© Беляков А. В., 2021

* * *

Сказание о маге Александре

Глава первая

Магу Александру, как говорили многие волшебники, никак нельзя было выпивать. При распитии дурманного зелья в него вселялись демоны разрушения и остановить его было просто невозможно. В трезвом виде маг Александр был мягким, спокойным и рассудительным волшебником, но стоило ему отведать зелья, он становился опасным и просто неуправляемым. В Академии Волшебства давно заметили эту особенность мага Александра и самые умные из волшебников старались вместе с ним зелье не употреблять.

Игорь с Петром не были еще волшебниками. Игорь был хорошим врачевателем, травником, любил веселье, в хорошем настроении сочинял стихи и песни. Петр тоже сочинял песни и считался хорошим исполнителем. Маг Александр тоже считал себя творческой личностью. Собрались они как-то хорошей компанией и зелье полилось рекой. И все бы было хорошо, если бы не затуманился разум у мага Александра. Он начал приводить в движение такие силы, что травник Игорь и Петр решили, что они напрасно затеяли эту попойку. И когда Петр решил остановить мага Александра, то впоследствии очень пожалел об этом. Маг Александр был в гневе. От пола оторвался стул и полетел в Петра. Не успел защититься песенник. Ударил его стул по голове и развалился на части. Лицо мага Александра стало багроветь, а глаза были страшными и безумными. В таком состоянии волшебник мог наделать много бед. В квартире травника Игоря начали летать вещи, вращаясь то по часовой стрелке, то против нее. Травник Игорь очень пожалел о том, что пригласил мага Александра в гости. Но делать было нечего. Нужно было как-то успокоить разбушевавшегося волшебника. Он ведь мог всю квартиру разрушить и превратить ее обитателей во что-то неприятное. И тогда травник Игорь взял гитару и исполнил песню Высоцкого «Про нечисть». Магу Александру нравились песни Высоцкого. Он остановился и перестал крушить квартиру. Маг Александр, слушая травника, присел в кресло и успокоился. Травник Игорь понял, что принял правильное решение.

– Давай выпьем, – предложил маг и протянул Игорю руку.

– Опасно с тобой пить, – сказал Игорь, – ты прямо звереешь и превращаешься в демона разрушения.

– Да, – признался маг Александр, – ты это правильно заметил. Но самое главное заключается в том, что я потом ничего не помню.

Песенник Петр, забившийся в угол, выбрался из своего убежища, отряхнул одежду. Он тоже понимал, что с пьяным магом опасно иметь дело.

– Ну, я, пожалуй, пойду, – произнес он с опаской поглядывая на мага, – мы немножко засиделись.

Он осторожно пробрался в прихожую, которая напоминала место побоища, быстро надел ботинки, натянул куртку и, с облегчением вздохнув, вышел из квартиры травника. Травник Игорь достал бутылку с зельем из шкафа. Перед тем, как разлить ее содержимое в рюмки, он внимательно посмотрел на мага Александра. Тот выглядел притихшим, пристыженным и не опасным. Маг Александр взял рюмку с зельем, подержал ее в руке и выпил. Новая сила постепенно вливалась в его тело, а разум начал мутиться. Травник посмотрел на мага, выпил зелье и сказал:

– Ну, ладно, мне спать пора. Завтра рано вставать.

Игорю хотелось поскорее выпроводить опасного гостя, но в то же время сделать это так, чтобы маг не обиделся на него.

– Может, еще посидим? – спросил маг Александр и посмотрел в умные, спрятанные под стеклами очков глаза травника Игоря.

Травник стер пот ладонью, выступивший на его лбу.

– Нет уж, – произнес он, поглядывая на свою разгромленную магом квартиру, – в следующий раз.

Но для себя травник решил, что следующего раза не будет. Маг Александр встал, пожал руку травнику Игорю и прошел в прихожую. Чувствовал он себя отвратительно.

– Тебя проводить? – спросил травник у мага.

– Не надо, – ответил волшебник, – дойду как-нибудь.

