Глава 1. Старина Боб

Вся история, описанная в данной книге, — вымысел и не имеет никакого отношения к жизни какого-либо человека.

В одном из городов Флориды под названием Гейнсвилл проживала семья Джонсонов, и у них был единственный сын по имени Боб. Отца звали Джек, а мать — Дженнифер. Отношения между супругами были настолько сложными, что мальчик рос по большей части сам по себе, и то, чем он увлекался, родителей вовсе не волновало. Боб ходил в одну из местных школ, где мало с кем дружил, да и ребята его как-то сторонились, несмотря на хорошую успеваемость. Ему очень нравилась математика, и он мечтал стать учителем, хотя так же легко преуспевал и в других предметах.

За последнее время атмосфера в доме накалилась еще сильнее, что приводило к постоянным скандалам. Из-за этих ссор Боб стал часто пропускать уроки, и его оценки снизились. Но, вопреки плохому настроению из-за вечных семейных драм, он всячески старался учиться и исправлять плохие отметки по предметам, которые время от времени пропускал. Выходные дни мальчик по большей части проводил не со сверстниками за футболом или иными детскими играми, а в отцовском гараже. Там стоял старый, измученный временем мотоцикл, перешедший по наследству от деда к отцу.

Хотя отец Боба и разрешал ему находиться в гараже, притрагиваться к мотоциклу строго запрещал. Никто из окружающих никогда не интересовался причинами раздора между супругами, ведь в те времена семейные драмы случались сплошь и рядом. Джек работал автомехаником, но, несмотря на востребованность этой профессии, получал не так уж и много денег. Мать Боба трудилась поваром в местной таверне и тоже зарабатывала мало.

И вот настали долгожданные каникулы — самое радостное время для Боба. Время от времени мальчик находился у отца на работе и смотрел, как тот ремонтирует машины. Он не мельтешил перед глазами и не путался под ногами, а просто тихонько сидел за столиком. Там во время обеденного перерыва собиралась вся рабочая бригада, и мужчины вели свои разговоры. Иногда Бобу становилось скучно просто наблюдать за работой. Но в этот день к одному из мастеров подъехал байкер на своем байке — ему надо было подремонтировать своего «железного коня». Мальчик с восторгом смотрел на разукрашенный мотоцикл, который в его детских глазах выглядел необыкновенно красивым.

Потом он перевел взор на самого владельца, который выглядел так же круто. Кожаная куртка-косуха, прическа, ботинки — все это произвело впечатление на Боба. Он подошел к байкеру и попросил потрогать мотоцикл. Мужчина, конечно же, не отказал, а наоборот — взял его, посадил на байк и сказал:

— Ты пока посиди и ничего не трогай, а я пойду и договорюсь насчёт ремонта.

Мальчик с большим восторгом сидел на мотоцикле, пока его хозяин обо всём договаривался. Эти скромные минуты Бобу показались вечностью, и в одночасье он почувствовал себя одним из байкеров. Но вот мужчина вернулся, и минуты славы пришли к концу.

По окончании рабочего дня отец взял за руку сына, и они пошли домой. По дороге Джек спросил его:

— Что, сын, понравился мотоцикл того байкера?

— Да, — ответил слегка приглушенным голосом Боб.

После небольшой паузы в разговоре Боб услышал от отца то, что ввергло его в шок:

— Эх, сынок, когда-нибудь я тебе расскажу историю про твоего деда. Он был байкером.

Проходил день за днем, и мальчик сгорал от нетерпения, когда его отец поведает ему историю про деда. Но тот упорно хранил молчание. С тех пор в душе подростка загорелось непреодолимое желание стать байкером, хотя судьбы своего предка он совсем не знал. Ему все сильнее хотелось проводить время в гараже и разглядывать старый семейный мотоцикл.

Лето быстро пролетело, и пришла пора возвращаться в школу. Время после уроков Боб теперь проводил в библиотеке, изучая книги о двухколесной технике. Иногда через Гейнсвилл с ревом проносились колонны на огромных разукрашенных мотоциклах. Они направлялись в Дейтона-Бич на знаменитый Байк-фест — ежегодный масштабный фестиваль во Флориде. Боб примерно знал, в какие дни и по какому маршруту они будут пересекать их скромный городок, и всегда вовсю старался успеть посмотреть на проезжающих мимо байкеров. Он был настолько одержим этой мечтой, что даже на занятия стал надевать бандану. Из-за этого сверстники начали еще сильнее сторониться Боба, а у некоторых его новый вид и вовсе вызывал агрессию.

