Не дождавшись ответа, Дарья повернулась к другой девчонке из Ложи Зеленого Древа. Та тоже не захотела начинать знакомство, разместившись подальше от всех. Забавно, в самолете, что и не самолет вовсе, она тоже держалась от нашей троицы в стороне. Вроде вместе летели, а вроде и порознь.

Еще одна девушка-злюка? Или дискриминация по цвету поясов? Вы черные, а я зеленая, идите куда подальше с предложением дружбы.

А может, все куда банальнее? Не хочет водиться с «темными», ужасными порождениями ночи и все в таком духе? Если не изменяет память, в исторической справке про Орден указывалось, как ложи за века трансформировались в соперничающие фракции. Представители одной предпочитали держаться подальше от конкурентов? Вполне допустимое предположение.

Так и не дождавшись отклика на призыв познакомиться, девушка повернулась ко мне с грустью в глазах и явно не ожидая что-либо услышать. Я поспешил ее обрадовать и, выдав улыбку, жизнерадостно произнес:

– Я Кирилл Мечников.

Хоть какая-то активность согнала печальное выражение с лица Дарьи. Она уже, похоже, думала, что с ней так никто и не заговорит.

– Очень приятно, Кирилл. А ты…

Договорить у нее не получилось. Сохранявшая до последнего момента неподвижность светская фифа совершенно неожиданно для всех большим скачком прыгнула к двери, напряженно прислушалась к чему-то, медленно приоткрыла створку и осторожно выглянула в коридор.

– Что ты делаешь? – первой опомнилась Дарья.

Друидка никак не отреагировала на странное поведение одной из черных и равнодушно отвернулась к окну.

Я слегка приподнял брови, намереваясь осведомиться, за кем это Ольга Балашова так внимательно наблюдает, как вдруг та взяла и выскользнула наружу, только ее и видели.

– Эй, ты куда? – Дарья бросилась за ней.

Чувствуя себя идиотом, я легкой рысью направился следом. И чего, спрашивается, не сидится на месте? Обязательно надо пойти искать приключения на пятую точку. И я дурак, вместо того чтобы спокойно проигнорировать выкрутасы двух сумасбродок, зачем-то поплелся за ними.

Мне что, больше всех надо? Куда я поперся?

Эти и еще куча других мыслей, щедро приправленных матом, крутились в моей голове, пока длился короткий спринт, закончившийся у знакомого терминала, выполнявшего здесь функцию телефонной будки.

– Вы чего за мной побежали? – яростно сверкнув глазами, гаркнула светская львица с вживленными драгоценностями на лице.

Хороший вопрос. Я бы даже сказал отличный. Мне бы прикрикнуть на этих двух малолетних дурех да голосом пожестче приказать возвращаться назад, как-никак третий десяток уже разменял, да вот беда, со всем этим перевоплощением я уже не ощущал себя умудренной жизнью взрослой особой. В голове до сих пор творился приличный кавардак, а разум все никак не хотел поверить, что окружающая действительность не какой-нибудь затянувшийся сон или того хуже – галлюцинации под действием наркоза.

Да и в целом, очутившись в теле четырнадцатилетнего парня, как-то само получалось, что тоже постепенно воспринимал себя подростком. Психика склонна и не к таким выкрутасам.

– Мы должны оставаться вместе, – ответила Дарья. – Тебе нельзя убегать.

– Мне некогда там сидеть, у меня еще остались дела, – огрызнулась Ольга, отворачиваясь к дисплею.

Что она там делала, я так и не понял, угол обзора не позволял разглядеть подробности производимых операции, в отличие от второй своей спутницы, чье положение оказалось более удачным.

– «Скороход»? Зачем ты вызвала «Скороход»? – спросила она.

Понятное дело, я не замедлил осведомиться:

– Что еще за «скороход»?

– Автоматизированное такси, – моментально откликнулась Дарья.

Добрая душа, она не стала делать язвительные замечания насчет моей неосведомленности.

– Без водителя, что ли? – я наморщил лоб.

– И откуда ты такой только вылез? – модница не замедлила едко вставить острую шпильку.

– Я же сказал, с памятью у меня проблемы, – хмуро буркнул я.

– Ну так и иди отсюда, болезный, – припечатала злюка, выходя из будки связь-терминала. – И подружку свою прихвати.

Какие мы нежные и ранимые. Выпороть бы ее хорошенько.

– Мы бы с радостью, да если ты сбежишь, нам тоже влетит, – недовольная Дарья попыталась схватить грубиянку за локоть.

Та вывернулась и в свою очередь примерилась пнуть нахалке по голени. Еще секунду спустя передо мной чуть не развернулась настоящая девчачья драка с криками, визгами, выдиранием клочьев волос и другими подобными ужасами.

Я бы, конечно, поостерегся и не влезал (дурак, что ли, вставать между двух сцепившихся кошек?), но рядом с нами начала собираться толпа. Многие из прохожих уже достали наладонники, желая запечатлеть редкие кадры выяснения отношений парочки будущих чародеек.

Поэтому волей-неволей пришлось рисковать, хватать обеих разъяренных девок за шкирку и тащить в ближайший закуток.

