Глава 1: Кошмар в офисе «Счастья»

Дух был упрямым, злобным и пах забродившим компотом. Типичный полтергейст мелкого жулика – директора фирмы «Счастье Вам», торговавшей «чудо-ковриками» от радикулита через агрессивную рассылку бабушкам.

Игорь не бил посуду и не читал заклинаний. Он методично, в наушниках с шумоподавлением, отключил в офисе Wi-Fi, заблокировал розетки дешёвым магазинным заглушками и вынес в коридор микроволновку – любимое пристанище сущности. Потом включил на ноутбуке на полную громкость трек «Baby Shark» и накрыл его антимагическим колпаком-крышкой от кастрюли (универсальный инструмент). Вопли в эфире стихли, сменившись тихим всхлипыванием. Дух был не уничтожен, а просто оглушён и деморализован.

– Ваш кошмар ликвидирован, – Игорь снял наушники, обращаясь к трясущемуся директору. – Рекомендация: прекратите обманывать пенсионеров. Или хотя бы купите нормальный чайник, а не кипятите воду магией низкого астрала. Он это не любит.

Деньги – наличные, пачка потрёпанных купюр – легли в карман с привычной легкостью и такой же привычной тощей бедностью. Аренда, долг за свет, корм для кота… Охотник на нечисть в современной Москве – профессия не для роскоши. Скорее, для выживания. Игорь вышел на улицу, зажмурился от мартовской слякоти и тут же вздрогнул от вибрации телефона. Сообщение из Бюро. Срочный вызов. Уровень важности: «Приоритетный». Адрес: элитный жилой комплекс у парка. Игорь усмехнулся. Значит, кто-то из «благородных» опять накосячил. И ему, падальщику от магии, придется разгребать.

Глава 2: Готическая опера и бюрократический ад

Апартаменты напоминали декорацию к плохой театральной постановке: тяжёлые бархатные шторы, гобелены с тусклыми гербами, канделябры (неподключенные, слава богу) и в центре – высокая девушка в чёрном платье, которая смотрела на Игоря так, будто он принёс на ботинках навоз.

– Это и есть мой… охранник? – голос был ледяным, с едва уловимым старинным акцентом.

– Гид по выживанию в мегаполисе и специалист по низкоинтенсивным паранормальным угрозам, – автоматически отбарабанил Игорь, оглядывая «логово». – Контракт от Бюро. Вы – Алиса фон Дракулович?

– Просто Алиса. Титулы здесь, как я понимаю, не в ходу, – она поморщилась. – Я вызвала Бюро, потому что у меня возникли сложности с… интеграцией. Мне сказали, вы поможете с документами, финансами, бытом.

– И защитой, согласно пункту 4.7, – Игорь ткнул пальцем в контракт. – Вам что-то угрожает?

– Скука, – честно сказала Алиса. – И невозможность оплатить этот ваш «нетфликс». У меня нет… карты.

Игорь вздохнул. Это было хуже, чем полтергейст.

Глава 3: Первый блин в супермаркете

Поход в круглосуточный супермаркет стал адом. Алиса смотрела на всё с холодным любопытством учёного, рассматривающего колонию муравьёв. Йогурты, чипсы, банки с кофе – всё вызывало вопросы.

– Зачем столько разновидностей молочного продукта? Это какое-то безумие.

– Это свобода выбора. Берите обычный, без зёрен.

– А как они заставляют светиться эти коробочки? – она ткнула в экран планшета на витрине.

– Электричество. Не трогайте.

Катастрофа случилась на кассе. Игорь, набравший корзину еды и средств гигиены («Вам тоже нужно мыться. С мылом. Регулярно»), протянул свою карту. Алиса вдруг решила проявить инициативу.

– Позвольте, это мои расходы, – заявила она кассирше и посмотрела ей в глаза. Глаза Алисы на секунду вспыхнули едва заметным алым светом. – Вы просто проведёте эту… штуку, – она указала на терминал, – и забудете о сумме.

Кассирша замерла, лицо стало пустым. Игорь схватил Алису за локоть.