Он понимал, что в таком состоянии заклинание перемещения и левитацию не стоит и пробовать. Его могло занести куда-нибудь очень далеко.

– Прощай, травник, – сказал маг Александр слабым голосом.

Держась за перила лестницы и покачиваясь, он с трудом спустился вниз. Травник выглянул в окно. Маг вышел из подъезда стандартной советской пятиэтажки и оглянулся по сторонам, не зная куда ему идти. Наконец он выбрал направление, и, покачиваясь, пошел по улице, освещенной бледным светом фонарей.

– Ну, хорошо, – сказал травник, тяжело вздохнув, – наконец-то ушел.

Он решил, что квартиру станет убирать завтра. Обессилев, травник завалился на диван. Игорь долго не мог заснуть, а когда заснул ему приснился странный сон. В своем сне травник Игорь был в гостях у мага Александра. Огромный, длинный стол в большом и мрачном помещении был заставлен разнообразными яствами и напитками. Вместо рюмок на столе стояли огромные чаши, наполненные настойками. Игорь пробовал эти настойки, но не хмелел и не напивался. Маг Александр подливал ему напитки из больших кувшинов и графинов.

– Почему у тебя все безалкогольное? – спросил Игорь, удивившись щедрости мага Александра.

– Мне нельзя напиваться, – ответил волшебник, – мне нельзя пить зелье.

Но когда маг Александр налил из одного из кувшинов черную жидкость в свой кубок и выпил ее, то стал превращаться в злобного демона с огромными, черными крыльями. Травник Игорь забрался под стол, ожидая, что будет дальше. Хорошо, что он проснулся и долго лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Он решил, что больше никогда мага Александра в его жилище не будет.

А в это самое время маг Александр, покачиваясь, брел по улице. В то время, когда жили наши необыкновенные герои, в волшебников мало кто верил. Для современных людей все магические сущности и волшебные существа остались в книжках с детскими сказками. Никто не знал, что соседствуя с современной реальностью, существовала Академия волшебства, Отдел волшебных наук, тайная полиция волшебников, волшебная разведка и контрразведка. Только спецслужбы знали о существовании волшебного мира и часто пользовались услугами волшебников, но ничего не говорили об этом тайном сотрудничестве. От обычных людей они скрывали существование магов и демонов. Обывателям не нужно было знать правду. Дом, работа, какие-то развлечения – это все, что должно было волновать горожан. Только маги знали, что творилось в этой жизни на самом деле. Маг Александр работал в отделе «Магических искусств». Он писал статьи о искусстве заклинаний, магической энергии и бах ее передачи. Сам маг Александр сверх-способностями пользовался нечасто и большой неохотой. После магических действий состояние тела требовало долгого восстановления. При потреблении зелья высвобождалась магическая энергия огромной разрушительной силы. Но после этого маг Александр неделю приходил в себя, чувствуя недомогание.

Почти все маги города М работали в краеведческом музее. Место было тихое, спокойное, не вызывающее подозрений. Редкие посетители музея не мешали работе волшебников. Магу Александру был предоставлен отдельный кабинет, где он писал свои статьи. Он часто пользовался магическими справочниками и книгами по прикладной магии. Все свои статьи и очерки маг Александр передавал в аналитический отдел «Магических искусств». Часто его работы просматривал магистр Владислав и делал пометки на полях для исправления той или иной статьи. Волшебники не пользовались компьютерами, а писали свои тексты волшебными перьями на бумаге. Они не признавали достижения науки и техники, считая их чуждыми настоящему волшебству. Магистр Владислав хранил все статьи и документы в сейфе, которые еще были защищены магическими заклинаниями. На настоящий возраст волшебников трудно было определить. Магистр Владислав выглядел на шестьдесят земных лет. Своим внешним видом он был похож на университетского профессора. Магистр был небольшого роста, худощавый, с правильными чертами лица, его подбородок заканчивался небольшой аккуратно подстриженной бородкой. Его серые глаза были бодрыми и умными, но иногда они становились жесткими и стальными. Говорили, что магистру Владиславу более пятисот лет, но это были только слухи.