С таким безбашенным поведением как бы не стать персонажами ближайшего выпуска новостей.

– Совсем офонарели?! – проревел я. – Что люди подумают? Вы же послушницы Ордена Искры.

И тут же присел, уворачиваясь от удара, выполненного с приличным замахом.

– Охренела?! – возмутился я, делая шаг назад.

Взбешенная фурия попыталась снова атаковать, совершенно не собираясь отказываться от намерения врезать еще одному обидчику.

Сбрендила девка! Совсем мозгами поехала. В глазах лишь океан злости и ярости. Ну и что прикажете с ней делать?

Ответ пришел сам собой. Вообще, в таких случаях от женщины лучше держаться подальше, пережидая шторм в стороне и давая время самой успокоиться, но если другого выхода нет, приходилось идти на радикальные меры: влепить звонкую пощечину и поцеловать, закончив ссору в постели. Пытаться достучаться словами уже бесполезно, слушать не будет, не остановится. Конечно, в нашем случае идти до конца не придется. Да и не привлекали меня совсем в этом смысле угловатые фигуры четырнадцатилетних девчонок. Мне бы что-нибудь постарше, где есть за что подержаться…

Что, собственно говоря, я и сделал, решив не откладывать дело в долгий ящик.

Стоило признать, подействовало неплохо. Оторвавшись от сладковатых губ Ольги, я с удовлетворением отметил, что в ее взгляде океан злости прилично обмелел, став размером с небольшое озеро.

– Ты что, с ума сошел?!

Думаете, это кричала она? Как бы не так, вопила Дарья, вытаращив на меня глаза так, будто я ей изменил на следующий день после первой брачной ночи.

Зато модница притихла, постояла, приходя в себя после моего внезапного натиска. А затем расчетливо влепила пощечину, холодно заявив:

– Никогда без моего разрешения.

Дарья одобрительно заулыбалась. Отлично. Не очень-то и хотелось. Теперь дружной компашкой пойдем обратно? Ага, раскатал губу. Оказалось, никто не собирается отказываться от поездки. Только теперь еще и вторая изъявила желание прокатиться, осмотреть столицу перед приездом в Орден, а мне предложили либо убираться, либо присоединиться к вылазке.

Чертова бабская солидарность.

Ну я и остался, потирая щеку (зараза, хорошо поставлен удар, видать на лакеях тренировалась с раннего детства), так как посчитал все же дурным оставлять двух девчонок одних в большом городе.

Плюнул и решил не напрягаться понапрасну. Накажут? Скорее всего. Да и черт с ними. Подумаешь, приедем чуть позже, по пути заскочив в одно место. Велика беда…

Таинственный «Скороход» оказался наземным беспилотником капсульного типа. Полный автомат: садишься, указываешь адрес и наслаждаешься поездкой, любуясь городскими пейзажами через почти полностью прозрачный корпус автомобиля. Этакая приземистая зализанная кабинка на колесиках. Смотрелась стильно.

– А куда конкретно едем? – я, не скрываясь, с большим удовольствием и любопытством разглядывал проплывающие мимо улицы.

Вариант Москвы Российской империи завораживал своим размахом, архитектурным дизайном с обильным присутствием футуристических элементов.

– Сначала я хотела просто позвонить отцу, но потом передумала. Лучше съездить лично, раз уж мы с ним еще долго не увидимся, – спустя очень долгую паузу все же ответила злюка.

Милашка – как я окрестил Дашу, не замедлила поддержать новую подругу.

– Правильно. Если отец любит, то звонка будет недостаточно. Ты молодец.

Похвала вызвала совсем не ту реакцию, на какую, видимо, девчонка рассчитывала. Ольга вспыхнула и со злостью процедила:

– Нет, он меня совсем не любит. Если бы любил, уделял бы больше внимания, чем полчаса раз в две недели. Просто я хочу посмотреть ему прямо в глаза, сообщая новость, что его дочка не полная бездарность, как он, наверное, рассказывал всем своим друзьям, а одна из одаренных. Будет классно увидеть, как его перекосит от удивления. Он ведь меня считал совершенно ни на что не годной неумехой. В отличие от братца Ярослава.

Под конец ее голос понизился до свистящего шепота и так пропитался ядом, что стало казаться, плюнь она сейчас в какое-нибудь живое существо – тому моментально конец.

М-да, проблемы взаимоотношений между отцом и дочерью во всей красе. Зря мы в это влезаем. Лучше в таких делах соблюдать дистанцию, иначе рискуешь оказаться между молотом и наковальней.

– А еще не помешало бы навестить Оксанку, – продолжила Ольга, чуть подумала и уточнила: – Пусть тоже увидит меня в этой дурацкой форме раньше, чем мы встретимся в орденской школе.

Прелестно. Теперь еще и желание покуражиться над бывшей подружкой. У девчонки определенно присутствуют проблемы личностного характера. Интересно, психолога посещает? На приемах плачет, как весь мир не понимает богатую и несчастную девочку?

Во мне проснулся здоровый цинизм. Поездка уже не выглядела пустяком. Зря согласился, лучше бы остался. Хотели ехать? Да и пусть бы ехали. Я же не брат и сват этой парочке.

