© А. В. Быков, 2022

© Оформление. ООО ЦКИ «ПАВА», 2022

* * *

В жерле вулкана

– Ух, как жарко! Где это я? – подумала Копеечка, придя в себя после очередного путешествия во времени.

– Ты в жерле вулкана, – услышала она в ответ.

– Кто это говорит?

– Это я, кипящая магма. Я здесь повсюду, и ты часть меня.

– Почему так жарко? Я не чувствую своего тела, как будто растворилась в чем-то огромном.

– Так и есть, ты теперь часть того, что находится внутри горы. Здесь так горячо, что все предметы расплавились и вокруг ничего, кроме магмы, нет.

– Как нет? Я же хотела попасть в мир, где нет денег!

– Денег тут тоже нет; ничего, только магма.

– И как отсюда выбраться?

– Никто не знает. Все этого хотят, но пока вулкан спит, кипение в горе будет продолжаться сколь угодно долго.

– Хоть сто лет?

– И сто, и тысячу, и десять тысяч!

– Я не хочу так долго плавиться, я хочу на землю, там гораздо интереснее.

– Что поделать, магма бессильна, пока она в чреве вулкана. Но если она вырвется наружу и станет раскаленной лавой, то многое изменится вокруг.

– Так давайте будем вырываться!

– Попробуй. Без воли вулкана это еще никому не удавалось.

Прошли годы, много лет – может быть, тысяча и больше, и вот однажды внутри вулкана раздался грохот. Какая-то невидимая сила подхватила магму, частью которой была Копеечка, и с силой вытолкнула ее на поверхность.

В воздух поднялся столб дыма, вокруг вулкана стало жарко. Листья на деревьях свернулись в трубочку и опали, ветви и стволы деревьев, что росли на склонах горы, от жары загорелись. Огонь перекинулся на траву и, выжигая все на своем пути, устремился к подножию горы. Из жерла вулкана огненным потоком понеслась раскаленная лава. Все, что было на ее пути, тотчас исчезало в пучине расплавленной массы. Все живое, что могло бежать, устремилось подальше от грохочущего вулкана; растения, держащиеся корнями за землю, погибли все до одного.

Копеечка покидает магму

Копеечка вместе с огненной лавой с шумом летела вниз, кувыркаясь между камнями, цепляясь за каждый выступ. Понемногу лава начала распадаться на потоки, те, в свою очередь, – на более мелкие огненные ручьи, и чем дальше двигались они по земле, тем сильнее остывали. Наконец кусок лавы, где находилась Копеечка, отделился от более крупной части, упал в какую-то ямку и остался там остывать.

Вокруг него лежала безжизненная пустыня. Все оказалось выжженным лавой.

«Одно другого не лучше, – подумала Копеечка. – Хотя нет, здесь не жарко, откуда-то дует свежий ветер, который приносит запахи жизни».

«Что это?» – Копеечка увидела, как из семян, занесенных ветром, проклюнулась трава. Через год появились побеги всякой растительности, еще через десять лет на месте, где оказался камень с Копеечкой, вырос кустарник, а позже поднялся настоящий лес. Туда пришли дикие звери и вслед за ними – люди-охотники.

Таких людей Копеечка никогда не видела.

Это были настоящие первобытные дикари. Они издавали странные пугающие звуки, слов было не разобрать. Радовались и горевали они почти одинаково – гортанным криком. Люди загоняли животных в ямы, забивали камнями. Мясо шло в пищу, а из шкур они делали себе одежду.

Чудесное превращение

Шло время. Одни племена сменяли другие. Человек научился произносить не только звуки, но и слова. Копеечка стала даже понимать язык людей. Это было не сложно: слов, которые знали первобытные охотники, она насчитала едва ли пару десятков. Но это было только начало.

Человек учился действовать. Бесформенные каменные рубила сменили топоры, у которых была острая поверхность; появились копья, потом луки со стрелами, к ним понадобились наконечники. Их стали делать из кремня – твердого камня из остатков лавы, которого было немало на склонах горы.

Сколько времени пролежала Копеечка без движения в своем каменном панцире, неизвестно – может, еще тысячу лет, а может, и больше.

Кремень со сколами, древнейшее изделие первобытного человека.

Однажды поблизости от того места, где лежал кусочек лавы с Копеечкой, древние охотники решили сделать стоянку. Это были уже совсем не те люди, которые раньше охотились с камнями на диких зверей, загоняя их в ямы. У этих все было по-другому. Самый сильный охотник назывался вождем, остальные мужчины подчинялись ему. В племени был человек, который умел разговаривать со звездами. Его звали шаманом. У него был бубен – обруч с туго натянутой кожей, с помощью которого он просил у звезд хорошей охоты. В племени было много женщин и детей. Женщины не ходили на охоту, они сидели на стойбище. Острыми гранями кремневых скребков чистили шкуры, делая их более мягкими и удобными для ношения в качестве одежды; готовили еду.

С помощью палочки, которая при вращении нагревалась и поджигала сухую траву, они получали огонь. Это было нелегко. Много часов подряд люди пытались зажечь траву, и когда это получалось, радости их не было предела. Однажды люди заметили, что если кинуть в костер камни, то они нагреются и дадут дополнительное тепло, а потом долго будут остывать, сохраняя его.

Нуклеус – заостренный кремень, орудие труда.

Следить за огнем стало проще. Камни, положенные в костер, люди назвали очагом. Огонь помогал им выжить среди дикой природы. Его очень берегли, рядом с костром всегда были женщины, которые подкладывали туда ветки и не давали пламени погаснуть. На огне жарили мясо, с помощью раскаленных камней грели воду. Люди любили сидеть по вечерам около костра, смотреть на звезды, радоваться или горевать. Ночи они проводили в пещерах на склоне горы.

Однажды шаман, обещая хорошую охоту, нарисовал на стене пещеры фигуру животного, на которого люди охотились, – и охота удалась. С тех пор перед каждой охотой углем и красноватой охрой люди выводили на стенах рисунки животных; постепенно вся пещера оказалась покрытой рисунками сцен охоты на диких зверей. Когда люди ушли из этих мест, о пещерах забыли, и только 200 лет назад ученые нашли древние рисунки и по ним узнали о первобытных людях, которые жили в этих местах много веков назад.

Кремневый наконечник.

Наскальные рисунки древних людей

Кусок лавы, где была Копеечка, однажды был подобран людьми и в числе прочих камней брошен в огонь. Камни в очаге от нагревания лопались, разваливались на части, и людям приходилось заменять их новыми. Старые камни сгребали в сторону. Копеечка, нагревшись, вывалилась из лавы и стала небольшим округлым камешком желтого цвета. Когда на него падал дождь, камешек зеленел, покрывался налетом, когда его нагревали – снова приобретал желтоватый оттенок.

Округлый желтый камень очень понравился одному человеку, и он взял его для своих дел. Однажды человек решил желтым камнем отбить сколы от кремня, чтобы сделать нужный для работы скребок. У него ничего не получалось. Кремень оказался крепче желтого камня, на котором от ударов образовались царапины, а то место, которым человек бил по кремню, утратило округлость и стало плоским. Заинтересовавшись этим, человек взял еще один камень и с силой ударил по желтому. На нем получилась маленькая ямка. Желтый камень не развалился, просто изменил форму. Тогда человек стал усиленно бить по нему другим камнем, пытаясь сделать его поверхность плоской. Получалось плохо. В сердцах он бросил камень в очаг. В пламени тот нагрелся и сам изменил свой вид, растекся по земле, став плоским. Человек увидел это и громко закричал от радости. Теперь он знал, что делать!