Глава 32

Падать навстречу неминуемой смерти не было больно. Больно было видеть, что за мной в пропасть прыгнул тот, кого я любила.

Хотелось подумать о столь многом, но в мыслях, наоборот, угнездилась пустота. А в сердце грусть и щемящая нежность. Те несколько мгновений, пока меня не поглотило пламя, я старалась запомнить, выжечь в памяти, словно гравюру в камне, образ возлюбленного.

Если хоть кто-нибудь меня слышит, спасите его. Не позвольте сгореть вместе со мной. Умоляю!

***

Мы оказались около большого светлого двухэтажного особняка. Я заозиралась.

– Йодыч, ты точно перенес меня по назначению? На фото в сети дом Артарэма выглядел совсем иначе.

– Истинно так, госпожа. А насчет интернета, наш Хозяин любит уединение, поэтому и разместил фото другого своего дома, туда обычно приходит почта, и туда же ломятся ополоумевшие просители, надеясь застать Хозяина и попросить о чем-то.

– Какой ужас.

– Именно. Поэтому он и хранит свое настоящее место проживания втайне.

– Но раз ты смог сюда попасть, значит, не такой уж это и секрет.

– Все сотрудники УМО знают настоящий адрес Хозяина на случай, если придется бежать за ним или разыскивать.

– Если вдруг случится разрыв?

– Истинно так, – повторил он, кивая, – будут ли у вас новые поручения?

– Нет, Йодыч, можешь идти.

– Доброго дня, госпожа. – И, поклонившись, черт исчез.

Я прошла по дорожке, ведущей к крыльцу. Дом почему-то казался мне смутно знакомым, словно я уже видела его раньше, но, как ни пыталась вспомнить, на ум ничего не приходило.

Температура в этих местах была сильно выше, чем в Киилаине и, кажется, с более высокой влажностью, потому что дышать стало заметно сложнее, лицо тут же покрылось испариной.

В Верине не существовало солнца, но в зените дня небо светило так ярко, что казалось еще немного и это будет похоже на наш летний полдень.

На крыльце я чуть замешкалась, потрогала конструкцию дверного молотка в форме изящной кованой лозы. Сам молоток представлял собой лист, свисающий с ветки.

Это было так в духе Рэма. Никаких быков или львов для устрашения, демонстрации власти или статуса. С другой стороны, когда владеешь целым миром, в пустых демонстрациях нужды не остается, хотя многие все равно кичатся своими возможностями. Но только не Рэм, меня всегда по-хорошему поражало, что вся эта власть не оставила на нем отпечатка.

Я постучала в дверь, прошла всего пара секунд, как мне открыли, на пороге появился мужчина средних лет с короткими светлыми волосами, в белой рубашке и темном жилете.

– Здравствуйте, Александра Владимировна. – Он отодвинулся и впустил меня внутрь. – Могу я забрать ваши вещи?

– Добрый день, да, конечно, а вы?..

– Меня зовут Эрга́рд, но лучше просто Гард, госпожа, я дворецкий Хозяина, обращайтесь ко мне по любому вопросу. – Он улыбнулся. – Я сейчас вернусь, а вы пока можете обдумать, какой хотите напиток, сегодня довольно жарко.

Гард – демон, судя по характеру исчезновения – вернулся всего через пару мгновений:

– Подумали, что хотели бы выпить?

– Вы не назвали мне варианты. – Я пожала плечами, стало неловко.

– Поверьте, госпожа, в этом нет нужды, мы можем сделать все, что бы вы ни попросили.

– Тогда, если можно, слегка сладкий домашний лимонад?

– Охлажденный?

– Но не слишком.

Он щелкнул пальцами:

– Ваша просьба уже на кухне, напитки доставят совсем скоро. Не хотите присесть? Хозяин будет здесь с минуты на минуту, его вызвали проверить старое место разрыва.

– Спасибо.

Мы прошли к диванчику, я села и наконец осмотрелась.

В просторном холле с полом и стенами из разных видов светлого камня, стояла приятная прохлада, прямо напротив входа красовалась широкая лестница на второй этаж, у стен то тут, то там стояли горшки с цветами.

Увидев лестницу, я вспомнила, почему все казалось таким знакомым. Именно это место было в видении, когда мне стало плохо от силы Артарэма, аккурат после побега слуг Стервы. Но ведь я никогда не видела его дом, ни внутри, ни даже, как оказалось, снаружи. Как же мой воспаленный мозг смог представить все так четко? Видимо, магия постаралась.

– Гард, давайте перейдем на ты?

