Глава

Я слышу вас... Слова, которые я прошептал, казались чужими, словно их произнёс кто-то другой, а моё тело лишь послужило резонатором. Но это был я. Я вернулся.

Солнце только взошло, и его первые, ещё робкие лучи с трудом пробивались сквозь плотную листву, играя на мокром асфальте. Ночью прошел дождь, и воздух был пропитан той самой, ни с чем не сравнимой свежестью. Запах озона — резкий, металлический, как после грозы — бил в нос, смешиваясь с густым ароматом прелой листвы и влажной земли.

Я потянулся, чувствуя, как хрустнули позвонки, и помахал руками, имитируя утреннюю зарядку. Армейская привычка — полчаса на сборы, ни минутой больше. Тридцать минут на то, чтобы смыть остатки сна, накинуть форму и легким, пружинистым шагом выйти навстречу своему будущему.

К нашему институту вела одна дорога. Мимо старого, покосившегося перекрестка, где асфальт давно пошел трещинами. Дальше был выбор: свернуть в дремучий лесок, где тропинка петляла между вековых сосен, или выйти на центральную аллею к главному входу с его монументальным плакатом — модель атома с бешено вращающимися электронами.

Для меня выбора не существовало. Только лесок. Только этот путь через живую, дышащую тишину. Природа здесь была первозданной. Вокруг всё было живое: каждая травинка, каждый листок на кусте орешника. И этот запах... вы не поверите. Он был настолько плотным, что казалось, его можно было пить.

Я не сразу понял, что именно меня насторожило. Подсознание сработало быстрее разума. За ночь прямо из земли, словно гигантский гриб-дождевик, выросла труба. Она уходила в небо, теряясь в низких облаках. Бетонная, серая, чужеродная. Что это? Очередной эксперимент?

Конец ознакомительного фрагмента.