрельниковых. С ними отец дружил многие годы. Мне с этой семьёй не повезло в первый же день.

Едва мы познакомились семьями, как Стрельниковы Витька и Вовка, мои ровесники, стали хвастаться какие они сильные и смелые. Выглядел немного хуже их, но никак не хотел быть слабым и трусливым.

Позже на протяжении многих лет мы друг перед другом показывали кто из нас самый сильный и самый смелый. Но в первый день нашего знакомства, ни стал им объяснять, что самый сильный и самый смелый.

Просто врезал Витьке правым кулаком в глаз, а Вовке левым кулаком в ухо. Таким образом, показал Стрельниковым, что могу драться обеими руками одинаково и побью их в любое время.

Братья вначале оба спасовали. Хотели, было, пустить слезу. Но вовремя поняли, что их вроде двое, а один. Однако братья побоялись просто драться на кулаки, как дерутся все пацаны, Стрельниковы знали, что получат от меня ещё раз в глаз с левой руки, а с правой руки в ухо.

Тогда братья оба разом вцепились мне в волосы, как сопливые девчонки. Мы тут же стали кататься по деревянному полу у них в квартире, пыхтя и навешивая друг другу тумаков. Неизвестно чем бы это все закончилось. Но в комнату заглянул отец этих братьев и разогнал нас в разные стороны.

– Вот, черти! Познакомились, и сразу драться. – сказал Стрельников отец, растаскивая нас по углам. – Будете здесь стоять, пока помиритесь.

С этого дня у меня и у Стрельниковых братьев отношения были натянутые в течении многих лет. Мы много раз били друг друга. Но мой рассказ, ни об этих драках.

Это совсем другая и не интересная история. Кроме неудачного знакомства с этими братьями. Другого знакомства у меня не произошло в эти школьные зимние каникулы, которые уже заканчивались. Мне нужно было до весны учиться в ближайшей средней школе.

Дальше мы должны были сменить место своего жительства. После учёбы в школе перед летними каникулами мы сразу собирались переехать жить надолго в Новый городок в Избербаше, где у нас было множество родственников.

Там собирался обзавестись настоящими друзьями, которые враждовали со старым городом из-за стадиона, находящегося по самой середине старого и нового города.

Мне не хотелось быть одновременно другом и врагом двух половинок Избербаша. Тем более, что в лице братьев Стрельниковых уже имел врагов в старом городе.

По этой причине ни стал искать себе друзей в старом город. Просто ходил в школу и после сидел дома за своими уроками. Старался учиться как можно лучше.

Но ранняя весна изменила все мои планы на будущее и настоящее. Вскоре после резкого потепления стройка жилых домов возобновилась. Опять стал работать подъёмный кран и различные механизмы, которые как магнитом притягивали пацанов к этой новостройке.

Не хотел быть хуже других и все свободное от учёбы время пропадал на стройках жилых домов. Но после того как один пацан упал с лестницы и поломал себе ногу.

То нам всем строго настрого запретили приближаться к этой новостройки. Даже родителей соседних домов предупредили, что будут их штрафовать в размере зарплаты, если кого-то из детей хоть раз поймают на строительстве жилых зданий.

Прошло совсем немного времени. В эти жилые дома заселились новые семьи, как из старого, так и нового города. Моих ровесников стало так много, что грешно было не познакомиться.

Тем более, что все мы были новосёлы и у нас не было друзей. Но мы все никак не решались. Тут ещё конец учебного года на носу. Родители постоянно требуют хороших и отличных оценок.

Как тут познакомишься в такой обстановке. Кроме того, мы все ходили в совершенно разные школы. За этими новыми домами на пустыре было огромное болото, заросшее кустарниками и камышом.

Возможно, что строители забыли засыпать это болото? Может быть, это горожане решили оставить новый дом наедине с первозданной природой? Так как кроме Каспийского моря в Избербаше больше ни одного источника не было.

Всюду только морской песок. После проливного дождя лужи быстро исчезали в морском песке. Даже выпачкаться в грязь не было места в городе.