– Госпожа, вы можете обращаться ко мне на ты, я буду только рад, но, надеюсь, простите мне, что я продолжу обращаться к вам, как раньше, потому что мне так гораздо приятнее. – Его улыбка стала шире.

– Хорошо, как хочешь. Расскажи мне о доме.

– Его создал Хозяин вместе с Верином около двух тысяч лет назад, об этом месте никто не знал многие годы. Только относительно недавно Хозяин нанял меня.

– А до этого жил совсем один?

– Да, он любит уединение, он всегда в центре внимания, куда бы ни направился, а здесь может отдохнуть и побыть в тишине и покое.

– Сколько всего в доме работников?

– Только я, госпожа.

– Как? А кто же тогда готовит лимонад?

– Кухня. Можно сказать, там все автоматизировано.

– С помощью магии?

– Ну, конечно, – улыбнулся он.

Раздался тихий звук, похожий на «дзынь», который издает микроволновка, когда заканчивает работу, и на журнальном столике около меня появился высокий большой бокал с запотевшими стенками. Взяв его, я сделала глоток.

– О Господи! – Даже прикрыла глаза, так это было прекрасно. – Вкус словно из детства.

– Я рад, что вам понравилось.

– Очень!

По телу прошла дрожь, и я почувствовала привычное давление на кожу.

Артарэм появился в холле и тут же направился к нам.

– Привет, – поздоровалась я неформально.

– Хозяин, – кивнул Гард.

– Доброе утро, надеюсь, ты меня недолго ждешь?

– Нет, что ты, я пришла меньше пяти минут назад, – сообщила, поднявшись с диванчика.

– Тогда пойдем.

– Я вам сейчас нужен, Хозяин? – Эргард развернулся к Рэму.

– Нет, спасибо, если что, мы позовем.

И дворецкий исчез.

– Давай сначала покажу тебе кабинет, а потом проведу экскурсию по дому.

– Звучит отлично.

Мы поднялись на второй этаж, прошли влево, там, в конце коридора Артарэм открыл дверь и впустил меня в просторный кабинет. Вход был почти в углу, по правую и левую сторону все стены занимали стеллажи с одинаковыми тоненькими светлыми папками, а напротив – три больших окна с витражными стеклами, в каждом – красивая картина, изображающая земную природу в разное время года.

– Невероятно! – вырвалось у меня.

Как только потрясающие окна отпустили мое внимание, я заметила, что стола в комнате, вообще-то, два.

– Эм, это все мне?

– Нет, твой только один, но ты можешь выбрать, какой именно.

Я подошла к тому, что ближе ко мне, чтобы сидеть спиной к окнам, и красота витражей не отвлекала. Поставила на него свой стакан.

Села в кресло, быстро настроила высоту сидения и осмотрелась, запоминая пространство.

– Ты решил нанять сразу двух помощников?

– Нет.

– Тогда для кого второй стол?

– Для меня, – сообщил он просто, а я чуть не поперхнулась, совсем не вовремя решив сделать еще глоток лимонада.

– Что? Ты будешь работать здесь со мной?

– Да. У меня есть небольшая рабочая комната около спальни, но второй стол в ней не поместится, если организовать тебе комнату рядом, то ее придется впихивать с помощью магии, что может быть не так надежно, и пока ты жива, мы на это не пойдем. Поэтому я посчитал лучшим вариантом обустроить под кабинет эту комнату.

– Мы не будем мешать друг другу работать?

– Уверен, что нет.

– Хм, ну хорошо.

– Почему с таким сомнением?

– Нет-нет, для меня еще все в новинку, нужно время освоиться.

Я почувствовала неловкость: разговоры с Рэмом никогда не были такими же открытыми и комфортными, как с Люцифером – а жаль.

– У тебя его будет предостаточно. Вещи Гард принесет сюда, а мы пока пойдем на экскурсию по дому.

Артарэм, как радушный хозяин, провел меня по второму этажу, показал, где его комната, какую выделил мне, совсем недалеко от своей, и какие еще там есть помещения.

К моему удивлению, хоть Рэм и был одиночкой, и, скорее всего, кроме Эргарда и Люцифера, в этом доме никто никогда не бывал, здесь обнаружился просторный зал, словно предназначенный для танцев, комната, заполненная мягкими подушками с огромным экраном на одной из стен, оранжерея со стеклянным потолком и пара гостевых спален, каждая со своей отдельной ванной комнатой.