Маг Александр был значительно моложе своего руководителя. Он был выше и крупнее магистра. Многим он казался солидным и его благородное лицо с усталыми глазами вызывало доверие. Наверное, так должен был выглядеть известный земной писатель, добившийся определенных успехов в своем творчестве. Иногда маг Александр сочинял такие истории, что магистр Владислав хватался за голову. Работы мага Александра иногда издавались в альманахе «Магический вестник».

Травник Игорь не был волшебником, но имел магические способности. Он занимался частной практикой, где достиг больших успехов, сочетая отвары, настойки и массаж. Травник был творческой натурой, искал в жизни праздник. Его любовь к перемене мест заставляла его путешествовать, но он не мог надолго оставаться в чужом месте и неизменно возвращался в свое жилище. Маг Александр хорошо относился к травнику, часто делился с ним своими мыслями. Иногда у них возникали споры, которые хорошо подогревало коварное зелье. Магистр Владислав, зная об особенностях мага Александра, никогда не выпивал с ним. В сейфе магистра, кроме бумаг, всегда стояла хорошая бутылка коньяка. Но он выпивал аккуратно, по рюмочке и его никогда не видели пьяным. Маг Александр завидовал магистру Владиславу, этой его способности выпивать, но не напиваться. У волшебника, как он не старался, это не получалось. Он либо не пил совсем, либо прилично набирался и часто не помнил, что он творил в таком состоянии.

На этот раз маг Александр был занят написанием статьи «Магия в кинематографе и литературе». Статья ему не давалась. Материала у мага Александра было предостаточно, но собрать его в единое целое ему не удавалось. В статье он приводил пример написания Стивеном Кингом цикла книг «Темная башня». Концовка цикла, написанная автором, мага Александра не устраивала. Он возмущался тем, что писатель дойдя до финала, буквально обманул своих читателей. Как можно было пройти такой длинный, полный опасности путь к Темной башне и начать все сначала? Для мага Александра это была абсурдная ситуация. Для него финал произведения всегда означал конец истории, а не ее начало. Маг Александр не скрывал, что является поклонником творчества Стивена Кинга. Какие-то книги писателя нравились, а какие-то – нет. Сказка «Глаза дракона» какое-то время была для волшебника вообще настольной книгой. Статья почему-то не писалась, а магистр требовал сдать ее до конца недели, чтобы она вошла в «Магический вестник». Магу Александру захотелось выпить, но он сдержал свой порыв. На работе он обычно не пил это было провалом. Магистр Владислав не любил пьющих магов и часто отстранял их от работы только почувствовать запах зелья. Увольнение для мага Александра грозило долгосрочной безработицей. Ни одно магическое заведение не возьмет мага на работу, если он был уволен магистром Владиславом. В маленьком городке, в котором проживал маг Александр он еще имел надежду устроиться «народным целителем», а в большой город ездить на работу ему не хотелось. А потом, работать народным целителем магу с довольно высокой квалификацией Пишущего, казалось ему унизительным. Маг Александр походил по своему кабинету, подошел к окну, опять сел за стол, написал несколько предложений и отчаянии бросил волшебное перо на стол, которое покатилось по чистому листу бумаги. Под его пристальным взглядом оно не упало на пол, а остановилось. Магистр Владислав вызвал мага Александра к себе в кабинет. Магу Александру было стыдно, что он не справился с темой, которую хорошо знал, и был уверен, что напишет хорошую статью. Видимо, он переоценил свои силы. Маг Александр просил магистра дать ему другую тему для статьи и уверял Владислава, что справится с ней.

– Да что такое с тобой творится, – задал вопрос магистр Владислав. – Это же твоя любимая тема!

– Что-то не получается, – лепетал маг Александр, – что-то не связывается.