Новосёлы сразу полюбили это огромное болото. Вечерами подальше от жилых домов, за болотом в камышах и кустарниках, собирались парни и девушки, чтобы втайне от родителей нацеловаться вдоволь.

В середине поляны у озера по выходным дням собирались взрослые, чтобы просто отдохнуть от работы. Поиграть на поляне в лото, в домино или в карты.

По вечерам и особенно ночью, на болоте пели весёлые лягушки. Ночью дома заполнялись комарами, с которыми боролись все – от мала, до велика. Но никто из жильцов не пытался засыпать это огромное болото.

Наследующее утро, после полного заселения домов, когда новые жильцы справили своё новоселье, робко вышли на поляну около огромного болота мальчишки и девчонки.

Надо же было когда-то всем нам знакомиться. Как нашим родителям. Все с любопытством разглядывали друг друга, не решаясь первыми протянуть друг другу руки знакомства и дружбы.

Каждый хотел показать, что он самый сильный и самый смелый, хозяин этой территории у болота. Девчонки быстро познакомились друг с другом, нашли общий язык и стали скакать через верёвочку на общей поляне.

Мальчишки по-прежнему продолжали, ходит на поляне кругами. Сопели и что-то мычали под нос.

– Самый сильный и самый смелый в нашем классе, – решительно, сказал первым длинноногий пацан. – Меня зовут Гена. Мои ноги такие длинные и такие сильные, что могу бегать долго и могу затоптать любого. У меня во-о-от-такая огромная коллекция различных значков и марок. Ни у кого в городе нет такой коллекции значков и марок.

– Самый сильный и самый смелый из всех четвероклассников, – сказал толстенький, как колобок, рыжеволосый пацан, который своим видом едва тянул на второклассника. – Меня, все боятся.

– Нет! Самый сильный! – громко, закричал мальчик в новой матроске. – Папа и мама говорят, что когда выросту, то буду смелым моряком. Хорошо могу плавать и управлять вёслами в лодке.

– Ну, это мы сейчас проверим, кто из нас самый сильный и самый смелый, – решительно, заявил самый длинноногий Гена, и, тут же на виду у всех, прямо в чистой одежде полез в грязное болото.

Колобок потоптался немного на поляне и полез вслед за Геной длинноногим. Стал рядом с ним. Грязная вода в болоте была длинноногому Гене до пояса.

Колобку почти до подмышек. Олег в новой матроске ни стал ждать приглашение со стороны пацанов, тоже полез в вонючую воду болота.

– Что там стоишь? – спросил меня, длинноногий Гена. – Боишься, что ли? Тебе, наверное, слабо?

Не боялся ничего. Себя тоже считал самым сильным и самым смелым. Но на мне были новые туфли, которые мне купили родители к лету. Мне совсем не хотелось пачкать свои туфли.

Однако, полез в грязь. Чем хуже этих пацанов! Мы ещё посмотрим, кто из нас самый смелый и сильный.

– Если мы такие сильные и смелые, – опять взял на себя инициативу длинноногий Гена. – Тогда точно надо узнать. Кто из нас будет самый сильный и самый сильный. Хотя бы среди четверых.

– Будем стоять в болоте до полной победы, – подсказал Олег. – Кто из нас четырёх выйдет последним из болота. Тот из нас будет считаться самым сильным и самым смелым. Стоим до победы!

Взрослые видимо были сильно заняты своими домашними делами. Поэтому сразу не могли заметить наши подвиги в вонючем болоте, за которые мы тут же сразу получили бы все награды по своим заслугам.

Мы это вполне заслужили. К этому времени на полянке у края огромного болота, собрались совершенно другие мальчишки и девчонки. Они быстро перезнакомились друг с другом.

– Что вы, вдруг, залезли в грязное болото? – удивлённо, спросил мальчик на новом велосипеде.

– Наверно, мальчишки, о своих подвигах размечтались? – догадалась девочка с белыми бантами.

Нам не нужны были дополнительные соперники и конкуренты. Тем более, с новой техникой, на велосипеде. Поэтому мы просто молчали. Представляете, что было бы, если бы все захотели стать самыми сильными и самыми смелыми.