На первом этаже мы посетили еще несколько спален, гостиную, сауну, и помещение с бассейном. Я увидела небольшой коридор, ведущий в комнаты Гарда, но туда, по понятным причинам, мы не заходили. Наконец дошли до кухни, заглянув внутрь, я осознала, что имел в виду дворецкий. Комната жила своей жизнью: на плите готовилась еда, постоянно хлопали шкафы, открывался холодильник, продукты летали по воздуху туда-сюда, казалось, словно все это делают какие-то невидимые люди.

Когда мы вышли обратно в холл, я поинтересовалась:

– Рэм, ничего, что я буду находиться здесь?

– В каком смысле?

– Гард сказал, что ты многие столетия никому не говорил об этом месте, и потом лишь он жил с тобой постоянно. Тебе будет комфортно, если я стану так много времени проводить в этом доме?

– Не переживай, я ценю уединение, это правда, но ты меня нисколько не стеснишь. Ты мой друг, а компания друга не может помешать.

– Надеюсь, что так.

– Поверь, ты даже не представляешь, какое количество времени тут проводили Люцифер и Диана. Еще когда Гард у меня не работал. Да и после этого тоже. – Рэм с улыбкой качнул головой. – Был ли я вообще здесь один?

Не спеша, мы вернулись к кабинету – нас ждала работа. Артарэм снова пропустил меня вперед, но я остановилась почти в дверях так, что мой новый начальник чуть на меня не налетел.

– Что такое? – послышался взволнованный голос из-за спины.

А я, не отрываясь, смотрела на свой стол. Там в аккуратном горшке стоял потрясающе красивый кристальный цветок. Похожий на мак, но с более тонкими, чуть заостренными лепестками. Прошла вглубь комнаты, к столу и не смогла удержаться от того, чтобы потрогать полупрозрачные холодные листья. Цветок словно отреагировал на мое прикосновение, повернув ко мне лепестки.

– Ты…

– Надеюсь, тебе нравится? Я вспомнил наш разговор и подумал, что ты бы оценила.

– О, я оценила! – ответила, кивая, и наконец развернулась к Рэму. – Спасибо. Он очень красивый.

Кажется, наш взгляд длился дольше, чем было необходимо, мне снова стало немного неловко.

– Расскажешь новые обязанности? – перевела я тему.

– Само собой. – Артарэм присел на край моего стола и щелкнул пальцами по дереву, материализовав из воздуха ноутбук.

– Ничего сложного здесь не будет. Наша с тобой работа в основном – это решать тот минимум проблем, с которыми не смогли справиться в Управлении, ну и немного разной аналитической работы.

– Да только раз не справились в УМО, значит, проблемы «со звездочкой», – заметила я, вздохнув.

– Не понял.

– Не обращай внимание, аналогия с контрольными работами по математике в школе, в них есть задания, помеченные звездочками, означающими повышенную сложность.

– Да, мы должны решать проблемы, которые, кроме нас, никто решить не может.

– Звучит угрожающе.

– В какой-то степени так и есть.

Я достала блокнот и стала делать краткие тезисные заметки.

– На электронную почту приходят запросы из Управления, все письма на мое имя сначала отсматривают они, в том числе и те бумажные, которые веринцы несут в другой мой дом, вот смотри.

Пока Рэм сам открывал нужное приложение на компьютере, я вспомнила, что в УМО часто находила в общей стопке письма на имя Хозяина, но никогда не обращала на это внимания, ведь для меня никакой разницы в работе с ними не было, все равно письмо оказалось бы или в соответствующем отделе, или на столе у Люцифера. На почте Артарэм открыл первое письмо из трех – ничтожно мало по сравнению с моим прошлым объемом работы, но я понимала несоизмеримую важность каждого из них. Внутри я увидела обращение, которое читала вчера вечером, в письме была как пометка Люцифера, что они ничего не обнаружили и требуется вмешательство Хозяина, так и мои собственные заметки.

– Отлично, буду разбирать письма, которые уже разобрала у Люца, – усмехнулась я забавности всей ситуации.

– Но здесь не нужно такой большой работы, этим занимается Управление. Наша задача: открыть новый документ, можешь называть это делом, если хочешь.

– Конечно, хочу, будет звучать, словно мы с тобой частные детективы или следователи!

– Нужно ознакомиться с самим обращением, с заметками секретаря и Люцифера, а иногда еще и представителей разных отделов Управления. Потом открыть дело и вести его документацию. Как здесь, при получении новых данных, так и со мной на месте.

– Я действительно буду с тобой… хм, на «выездах»?

– Да, мне пригодится помощник, мы очень четко и подробно ведем статистику, это важно для понимания и предупреждения многих проблем, поэтому абы кому подобную работу доверять не хочу.

– Хорошо, я поняла: вести документацию, заполнять дела, помогать тебе собирать данные для статистики.