– Не пора ли тебе в отпуск, маг? – спросил магистр Владислав. – Ты, я вижу, заработался. А для написания другой статьи у тебя не остается времени. Уже завтра мне нужно собрать весь материал и предоставить его на рассмотрение Совета. «Магический вестник» должен выходить вовремя.

Маг Александр не знал, что ответить магистру. Владислав внимательно посмотрел на него.

– В архивах у меня, конечно, есть твоя статься «Мифология и реальность», – предложил компромисс магистр. – Эта статься не вошла в сотый номер альманаха. Если ты согласен, я предложу Совету эту статью поставить в «Магический вестник».

Маг Александр решил, что это будет лучший выход из создавшейся ситуации. Он согласился с магистром.

– Ты свободен, – произнес магистр Владислав своим обычным тоном, но магу Александру показалось, что его начальник раздражен.

Тот нервно барабанил пальцами по крышке стола. Маг Александр с облегчением покинул кабинет начальника. Магистр редко показывал при подчиненных свое раздражение. Владислав имел право понизить мага Александра в должности, передать отдел другому, более способному магу. Магистр мог перевести мага Александра в аналитический отдел «Магических искусств». Но это была рутинная, совершенно не творческая работа. Анализировать чужие тексты и делать какие-то вывода по их прочтению ему не хотелось. Роль свободного художника, как считал сам маг Александр, ему больше подходила. Он работал без особого контроля, находя свою творческую работу привлекательной. Ему всегда завидовал маг Константин, который так же писал статьи в «Магический вестник». Но эти статьи очень редко попадали на страницы «Магического вестника». Какие-то статьи Константина не пропускал сам магистр, а какие-то, по разным причинам, не принимал сам Совет. Маг Александр знал, что пишет статьи лучше Константина, но этот выскочка пытался портить ему кровь. Маг Александр не признавал в творчестве конкуренцию. Она не заставляла его работать лучше. Когда он начинал торопиться, то совершал больше ошибок и совершал больше просчетов. Маг Александр вдруг подумал, что ему лучше было принять предложение магистра и пойти в отпуск. Его ведь спокойно могли отправить на переподготовку к боевым магам. Это часто практиковалось, когда начальник решал, что подчиненному пора сменить обстановку. Но свои боевые способности маг проявлял лишь под воздействием зелья, а боевым магам категорически запрещалось пить.

Неприятности наслаивались одна на другую. Возможно, кто-то провоцировал его на необдуманные поступки или наложил на него какое-то зловредное заклинание. Но кто мог это сделать? Возможно, волшебница Эльвира, которая питала к нему нежные чувства, а он не отвечал ей взаимностью. Но Эльвира была старше его лет на двести, и, хотя, она пыталась держать себя в форме, не могла скрыть свой истинный возраст. Эльвира была опытной волшебницей и умела скрывать от других свои заклинания. К тому же, она входила в Совет. А наживать себе недругов в Совете магу Александру не хотелось. Можешь не успеть даже моргнуть глазом и оказаться в среде боевых магов. А боевые маги, в большинстве своем, не отличались благородством. Маг Александр считал их солдафонами, которые пользовались заученными с детства схемами заклинаний. Заклинания защиты и нападения они выучили в совершенстве, но создать настоящее, красивое, много-ходовое волшебство им было не под силу. Маг Александр очень надеялся, что магистр Владислав защитит его от нападок Эльвиры. Если, конечно, захочет это сделать. В последнее время магистр подозрительно относился к нему и презирал его за слабость под воздействием зелья. Это давало шанс терпеливому Константину занять место мага Александра. Маг Александр попытался переписать свою статью и вместо злосчастной «Темной башни» включить в исследование творчество Говарда о Конане-варваре. Но статься у мага Александра все равно не получалось. Заменить творчеством Гленна Кука похождения Конана-варвара было возможно, но произведения этого автора по сведениям волшебника не имели экранизаций. История автора о Черном Отряде была написана довольно талантливо, но «Темная башня» и «Конан-варвар» были более известными произведениями, как среди людей, так и среди волшебников.

