Голем: Возрождение

Эта история написана по мотивам атмосферного еврейского хоррора «Голем: Начало» и является его неофициальным продолжением под названием «Голем: Возрождение».

Юная сирота Абигель совершает роковую ошибку. Ведомая слепой любовью и тоской по умершей матери, она использует запретную магию Каббалы, совершенно не сознавая, что впустила в свой дом монстра. Цепь жутких смертей уже запущена, и проклятие штетла возвращается снова.

Казалось бы, всё кончено. Голем был возвращен обратно – туда, откуда пришел, и, несмотря на все жертвы, зло ушло. Но история продолжается, ведь записка с тайным именем Бога оказалась в руках юной девочки, и никто не знает, чем всё это закончится.

После того как Ханна вынула записку из уст Голема в обличии мальчика, он исчез. Но записка тем временем выпала из её рук прямо в пепел, который окружал её. Едва поднявшись, вся в слезах, она подошла к своему мужу Бенджамину. Обнявшись, супруги пошли к себе домой.

Несмотря на то что люди Владимира во главе с ним сжигали на своем пути каждый дом, жилище наших героев уцелело. Оно находилось с противоположной стороны деревни – там, куда Владимир не дошел. Всю ночь деревня полыхала в огне, окруженная трупами людей, убитых как налетчиками, так и самим Големом.

Лишь наутро огонь стих, и немногие выжившие стали хоронить тех, кто погиб в ту роковую ночь. Утро в штетле, впрочем, как и весь последующий день, было омыто слезами.

Пока люди в штетле наводили порядок, разбирая завалы сгоревших домов и выгребая пепел, новость о случившейся трагедии разлетелась по всем окраинам. Окружающие общины не остались в стороне. Помощь стала приходить как из соседних деревень, которые находились всего в часе езды, так и из более отдаленных мест.

Единственной, кто проигнорировал беду, оказалась соседняя христианская деревня Ужпелкяй, откуда был родом Владимир. Впрочем, осуждать их было нельзя – там в это время царствовала чума, и люди гибли бессчетно.

Из Кейдан, большого и богатого штетла, привезли много товаров первой необходимости и продуктов, да и добровольцев оттуда пришло немало. Отозвались и Шаты – бедное, уединенное еврейское местечко, находившееся в паре часов езды. Из Биржей, славившихся своими богатыми лесами, завезли древесину для возведения новых домов на месте пепелищ. А из Янова прибыли умелые ремесленники, которые тоже не остались равнодушными к чужому горю.

Тем временем Абигель, в чьих руках теперь таился бесценный пергамент, осталась совсем одна на этом свете. Огонь поглотил дом, где еще вчера она счастливо жила со своей мамой Сарой.

Сироту временно приютила у себя одна из уцелевших семей штетла. Ей выделили угол в чужом доме – лишь до тех пор, пока мужчины не отстроят заново её собственное жилище. Как и все остальные в деревне, Абигель была уверена, что Сару безжалостно убили налетчики Владимира, а потому бережно хранила свиток, оставшийся от таинственного мальчика, которого она считала их погибшим защитником. Она никому не говорила об этой находке, но и сама не знала истинного предназначения священных букв на пергаменте.

– Ханна, посмотри, как много людей помогают нам, – негромко произнес Бенджамин, глядя в окно.

– Такими темпами наш штетл быстро поднимется из пепла.

– Да, Бенджамин, ты прав, – отозвалась Ханна, не оборачиваясь.– Но еще долго горе не утихнет в сердцах тех, кто потерял в ту ночь своих близких.

Наступила глубокая ночь. Бенджамин после дневных трудов спал глубоким, тяжелым сном, а Ханне не спалось. С тех пор как она потеряла первенца, сон и покой навсегда покинули её. Лежа в темноте, она невидящим взором глядела в потолок, а все её мысли возвращались к тайной книге Каббалы. К той самой, что по-прежнему надежно была спрятана у неё на чердаке. К книге, с помощью которой Ханна призвала в этот мир Голема.

Она тихонько встала с постели и, стараясь не шуметь, зажгла лампу. Дрожащий огонек выхватил из темноты силуэты мебели. Стараясь не разбудить Бенджамина, Ханна на цыпочках прокралась к лестнице и поднялась на чердак. Там, в полумраке, она присела за тот самый стол, где когда-то совершала запретный обряд. Положив руки на обложку, Ханна стала пристально рассматривать книгу. Та словно манила её к себе, дышала древней силой и безмолвно требовала открыть её снова. Листая страницу за страницей, она ускоряла темп, пока шорох пергамента не превратился в сплошной испуганный шелест. Внезапно в её голове зазвучали чужие, неразборчивые голоса. Нарастающий шепот сотен невидимых губ сдавил виски, и Ханна в ужасе резко захлопнула книгу. Тяжелый стук обложки оборвал безумие. Тяжело дыша в наступившей тишине чердака, она прижала ладони к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Спрятав книгу, она тихо, но быстро спустилась вниз. Скользнув под одеяло, Ханна прижалась к Бенджамину и, закрыв глаза, попыталась забыться. Вскоре истощенный страхом разум сдался, и она погрузилась в тяжелый, беспокойный сон.

Наутро Бенджамин вместе с остальными мужчинами штетла отправился на стройку, чтобы помогать возводить новые дома. В то же время начался день в семье, приютившей Абигель.

Главу этого дома звали Исаак, а его жену – Ривка. Они были уже в летах, но так и не познали радости родительства: Ривка с самой молодости не могла иметь детей. Вопреки суровым законам общины, позволявшим мужу развестись с бездетной супругой, Исаак не стал бросать Ривку. Он окружил её заботой и любовью, и они прожили вместе всю жизнь.Теперь их тихий дом делила с ними маленькая Абигель.

