В тот день солнце уже c самого раннего утра накрыло огромную по размерам, маловодную степь тяжелым, раскаленным одеялом, сотканным из тысячи ярких, слепящих лучей. В полуденной тишине изнывая от испепеляющей жары и усталости по бугристой, грунтовой дороге медленно шли двоюродные братья Алтын и Бадма. Губы мальчиков побледнели. На их футболках виднелись высохшие следы от выступившего ранее пота, а запыленные ноги едва волочились…

– Как думаешь, далеко нам ещё идти? – спросил высокорослый, сухопарый Алтын повернув голову к брату.

– Вообще-то если забыл, это была твоя идея пойти к поселку напрямки, не дожидаясь автобуса. Ты, наверное, должен знать сколько осталось! – напомнил устало Бадма. В ответ Алтын жалобно скривил лицо. Прежде, ему всего только раз пришлось ехать по этой дороге, пару лет назад вместе с мамой и односельчанами. Тогда путь показался ему довольно коротким.

Алтын хотел плюнуть на землю, но не смог. В горле пересохло. Посмотрел на свои пластмассовые тапки. Их из армии привез Церен – старший брат Алтына, когда-то зеленые, теперь от грязи тапочки приобрели коричневый цвет. Особенной любви к ходьбе Алтын не испытывал, но уговорил Бадму идти к своему поселку, потому что очень хотел кушать. Высоко в небе над головой пролетел орёл, а его бледная тень на мгновение скользнула по головам братьев.

– Может быть во мне вообще не осталось воды, – мелькнула странная мысль в голове Алтына, – если мы с Бадмой упадем здесь замертво, даже этот орел, наверное, не станет клевать наши тела, настолько они будут сухими. Брат молчал, иногда прихрамывая на левую ногу.

– Зря я отказался у тебя в городе перекусить, – облизывая губы, сказал негромко Алтын, – наверное, сейчас легче бы шёл! В пожухлой траве, среди пожелтевшей лебеды и голубовато- серой полыни ворчали кузнечики. Временами некоторые из них выскакивали и пролетали далеко вперёд.

– Давай вернёмся обратно, – остановившись предложил Алтын, – на остановке подождем!

– Ты достал Алтышка, – протирая глаза, сказал Бадма, – мы уже столько прошли. Не хочу я обратно идти.

– А я больше не могу!

– Ты в каком классе учишься? – спросил Бадма, положив руку на плече брату. Далеко на горизонте поднялся клуб пыли. На встречу мальчикам ехала машина.

– Ты же знаешь! В шестом, – ответил немного раздражённо Алтын, – почему спрашиваешь?

– А я в седьмом, то есть старше на год! Поэтому сейчас я решаю за нас двоих идти дальше. И потом, если что случится с тобой, с меня гагашка спросит. Так что не спорь!

Автомобиль быстро приближался, мощно рассекая нагретый, степной воздух. Остановился в двух метрах от братьев.

– Мендвт пацаны! – поздоровался незнакомый мужчина, с жидкими усами и сильно почерневшим от загара лицом, – вас подвезти? Отец часто говорил Бадме, об опасности разговоров с незнакомцами. Алтын с радостной надеждой посмотрел на брата. Предложение подвезти насторожило Бадму, тем более что машина ехала в противоположном направлении от поселка, куда направлялись ребята. От автомобиля пахло навозом и овцами.

Конец ознакомительного фрагмента.