В один из учебных дней Боб как обычно возвращался домой, и тут случилась беда. Школьные хулиганы, которым он пришелся не по нраву, решили проучить его за необычный прикид, какого в округе больше ни у кого не было. Они так жестоко поколотили парня, что тот, едва дыша, еле-еле добрался до дома. А заветную бандану, которая была у него на голове, нападавшие и вовсе разорвали в клочья.

Родители, глядя на побитого сына, особого значения случившемуся не придали. В те годы в Гейнсвилле пацанские драки были обыденностью — считалось, что именно так мальчики становятся мужчинами. Ни школа, ни полиция в те времена старались не вмешиваться в разборки подростков.

Но эта стычка не отбила у Боба желания стать байкером. Он по-прежнему носил бандану, однако теперь школьные хулиганы, даже те, кто поколотил его в первый раз, больше не обращали на него внимания. Бессонными ночами Боб, лежа в постели, представлял, как в байкерском прикиде мчится на дедовском мотоцикле по ночному шоссе. Мечта побудила его учиться как можно лучше. Он понимал: быть байкером — это не просто носить бандану. Ему предстоит колесить по миру, а в дальних поездках может случиться всякое. Нужны были знания, чтобы починить байк в дороге, разобраться в картах местности и, главное, объясниться на языках тех стран, куда держишь путь. Боб, не жалея сил, налег на математику, географию и физику. Также он усердно занялся физкультурой, чтобы поддерживать форму. Парень считал, что настоящий байкер должен выглядеть круто не только из-за одежды, но и благодаря развитой мускулатуре.

Наступили очередные каникулы, и Боб вновь стал проводить дни в гараже возле заветного мотоцикла. Однажды отец зашел туда за молотком и увидел, как сын пристально разглядывает старого «железного коня». Присев рядом на корточки, Джек тихо произнес:

— Сынок, видно, пришло время рассказать тебе про деда.

На лице Боба воссияла улыбка. В его жизни настал лучший день, которого он так долго и преданно ждал. И отец принялся за рассказ: кем дед был, где родился и как прошла его жизнь. Никто не знает, почему Джек решил нарушить молчание именно сейчас, ведь раньше он ни слова не говорил о родителе.

— Дедушка твой, Оливер, был родом из Пенсаколы, — начал отец. — Его назвали в честь твоего прадеда, поэтому в детстве все кликали его Оливером-младшим. Жизнь у него выдалась трудной. В те годы в городе с работой было совсем туго, и вечное безденежье порождало нищету. Иной раз он ложился спать впроголодь. Учился отец в самой простой школе. И как бы сильно ни хотел продолжить образование, из-за бедности семьи поступить куда-то еще не смог. Сразу после выпускного ему пришлось пойти работать, чтобы добыть хоть какие-то центы и помочь больному отцу. Он хватался за любое дело, трудился на трех работах сразу.

С одной смены ему приходилось сразу бежать на другую. Иной раз он так выматывался на первом месте, что не мог трудиться на полную отдачу на следующем. Из-за этого парень время от времени получал от начальства выговоры, лишался премий, а порой хватал и оплеухи. Никого не волновало, что юноша еще очень молод и разрывается на трех работах. Как говорил его мастер:

— Если пришел на работу работать, чтобы заработать, так и вкалывай как надо, а нет — пошел вон! На твое место многие зарятся.

Лишь на третьем месте деду приходилось полегче. Он числился на полставки сторожем, и в ночные смены просто вырубался от усталости, а поднявшись рано утром и сдав дежурство, отправлялся домой. Такая жизнь молодому парню, конечно, со временем опротивела. Он ни за что не пошел бы на это, если бы не больной отец, который подорвал здоровье, пытаясь добыть для семьи хотя бы какие-то деньги. Такая вот обстановка была во времена молодости твоего деда.

Вокруг царила разруха: с работой тяжко, болезни, отсутствие лекарств для лечения этих самых недугов, высокая смертность. Но, несмотря на все трудности, дедушка работал не покладая рук. Он не хотел жить в нищете, как его родители, он стремился к лучшему. Бобу настолько была интересна эта история, что он слушал своего отца не перебивая. А Джек, рассказывая своему сыну о его дедушке, едва сдерживал слезы на глазах.