– И отвечать на письма. Это просто стандартные оповещения о выполнении, но все же кто-то должен их писать и отправлять.

– Будет сделано. Это все?

– Пока да, но по ходу погружения в работу, я буду объяснять дополнительные вещи. К нам стекается много сводных статистических документов из УМО, их нужно анализировать, также внимания требует архив. – Он махнул рукой на полки. – Но все это потом.

– Хорошо.

– Так, давай сразу пробовать. Тебе должно быть проще, ты уже сама разбиралась с этой проблемой на предыдущем этапе. Что мы знаем?

– Инкуб шел на встречу к друзьям. Так как до оговоренного времени было около часа, он решил прогуляться, а не переноситься, как обычно. Но спустя полпути у него вдруг начал разрываться телефон, там оказалось множество пропущенных звонков. Он заметил, что свет неба как-то быстро переместился в другую часть. Ничего не понял, попытался объяснить все друзьям, а те ему рассказали, что уже скоро вечер, с ним никто не мог связаться несколько часов. Поэтому на следующий же приемный день он пришел к нам, то есть в Управление.

– Выглядит как наш профиль.

– Да, поэтому я тут же оформила обращение и отправила его к Люциферу. Они вместе со Жрецами Тайны облазили каждый сантиметр дороги, по которой шел тот инкуб.

– Но ничего не нашли.

– Именно, никаких следов или признаков разрыва.

– Поэтому дело и попало к нам. Ну что, отправляемся?

– Прямо сейчас?

– Ага.

– Да, конечно, идем. – Я тут же поднялась, удержав себя от воодушевленного подпрыгивания.

Я увижу «полевые работы»!

Рэм протянул мне руку, и как только я вложила свою ладонь в его, меня окутала темнота, мимолетно подпрыгнули внутренние органы, и мы оказались на месте.

Дорога, по которой шел инкуб, была проселочной, по обочинам даже росло что-то очень похожее на траву, только кудрявую. Артарэм открыл на телефоне аналог навигатора, ввел туда координаты из отчета жрецов, и мы пошли вперед, под бодрое компьютерное командование.

Как только женский голос оповестил о прибытии на место назначения, он позвал пару чертей.

Появились спиртовые братья.

– Ну вот, а вы боялись, что мы теперь не увидимся! – рассмеялась я, когда черти радостно мне раскланялись.

Рэм щелкнул пальцами, в руках чертей оказались небольшие приборы, похожие на какие-то сканеры или детекторы.

– Вы знаете, что делать: замер через каждые три шага в обе стороны, метров на двести.

– Все поняли.

– Понятно.

И братья проворно направились в противоположных направлениях.

– Пояснения будут? – поинтересовалась я тихо.

– Конечно. Ты знаешь, что Жрецы Тайны уже осматривали тут все, но у них свои методы и свои измерения, у нас другие параметры.

– Наши более точные?

– Да, можно сказать и так. Но все же эти замеры скорее разнонаправленные. И чаще все проверяется в совокупности. Управление ищет любые опасности, исследует возмущение энергии и следы разрывов ткани реальности, которые могут затрагивать живых, условно живых и мертвых существ. Рассматривают проблемы с точки зрения баланса энергии и влияния на окружающую среду. А мы смотрим непосредственно на ткань реальности и работаем только с ней. Разные процедуры.

– Погоди, а почему такие вот места сразу не проверяются всеми возможными радарами? Разве так не проще?

– Тут дело в методе сбора данных. То, что ты видела, не автономный прибор, это часть моей силы, временно заключенная в такую вот оболочку. И долго она там удерживаться неспособна, тем более вдали от меня. Ты сама испытала однажды прелести попавшей в твое тело крохи моей энергии. Поэтому к подобным исследованиям мы прибегаем не сразу.

– Кажется, начинаю понимать. Это опасно?

– Немного, но я всегда слежу за происходящим. Так что бояться нечего.

– Хозяин, я закончил.

– И я закончил, Хозяин.

Спиртовые братья почти одновременно снова оказались около нас и протянули Рэму приборы.

– Отлично, спасибо, – обратился он к чертям, – давай посмотрим, что там, – сказал уже мне.

Сканеры исчезли, а перед нами в воздухе появилось несколько строчек странных комбинаций из символа и цифры рядом с ним.

– А теперь запоминай, а лучше записывай: Милс – параметр, отвечающий за энергию Верина, его норма в диапазоне от ста пятидесяти до двух сотен условных единиц, если ниже – скорее всего, разрыв, выше – наслоение ткани реальности, складка. Обозначается квадратом.

Он рассказывал, а я быстро конспектировала.