Дальнейший путь прошел в тишине. Злюка отмечала в социальных сетях собственный изменившийся статус, выйдя в сеть через компьютерную консоль для клиентов; мы с Дарьей разглядывали столицу через окна такси.

В какой-то момент улицы стали меняться, уже не напоминая чистенькие бульварчики, сошедшие со страниц глянцевых модных журналов.

– Ты уверена, что мы правильно едем? – оторвал я Ольгу от увлекательного общения с виртуальными приятелями.

Девушка с явной неохотой подняла голову, оглянулась. На ее лице постепенно проступило выражение недоумения.

– Где это мы? – спросила она, почему-то обращаясь ко мне.

Здрасьте, приехали. А я откуда знаю?

Ухоженные улочки сменили грязноватые тротуары, прибавилось мусора, появились заборы с граффити, приземистые здания смотрели на мир тусклыми окнами. Прохожие одевались попроще и совсем не походили на довольных собственной жизнью людей. Город состоял не только из благополучных кварталов, бедные районы здесь тоже присутствовали. Нас определенно занесло далеко на окраину.

– Скажи железяке поворачивать назад, – приказал я, с беспокойством оглядывая не слишком приятные виды снаружи.

– Я уже пыталась, она не слушает, – отозвалась Ольга. – Диспетчер не отвечает, а навигатор почему-то показывает центр города. Как будто машина едет по изначальному маршруту.

– Бортовой компьютер взломали, я читала о таких случаях, – заявила Даша.

Ну обалдеть, не встать. Классно прокатились.

– А ручное управление тут предусмотрено? – без особой надежды спросил я.

– Нет, ты что, это же «Скороход», в том и смысл, чтобы управляла автоматика.

Я подергал дверь. Безнадежно. Да и что я хотел? Выпрыгнуть на ходу? Ехали хоть и не быстро, но и совсем не медленно. Тут и каскадер вряд ли справится, куда уж трем обычным подросткам.

Как ни странно, паники не было. Происходящее воспринималось еще одним приключением или игрой.

Так, погоди-ка. Игра… Окажись это компьютерная игра или фильм, что бы сделали герои? Стали бы покорно ждать исхода? Или попытались бы что-нибудь предпринять?

– Ну-ка потеснитесь, – я по-хозяйски отодвинул девчонок от единственной в салоне консоли, не слушая возражений, чуть привстал и со всей дури пнул по дисплею.

Стекло треснуло, под ним что-то заискрило, выскочила надпись с предупреждением о вандализме и обещанием вызвать полицию. Давно бы так.

– Соединение с сетью исчезло, как только я отправила команду на принудительную остановку, – хмуро прокомментировала красное сообщение Ольга.

Вот же непруха. Пока ехали и не рыпались, все было нормально, как только заметили смену маршрута, мгновенно последовала блокировка. Очень умный вирус. Или это действия хакера? А может, так и задумано изначально, после пересечения определенной точки связь запрограммированно отключается?

Высокие технологии, блин…

– Я вам покажу, как гайки молотком закручивать, – пробормотал я и без затей продолжил долбать коробку, напичканную электроникой.

Монитор рассыпался мелкими осколками, показались внутренности. Не мудрствуя лукаво, я засунул туда руку и выдернул плотный пучок проводов. Повторил процедуру еще два раза, пока там действительно что-то не закоротило, и машина не пошла юзом, съехав с дороги.

– Держитесь!

Глухой удар, скрежет металла, треск пластика. Автомобиль въехал в угол дома, стоящего на перекрестке. В момент столкновения я успел зацепиться за боковую ручку, удержав не только себя, но и перехватив падающую Дарью. Ольге повезло чуть меньше, она ударилась головой о край элемента внутренней отделки. На лбу девчонки появилась небольшая ссадина.

– Все живы?

– Почему не сработала сраная система защиты?! – первой обозленно откликнулась Ольга.

– Ее, наверное, тоже отключили, – предположил я. – Ладно, нечего тут рассиживаться, надо выбираться. Если тот, кто устроил нам эту поездку, засек остановку ловушки на колесах, то скорее всего захочет узнать, что стряслось. Выходим.

Новая попытка справиться с монодверью на этот раз увенчалась успехом. Боковая створка уехала вбок, давая возможность вылезти наружу.

Выпрямился, мысленно отмечая, что с привычкой попадать в аварии пора срочно завязывать.

– Порядок? – спросил девчонок, вышедших следом.

– Ага.

– У меня лоб болит.

Рядом с разбитым такси притормозил парень лет двадцати. Принялся нас разглядывать с нескрываемым удивлением. Прямо как на диковинных зверушек пялился. Тоже мне, нашел зоопарк.

– У вас телефона не найдется? – культурно осведомился я. – Не могли бы вы вызвать службу спасения?

Пацан кивнул и полез в карман брюк. Но вдруг на полпути остановился и уставился куда-то мне за спину.

Я оглянулся. На противоположной стороне остановился темный зализанный внедорожник. Открылась передняя дверь, появился мужчина в черной одежде, его рука нырнула за пазуху.