— Спустя несколько лет такой адской жизни в судьбе деда наконец наступили перемены, — продолжил отец. — На местном деревообрабатывающем заводе потребовался рабочий. Твой дед, воспользовавшись случаем, устроился туда, навсегда позабыв про прежние мучения. На предприятии рабочий график был строгим, но платили там гораздо больше, нежели он получал на всех трех прежних местах вместе взятых. Это производство было самым крупным в округе, оттого и зарплаты держались на достойном уровне. На эту работу твой дедушка шел как на праздник, и это вопреки тому, что трудиться там приходилось вовсю. Его всё устраивало: и стабильный график, и высокая зарплата была. В какой-то момент он даже подумал, что его мечты полностью сбылись. В семье стали водиться деньги, на которые наконец-то купили необходимые лекарства для больного отца, еды стало вдоволь, и даже получалось откладывать на будущее.

Но жизнь скоротечна сынок, и вот настали дни скорби. От затяжной болезни скончался твой прадед, и это было огромной болью для твоего деда. Ведь он думал, что, приобретя медикаменты, можно спасти жизнь его отца. Но болезнь длилась слишком долго, и даже все купленные медикаменты не смогли спасти ему жизнь. В тот же год, всего несколько месяцев спустя, ушла из жизни и твоя прабабушка София — это был еще один тяжелейший удар для дедушки.

Прошло где-то пару троек лет , и дедушка приглянулся своему начальнику. О всегда в пример всем ставил твоего деда и говорил:

— Берите пример с Оливера как он работает!

Возраст у начальника был предпенсионный, и вместо себя он не хотел ставить кого угодно, ибо знал, что если придет неопытный человек, заводу придется плохо, а может он и вовсе закроется. Поэтому он решил подыскать себе замену, и его выбор пал на твоего деда. Начальник поговорил с ним и предложил занять свое место, но только после того, как сам уйдет на пенсию.

Конечно же, дедушка согласился. Но ему надо было выучиться для начала, получить соответствующее образование. А это говорило о том, что надлежало на некоторое время уехать в Майами. Так как твой дед был выдающимся специалистом и готовился на должность руководителя, обучение было бесплатным, как и проживание, а также были оплачены все расходы на еду и прочее.

Переехав туда, он стал учиться, а в выходные дни путешествовал по городу, изучая его достопримечательности. Твой дед рассказывал, как временами он, сидя неподалеку от окна в номере, в котором проживал, безмолвно смотрел вдаль, вспоминая всю боль минувших дней. Ему не верилось, что, некогда мальчишкой, он не чурался любой работы и трудился не покладая рук, а теперь стал почти что главным человеком на заводе.

Однажды в один из выходных дней, как всегда, твой дедушка вышел прогуляться и решил зайти в местный парк, где было красиво до безумия. Присев на лавочку, он продолжал разглядывать пейзаж и шепотом произнес:

— Как тут поистине красиво!

Эти слова случайно услышала рядом сидящая девушка и с легкой ухмылкой произнесла:

— А вы, видимо, в нашем городе проездом и впервые видите это великолепие?

На что он робко ответил:

— Да.

Он и не подумал о том, что кто-то мог услышать то, что он произнес. Разговорившись с этой девушкой, они стали друзьями. И таким образом твой дедушка Оливер познакомился с твоей бабушкой Эммой. Ее отца звали Оскар, а маму — Матильда. Твой прадедушка был ювелиром, а прабабушка работала библиотекарем в одной из местных школ Майами.

Бабушка стала приходить в выходные дни в номер к дедушке. Там они общались и тем самым все больше и больше узнавали друг друга. И так два человека сблизились настолько, что по окончании учебы твой дед сделал предложение руки и сердца твоей бабушке, и она, конечно же, согласилась. Она вместе с ним переехала в Пенсаколу, в его дом.

Она работала в одной из местных школ учителем начальных классов, а в скором будущем твой дед занял место начальника завода. Потом прошло несколько лет, и они решили обзавестись детьми. Первым ребенком в семье был я. Когда я родился, дедушкиному счастью не было границ. Время летело быстро, и я пошел в ту самую школу, где работала твоя бабушка. Туда меня привозил дед, а обратно мы с ней шли вместе. Так совпало, что у меня уроки заканчивались в то же время, когда у бабушки завершался рабочий день. Все у нас было хорошо и замечательно до определенного момента.

В один из учебных дней бабушке прямо во время урока стало плохо, и она потеряла сознание. Все подумали, что так подействовала жара. Тот день как раз выдался самым знойным. Бабушка на пару дней осталась дома, а когда поправилась, снова вышла на работу. Но я замечал время от времени, что ей становилось как-то не по себе. Спустя пару месяцев обморок повторился. Твоего дедушку это насторожило, и он настоятельно сказал ей, чтобы они вместе поехали в больницу. Она, как всегда, не хотела и говорила, что день был перегружен, и она просто устала, и только.