. В молодом советском государстве создавались Трудовые армии из военных, совершивших преступления. Поэтому их называли заключенными красноармейцами, а в документах это словосочетание сокращали до «з/к». Позже, во время строительства Беломорканала, это сокращение стало расшифровываться как «заключенный каналоармеец». Вот от этого «з/к», собственно, и произошло слово «зэк».