Маг Александр решил, что ему пора учить боевые заклинания и воспроизводить их в каком-нибудь безлюдном и безопасном месте. Всякие комбинации «прессов», «фризов» и огненных шаров. Конечно, в примитивные боевые заклинания можно было вплести элементы стихийной магии, но это было слишком сложно и опасно. Боевые заклятия отличались от всех других своей примитивностью, простотой и эффективностью. Маг Александр вдруг вспомнил, что его дядька, Николай Егорыч, когда-то был боевым магом. Он несомненно мог что-то подсказать магу Александру в составлении боевых заклинаний. Конечно, можно было воспользоваться силой амулетов, но это походило скорее на шаманство, чем на настоящее волшебство. Маг Александр решил уйти с работы пораньше, закрыл кабинет на ключ и на всякий случай навесил на дверь охранное заклинание.

Николай Егорыч Болдырев встретил его радушно и даже не напомнил, что в последний раз с племянником они виделись еще когда был жив отец мага Александра, Владимир. Николай Егорович крепко обнял племянника. Боевой маг, конечно, постарел, но по-прежнему был крепок духом и телом. Маг Александр почувствовал как хрустят его кости и едва вырвался из крепких объятий. Болдырев проживал на самой окраине городка М, в покосившейся от времени деревянной избушке. Если бы не заклинания боевого мага, ее давно бы уже снесли городские власти и построили на ее месте новый дом.

– Тебя, что, Саша, на переподготовку забирают? – спросил дядя, провожая племянника в избушку.

Они сели за стол. На столе стояла бутылка водки и закуска. Болдырев как будто заранее знал о приходе незваного гостя.

– Не совсем так, дядя, – ответил на вопрос маг Александр, – у меня на работе дела пошли неважно. Магистр мной недоволен.

– Могут отправить на переподготовку в воспитательных целях, – произнес с миролюбивой улыбкой на лице Николай Егорыч.

Лицо у него было широкое и открытое.

– Я об этом думал, – признался племянник, поднимая рюмку с водкой, – и хотел бы попросить тебя дать мне уроки боевой магии.

– Ну, если ты так хочешь, – сказал спокойно дядя, – я дам тебе несколько уроков. Сначала только выпьем.

Они выпили и закусили. И тогда Николай Егорыч, взмахнув правой рукой, нанес неожиданный удар племяннику. Поток сжатого воздуха ударил магу Александру в грудь. Он слетел со стула, прокатился по полу и уперся спиной в стену. Сидя у стены он даже не мог вздохнуть. Николай Егорыч широко улыбнулся.

– Это первый урок, племянник, – сказал он. – Неожиданное нападение обеспечивает победу. Первое правило для боевого мага – это в любое время отразить неожиданный удар.

– А что это было, чем ты меня так ударил? – спросил маг Александр, поднимаясь с пола. – Знаменитый удар «прессом»?

Дядя кивнул головой и подмигнул племяннику.

– У тебя нет никаких шансов, Саша, даже против боевого мага низшего уровня. Ты уж прости меня, старика, за прямоту.

– Что же мне тогда делать? – спросил с грустью в голосе маг Александр.

– Учиться надо, – ответил Николай Егорыч.

Он снова налил водку в рюмки и дядя с племянником опять выпили. Маг Александр уже вспоминал защитное заклинание, но дядя нападать на него не стал. Он встал, подошел к книжному шкафу, достал с полки старую, потертую книгу и передал ее племяннику.

– «Основы боевой магии», – прочитал маг Александр на обложке книги.

Автором книги был известный боевой маг Ратибор Белый. Маг Александр пролистал книгу. Он надеялся найти в ней готовые заклинания, но первые десять страниц учили терпению, вторые десять – послушанию, а до тридцатой страницы говорилось о моральных принципах боевого мага.

– А где же боевые заклинания? – спросил возмущенно маг Александр, потрясая книгой.

Он бросил учебник на стол.