Места не хватило б в этом огромном болоте на всех желающих. Так что лучше будем молча стоять да самой победы. Пока озеро высохнет вокруг нас.

Мы долго стояли в вонючем болоте. Медленно погружаясь в вязкую грязь. Болото засасывало нас с огромной силой. Смотрели на нас, как на чокнутых и о чём-то шушукались. Девчонки давно перестали скакать через верёвочку.

Сидя рядом с мальчишками, девчонки обсуждали наш дерзкий поступок. Но никто из них не пытался повторить наш поступок, чтоб стать героями. Девчонки и мальчишки уже давно перезнакомились.

Но наши имена им не были известны. Так как мы упорно продолжали молчать и медленно погружались в болотную грязь, которая охотно нас всасывала. Мы простояли в вонючем болоте весь день. Стемнело. Над болотом надвигались страшные сумерки подкравшейся ночи.

Все мальчишки и девчонки давно разошлись по домам. Некому было обсуждать наши подвиги. Моё лицо опухло от укусов злых комаров. Рядом с моим лицом плавали обнаглевшие лягушки и раздувая на своих щеках огромные пузыри пели свои отвратительные песни, от которых у меня кружилась голова.

Некоторые лягушки мою голову принимали за комок тины всплывшей над вонючей водой болота. Лягушки несколько раз пытались подняться на мою голову, чтобы в моих мокрых волосах отложить свои икринки, которые они откладывают в тине.

Мои новые туфли окончательно раскисли. Мысли о первенстве в соревновании за самого сильного и самого смелого давно покинули мою голову.

Думал только о том, как быстрее выбраться из грязной воды самого вонючего болота во всём мире. Обдумывал разные варианты, как рассказать о своих подвигах родителям, чтобы получить от них самоё минимальное наказание.

– Сейчас нас отсюда из грязного болота уже никто и никогда не сможет вытащить, – нарушил молчание длинноногий Гена. – Болотная грязь нас окончательно засосала в свою трясину. Будем сидеть в этой грязи до конца лета. Пока вода в болоте высохнет. Может быть, тогда мы вылезем?

Никто ни чего ни стал говорить о выводах Генки. У каждого были свои мысли насчёт наказаний со стороны родителей. Ведь у всех были проблемы с одеждой и обувью, а тут сразу всё на себе из своей одежды превратили в рваньё.

Теперь даже на улицу гулять не в чём. Одежду мама сошьёт, а туфли и сандалии школьные мне не дадут. Придётся босиком ходить всё лето.

С этим у нас строго. Обувь сезонная в одном экземпляре до конца лета или до конца зимы.

– Меня, наверно, мама давно ищет? – захныкал Колобок, выплёвывая вонючую грязную воду, которая давно поднялась у него выше подбородка. – Мы сегодня к бабушке в гости собирались идти.

– Да вам что, – вступил в разговор Олег, в грязной новой матроске, – за матроску так попадёт, что вам даже в само страшном сне не снилось. У меня отец очень строгий. Семь шкур с меня снимет.

Молчал. Мне говорить было не о чём. Как мне всыплет отец, то лучше никому не знать. Семь шкур с Олега ничего не стоят. Против моей шкуры исполосованной до синяков.

Так как после отцовского трофейного ремня на моём теле никакие шкуры больше не отрастают. При таких мыслях хоть утопись в этом грязном болоте и то будет намного легче, чем от побоев трофейным ремнём.

Мои туфли окончательно сползли с моих ног и погрузились куда-то в вонючую грязь. Тухлое болото булькает вокруг меня зелёной тиной с первыми головастиками, которые пытаются забраться в мой рот с вонючей тиной, чтобы у меня во рту разводиться.

С отвращением отплёвываю эту вонючую грязь болота вместе с первыми головастиками. Комары окончательно закусали голову. Мы очень долго в вонючем болоте сопели, дрожали и хныкали, когда на полянке у огромного болота появился отец Олега.

