Кажется, что может быть более сакральным в нашем мире, чем любовь братьев и сестер? Это объединение не только кровное, а еще и социальное, ведь вы в маленьком обществе под названием «семья» находитесь на одном уровне. Именно поэтому зачастую братья с сестрами – самые дружные и верные друг другу члены семьи. Они всегда стоят друг за друга, поддерживая даже в самой ужасной ситуации, принимая все натиски судьбы вместе. А двойняшки и близнецы и вовсе обладают какой-то незримой связью, крепче которой мало что есть на этом свете. Они могут даже на расстоянии чувствовать, если вдруг с кем-то из них что-то случается. Разве это не прекрасно?

Ну, как говорится, на бумаге-то оно так и есть. А на практике все может быть совсем иначе. Братья и сестры могут ссориться, ненавидеть и презирать друг друга. В Средние Века братья и сестры могли спокойно начать гражданскую войну, чтобы решить, кому достанется трон. Меняются времена, страны и поколения, а в этом плане ничего не меняется. В каких-то семьях вражда между братьями и сестрами переходит от родителей к детям. А когда начинается война за наследство, тем более, за большое, не остается уже никаких моральных принципов даже у настолько близких родственников.

Но почему так происходит? Казалось бы, что делить братьям и сестрам? Ведь, кажется, кровь – это самое важное, что у нас есть. Но в тех цивилизациях, где общество было изначально настроено на поляризацию граждан, связь между братьями и сестрами работает им в ущерб. А есть и скандалы внутри семей, которые складываются десятилетиями. Например, родители могли разводиться и делать это очень болезненно, дети перестают общаться, а уже внуки оказываются и вовсе настроены против друг друга. Такие конфликты не проходят бесследно для всех родственников. Но на братьях и сестрах, кажется, они сказываются негативнее всего.

Наша история случилась в Колдовской Стране. В прошлый раз мы побывали в Королевстве Счастья и говорили об остальной Стране с позитивной точки зрения, с некоторым воодушевлением по поводу тех сказочных событий, что там происходят. А сегодня мы переместимся на другую сторону, где большинство людей никогда не видели Большого Солнца – в Землю Теней. Вряд ли кто-то из подданных 20 Королевств представлял, какого это – жить под властью 5 Колдовских Баронов, которых зачастую называли Бессмертными, ведь за более чем полторы тысячи лет никто из них не сменился. И, пока Бароны жировали и искали способ, как еще продлить себе жизнь, 5 Теневых Кварталов (так называли мини-государства внутри Земли Теней) вели друг с другом бесконечные войны (иногда открытые, иногда нет) и увядали сами в себе. Официально Бароны и высокопоставленные командиры их армий называли Кварталы либо цветами, либо именами Баронов, которым они принадлежали: упомянутой нами в прошлом рассказе Заэрии принадлежал Серый Квартал, ее бывшему мужу Хоргоду – Серебряный, Барону по имени Талигара – Синий, Барону по имени Урдок – Зеленый, а Барону по имени Ивиока – Оранжевый. Но в народе армии Баронов называли бандами, а Кварталы имели совершенно другое название. Зеленый Квартал среди жителей Земли Теней прозвали Чумным, потому что местные маги занимались производством очень вредных запрещенных веществ, говорить про которые у нас нет ни желания, ни права. Упоминать то, куда потом уходили эти вещества, мы тоже не будем. Серый Квартал прозвали Тихим, потому что он славился очень тихими и скрытными преступниками. Зато Серебряный, наоборот, называли Мясным, по причинам, обратным тем, почему Серый называли Тихим. Зеленый Квартал в народе называли Холодным, потому что там производили оружие разных форм и размеров.