– Что вы делаете?! Гипноз в публичном месте – нарушение параграфа 12 «Этикета»! Вы хотите, чтобы нас сдали в отдел магического благополучия?

– Но я же должна платить! – искренне недоумевала вампирша.

– Деньгами! Бумажными или электронными! Не взглядом!

Игорю пришлось самому взглянуть на кассиршу, извиниться, сказать, что коллега переутомилась, и всё-таки оплатить картой. Уходя, он чувствовал, как у него горит затылок от стыда и ярости.

Глава 4: Оборотни у «Макдональдса»

Атака случилась у выхода из метро, возле ярко светящейся вывески фастфуда. Двое здоровенных парней в спортивных костюмах пахли псиной, дешёвым одеколоном и агрессией. Оборотни-фрилансеры. Дёшево, сердито, не следят за деталями.

– Барышня, с вами нужно поговорить, – буркнул один, блокируя путь.

Игорь шагнул вперёд, поставив Алису за спину. Силы против силы? Самоубийство. Он вздохнул, достал телефон.

– Ребята, я вас понимаю. Работа есть работа. Но, – он повысил голос, – вы же видите, где находитесь? Камеры, «Макдональдс», полицейская машина в ста метрах. Вы действительно хотите устроить здесь показательную резню? Бюро вас накроет за пять минут. И ваш подрядчик даже не заплатит – ему будет не до того.

Оборотни переглянулись. Логика в словах была.

– А что ты предложишь? – спросил второй, поскрёб когтем щетину на щеке.

– Уходите. Скажете, что я был не один, что у меня была подстраховка от Бюро. Получите хоть часть оплаты. А если полезете сейчас, – Игорь кивнул на Алису, которая встала в гордую, драматическую позу, и её глаза снова слабо тлели, – то моя подопечная, между прочим, рода древнего и сильного, может вас проклясть на несварение желудка в полнолуние. Гарантирую, волком будете бегать, но очень несчастным.

Блеф сработал. Оборотни поёжились, недовольно зарычали и растворились в толпе. Игорь вытер лоб.

– Вы… не использовали заклинания, – тихо сказала Алиса.

– Магия – для крайних случаев. А психология и знание местных правил – для ежедневного пользования, – отозвался он, чувствуя, как трясутся колени. – И да, за вами и правда охотятся. Не по-детски.

Глава 5: Начальник-тролль и досье с сюрпризом

Бюро паранормального этикета располагалось в здании, похожем на обычную скучную контору. Только охрана на входе пахла свежей землёй и грибами (гномы), а лифт иногда заедал между этажами, издавая тихий смешок.

Начальник Игоря, Станислав Петрович, был троллем. В прямом смысле. Двухметровый, каменного цвета кожа, любил чай с малиновым вареньем. Его кабинет был завален папками.

– Молодец, что не устроил мордобой на виду у людей, – проворчал он, протягивая Игорю толстую папку. – Держи досье на свою подопечную. Всё, что смогли наскрести.

В досье была история рода, выцветшие фотографии усадеб, справки о переселении в XX веке. И одна современная запись, привлёкшая внимание Игоря: месяц назад Алиса пыталась купить квартиру в том же элитном доме, предложив риелтору в качестве задатка «мешок старинных золотых монет». Риелтор вызвала полицию, дело замяли в Бюро. Но кто-то явно заинтересовался. И не в научных целях.

– Видишь? – ткнул пальцем Станислав Петрович. – Она хрустальный шар в мире шаров для боулинга. Нежная, непрактичная и очень, очень заметная для тех, кто ищет проблемы. Твоя задача – не дать ей разбиться. И не дать ей разбить всё вокруг.

Глава 6: Пир в подземном переходе

После Бюро Алиса была необычно тихой. Вечером, когда Игорь собрался уходить, она остановила его.

– Я хочу выразить… признательность. За сегодня. Пусть и неумелую.

– Не надо, – махнул он рукой. – Это работа.

– Нет. Это было больше, – она нахмурилась. – Вы рисковали. Меня учили платить по долгам. Я приглашаю вас на пир.

Конец ознакомительного фрагмента.