Он просто строго и внимательно долго смотрел на нас. Никуда не спешил. Размышлял о чём-то. Задумчиво грязными ногтями чесал свой давно облысевший затылок.

– Да-а, задали вы мне загадку, – на распев, строго и задумчиво, произнёс дядя Коля. – Без крана мне не обойтись. Где кран возьмёшь в такое время? Зачем вы, собственно, забрались в болото?

В слезах наперебой мы стали объяснять дяде Коли, что хотели стать самыми сильными и самыми храбрыми хотя бы на нашей улице. Дядя Коля несколько минут подумал над нашей проблемой.

Обратно почесал грязными ногтями свою давно облысевшую голову, крякнул и спокойно сказал: решим так, что вы все четверо самые сильные и самые смелые не только на своей улице, а даже во всём городе.

Но чтобы вы никогда не забыли о своих великих подвигах, каждому из вас сейчас документ выдам на всю оставшуюся жизнь, чтоб вы всегда помнили свои великие подвиги.

Дядя Коля поднялся во весь рост и быстрым шагом направился к густым зарослям с крапивой…

2. Вкус моря.

До переезда на постоянное место жительства в Дагестан никогда не видел моря. В первый день нашего переезда в Избербаш было сильно холодно. На берегу Каспийского моря и в городе лежал снег.

На улице такая холодина, что о купании в море и о рыбалки даже думать было нельзя. Так что пришлось мне отложить свои мечты о море до тёплых дней на улице, то есть до наступления весны.

В холодное время года занимался исключительно учёбой в школе. Надо было учиться хорошо. Ведь знания в школе могут пригодиться на всю оставшуюся жизнь. Старался учиться.

С наступлением тёплых весенних дней стал основательно готовиться к рыбалке на море. Прекрасно понимал, что рыболовными снастями из Гудермеса, где ловил пескарей в речке Белка, в море рыбу не поймаешь.

Поэтому надо было придумать что-то другое из рыболовных снастей, чтобы мне не позориться перед местными пацанами, когда пойду ловить рыбу на море.

В первый тёплый воскресный день отправился по городу, в поисках длинной палки к удочке на рыбалку. Обошёл весь старый город, но ничего подходящего не нашёл.

Всюду в городе росли одни только тополя. Деревья высотой больше любого здания, которые были в Избербаше. Ветки на тополях начинают расти с высоты второго этажа любого здания.

Ствол дерева невозможно обхватить руками. На такое дерево нельзя забраться без какого-то приспособления. Рядом с городом гора «Пушкина», на этой горе имеются разные деревья и кустики, на которых можно срезать длинную палку для удочки.

Надо только выбрать удобный момент, когда родителей не будет дома. Особенно моего отца. Тогда смогу стащить у отца охотничий нож и с ним отправиться на гору, чтобы там срезать самую длинную палку, которую смогу удержать в руках на море.

Как назло, почти целый месяц, то были сильные проливные дожди, то родители были дома по выходным дням. В рабочий день первую половину дня в школе, а во второй половине дня дома обязательно кто-то из родителей дома.

Кроме того, во второй половине дня на гору «Пушкина» сходить не успею. Так как именно за этой горой начинает заходить солнце и быстро кончается день. В ночь ходить на гору опасно.

Местные говорят, что ночью на этой горе бродят хищники. Так бесполезно прошли все мои весенние дни вплоть до майских праздников. Майские праздники во всём Советском Союзе праздновали все без исключения.

Так что у меня была надежда на то, что во время майских праздников, когда с утра все будут пьяные, стащу у отца охотничий нож и под видом праздника удеру на гору «Пушкина», чтобы там наконец-то срезать нужную палку.

Первого мая 1955 года было не до вылазки на гору. В такой праздничный день Советский Союз выходит на демонстрацию с лозунгами и с транспарантами в честь праздника мирового пролетариата победы над мировым капитализмом.

Никак нельзя удрать из праздничной шеренги на улице города. Особенно когда колонна демонстрантов проходит мимо памятника В.И. Ленина, вождя мирового пролетариата.