И только Синий Квартал уважительно называли Золотым. И тому было несколько причин. Во-первых, из всех Баронов Талигара хоть и была самой жесткой, но при этом была самой справедливой и заботливой по отношению к своим жителям. Именно поэтому ей удалось отхватить себе самый плодовитый кусок Земли Теней: на побережье Талигары ловилась самая вкусная, редкая и дорогая рыба, там были самые большие поляны Теневого Корня, и находилась самая большая золотая жила. Поэтому, кроме торговли, Золотой Квартал занимался производством валюты как для всей Земли Теней, так и для некоторых Королевств. Банда Талигары очень ревностно охраняла границы Квартала, чтобы жители других не вносили смуту в местный уклад. Поэтому здесь люди жили относительно других Кварталов достаточно спокойно и мирно.

Именно здесь проживала достаточно богатая и уважаемая по тамошним меркам семья по фамилии Хонора. Отец семейства Реджер Хонора был потомственным моряком, который из-за ранения в одном из морских сражений был вынужден выйти в отставку и заниматься рыболовством. Он был очень уважаемым моряком в нескольких из 20 Королевства, и его судно «Горбатая Антилопа» спокойно заходило во многие порты Колдовской Страны и спокойно там торговало. Особенно удачными были дни, когда команда «Антилопы» находила на дне какие-то артефакты времен появления Страны, эти артефакты оказывались не нужны Талигаре, и их можно было выгодно продать ко двору в Королевствах. Но и рыбой моряки «Антилопы» кормились хорошо. Другое дело была его жена, Гелинда. Она была одной из подручных ведьм у Талигары и Магистром Оборотной Магии в местном аналоге Колдовской Академии, который называли Лунной Школой. Как Вы понимаете, от детей в этой семье ждали очень многого. Особенно, если бы родились девочки, ведь именно по женской линии в роду Гелинды передавалось колдовство.

Но с детьми у Реджера и Гелинды очень долго не получалось. Они и по лекарям ходили годами, и по Кислым Колдунам. Разве что Чумной Квартал за этими целями они не посещали, поскольку это было очень опасно, да и Талигара бы не одобрила. Каждый раз Гелинда проводила все более длинный и сложный ритуал, который забирал у нее практически все силы, но результат они ждали годами. И вот, наконец, одним утром всегда верная своей работе Гелинда не смогла появиться ни в школе, ни на службе из-за своего физического состояния. А через несколько дней несколько ведьм-врачей пришли проведать коллегу и обнаружили, что Гелинда беременна. Дочку назвали Катериной. Катерина с детства не была ни красавицей, ни очень умной девушкой, но ей сполна достался магический дар от матери, который невозможно было скрыть. С самого детства вокруг Катерины происходили различные чудеса, которые она даже не особо контролировала. Но вот здесь и началась проблема. Ближе к 7 годам, когда количество случайных проявлений колдовства стало существенно уменьшаться, встал вопрос, насколько хорошо Катерина может своими врожденными чарами управлять. И оказалось, что не умеет. Вообще. Все это время девочка воспринимала подобные проявления, как должное, хотя ей с младенчества говорили, что это – дар, с которым нужно учиться обращаться. Но она не училась.

И, вроде бы, не стоит ругать ребенка за подобное. Бессмертная душа, попадая в материальный мир, не знает все его условности, да и не обязана она это знать. Но разве можно это объяснить ведьме из семьи, где женщины поколениями были колдуньями и служили лично Талигаре? Для нее это было позором, настоящим пятном на репутации всего рода. К 8 годам Катерины Гелинда стала с пренебрежением смотреть на дочку, беззаботно играющую во дворе. Нет, она ее, безусловно, любила. Но объективно кто-то должен был продолжать их семейное дело. А Катерина как-то совершенно к этому не стремилась. И тогда Гелинда уговорила Реджера попробовать еще раз. Ритуалы стали жестче, магия местами темнее. Гелинда даже переехала в отдельный дом, чтобы своими темными флюидами не портить ауру всей семье. А Реджер, возвращаясь к дочери и на работу, всегда проходил длительные очищающие процедуры. И в этот раз все сработало гораздо быстрее: уже через год чрезмерно активной магической деятельности повитухи снова гордо заявили, что Гелинда ждет ребенка. И снова это должна была быть дочка. Казалось бы, удача на стороне Хонора. Наконец-то, все должно было получиться правильно.

Конец ознакомительного фрагмента.