– Ривка, как тебе эта девочка? – вполголоса спросил Исаак, когда они на мгновение остались одни.

– А что такое? – удивленно и с легкой настороженностью отозвалась жена.

– Может... нам взять её к себе? Насовсем, как родную дочь?

Ответа Исаак так и не услышал. В комнате воцарилась немая, звенящая тишина – Ривка лишь замерла, не в силах вымолвить ни слова от хлынувших чувств. Это внезапное безмолвие разрушил тихий стук шагов: Абигель спустилась из своей комнаты.

– Доброе утро, дядя Исаак, тетя Ривка, – тихо произнесла Абигель, переступая порог комнаты.

В руках она крепко прижимала к себе старую тряпичную куклу – единственную вещь, которую ей удалось спасти из своего сгоревшего дома. Заметив, что взрослые резко замолчали и смотрят на неё, девочка смутилась и опустила глаза.

– Доброе утро, дитя, – ласково отозвалась Ривка.

– Можно мне выйти на улицу погулять?

– Конечно, можно. Ступай, погуляй.

Едва Абигель выбежала за порог, в комнате снова повисло молчание. Исаак так и не дождался ответа от потрясенной его предложением жены. Мягко коснувшись её плеча, он вздохнул, собрался и пошел на площадь – помогать остальным мужчинам в восстановлении синагоги.

На месте старой синагоги, которая сгорела дотла, полным ходом шло возведение новой. Здесь вовсю кипела работа: мужчины, приехавшие на помощь из Кейдан и Янова, вместе с местными жителями строили здание с самого фундамента. Вокруг стучали топоры, со свистом вонзались в свежую древесину пилы. Исаак подошел к группе мужчин, которые разгружали тяжелые бревна, привезенные из Биржей.

– Говорят, в Ужпелкяе живых почти не осталось, – вполголоса произнес приезжий плотник из Кейдан, утирая пот со лба. – Божья кара настигла их за то, что они пришли проливать вашу кровь. Владимир и его люди мертвы.

– Благословен праведный Судья, – мрачно отозвался один

из местных мужчин, бережно укладывая инструмент. – Но сердце разрывается... Сару прямо у её дома нашли. Люди Владимира совсем рассудок потеряли от своей чумы, раз пошли на такие убийства и сожгли наше местечко. Столько невинных душ погубили в ту роковую ночь.

Плотник из Кейдан лишь понимающе и скорбно кивнул. Исаак же молча укладывал брус, внимательно слушая земляков.

Тем временем на другом конце Штетла, где возводились жилые дома, Бенджамин без устали работал топором.

В какой-то момент среди шума стройки он случайно заметил тонкую девичью фигурку. Это была Абигель, которая медленно проходила неподалеку, прижимая к себе куклу.

Опустив инструмент, Бенджамин замер, и в работе образовалась минутная пауза. Глядя на осиротевшую девочку, он на миг вспомнил её маму, Сару. В памяти промелькнули те дни, когда он, устав от холода Ханны, искал уюта у другой женщины. Его собственный брак давно трещал по швам: Ханна годами тайно собирала в лесу горькие корни и заваривала из них травяные настои, чтобы не дать себе забеременеть. Разрушенная смертью их первого ребенка, она панически боялась новой потери и лишила их семью надежды на будущее. Сара могла бы стать для Бенджамина спасением и новой судьбой, но теперь её не было в живых.

Никто в деревне не знал правды. Люди думали, что Сару убили налетчики Владимира. Но Ханна наутро обо всем догадалась сама. В ту роковую ночь она увидела, как её муж общается и кушает дома у Сары, и её захлестнула сильная ревность. Поскольку во время обряда между Ханной и Големом возникла прочная связь, монстр почувствовал это. Он был создан защищать свою хозяйку и выполнять её тайные желания, поэтому, как только Бенджамин ушел, Голем пошел и убил Сару. Ханна управляла им безвольно, сама того не желая, но расплата оказалась страшной.

Тяжело вздохнув, Бенджамин отогнал горькие мысли, крепче перехватил топор и заставил себя продолжить работу.

Наступила ночь, и прерванный утренний разговор Исаака и Ривки продолжился в темноте их спальни.

– Ривка, жена моя, ты мне так и не дала ответа, – тихо произнес Исаак, глядя в потолок.

– Исаак, давай спать, – отозвалась Ривка, отвернувшись к стене.

– День был слишком трудным, ты очень устал.

Прикрывшись заботой об усталости мужа, она снова ушла от прямого ответа. Исаак лишь тяжело вздохнул.

Наутро всё вернулось на круги своя. Мужчины были заняты тяжелым трудом, а женщины тем временем поглощены домашним бытом. Всех приезжих мастеров, что прибыли на помощь в штетл, кормили за одним большим общим столом вместе с местными жителями, а ночлег они находили в уцелевших домах.

За упорными трудами день за днем пролетали незаметно. Так мимолетно миновали месяцы, и дело уверенно близилось к зиме.

К тому времени как ударили первые морозы, жилые дома, как и новая синагога, были уже полностью отстроены.

Теперь же, когда все работы были полностью завершены, приезжие мастера и плотники стали собираться в обратный путь — туда, откуда они в свое время поспешили на помощь штетлу. Дело окончательно шло к зиме, и по округе уже вовсю разлились глубокие, суровые холода. К этому моменту ремесленники успели закончить даже внутренние ремонты, уложив последние половицы и заделав зимние щели. За несколько месяцев непрерывного стука топоров деревня преобразилась, приобретя совершенно новый вид. Обугленные черные скелеты пожарищ сменились пахнущими смолой срубами, и в местечко, наперекор пережитому ужасу, медленно, но верно возвращалась новая жизнь.