Посвящается памяти замечательного человека Ивана Свалова, жизнь которого трагически оборвалась летом 2018 года.

В моем сердце ты будешь жив всегда.

Глава 1

Герцог Тарго Амрат де Гиз был не в духе. Сегодня ему пришлось подписать документ на принудительный брак юной некромантки с уже далеко не молодым некромантом. Что тут скрывать: претендент хоть и был из древнего рода и нёс в себе отличные генетические показатели для будущего потомства, был всё же неприлично, очень неприлично стар. Смерть уже заждалась новоявленного жениха и с раздражением ставила ему прогулы галочкой.

Тарго не мог понять, что сподвигло разваливающегося на части некроманта стряхнуть с себя древнюю пыль и настойчиво просить руки молодой девушки, только-только окончившей университет. У бедняжки не было ни единого шанса выскользнуть из этого брака. Некромантов рождалось всё меньше и меньше – а тут такая удача: два древних рода, две силы. Ребёнок от этой пары будет силён, как никогда.

Герцог, как правая рука короля, не имел права отказать в заключении этого брака, несмотря на то что сама невеста категорически была против. Бумаги подписаны, на девушку завтра наденут артефакт подчинения, после чего она станет покладистой супругой и отличной матерью. Отчего же так гадко на душе?

Герцог размашистым тяжёлым шагом направился в спальню, пытаясь отделаться от неприятных мыслей. И далась ему эта некромантка, он ведь её даже не видел!

Долгие попытки уснуть не увенчались успехом, совесть скулила и скоблилась в районе грудины. В очередной раз поправляя ставшую вдруг неудобной подушку, он услышал, как в районе его ног хлопнул портал.

Тарго сел и опешил: у кровати в ногах стояла полуголая девица с початой бутылкой вина в руках.

– Вы должны меня обесчестить, – нагло заявила барышня и икнула.

– Ты как вообще сюда попала?! – изумился герцог, не представляя, как она могла взломать защиту его дома. Ему не ответили.

Девица скинула с себя тонкий пеньюар, под которым ничего не было. Допив вино прямо из горла, она красочно откинула бутылку в сторону и смело полезла на кровать, повергая герцога в шок. Из-за абсурдности происходящего он даже не попытался оказывать сопротивление. Наглячка залезла сверху, уронив его обратно на подушку, и впилась в губы неумелым пьяным поцелуем. Тарго ответить на поцелуй не успел: алкоголь сразил девушку наповал, и она отрубилась прямо на нём, смешно засопев.

Осторожно переложив тело с себя рядом на постель, он принялся разглядывать странную незнакомку. Тёмные волосы, мягкие и приятные правильные черты лица, хорошо сложена, красота тёплая, не агрессивная. Её вряд ли можно заметить в толпе, если не приглядываться.

Он укрыл гостью одеялом. Будить не имело смысла: утром он всё равно узнает, кто она.

Глава 2

Амели проснулась в удушающих объятиях недоизнасилованного герцога. Она замерла, не смея даже дышать от осознания того, что натворила.

А герцог был хорош – даже лучше, чем на портрете. Дьявольская красота: каштановые волосы, выразительные черты лица, соблазнительные губы. То, что его глаза были карими, она уже знала. Во сне их тела переплелись между собой, его рука нагло покоилась на её голой филейной части, крепко прижимая к себе, а её нога фривольно лежала на его бедре. Амели осторожно шевельнулась и тут же почувствовала, как поднимается утреннее настроение герцога, обещая ей скорое обесчещивание, к которому она так отчаянно стремилась ночью. Настроение, судя по ощущениям, было велико и пугало своими размерами по-прежнему невинную девушку.

Она снова попыталась шевельнуться, чтобы отодвинуться от этой угрозы, и тут Тарго открыл глаза. Его губы расплылись в обезоруживающей приветливой улыбке.

– Слава Великой Богине Забвения, меня обесчестили, – выдала с энтузиазмом Амели, хитро прищурившись.

– У тебя чудесные бирюзовые глаза, – проворковал герцог, начиная догадываться, кто же его незваная гостья. Руку он не убрал, а даже наоборот – продолжил исследовать территории, скользя по её талии. Девушка явно металась между выбором: рвать когти из опасных объятий или же всё-таки закончить то, что ей взбрело в голову во время распития отцовского спиртного.

– Вы вроде уже добились своего, можно больше и не лапать, – саркастически заметила Амели, сдерживая накатившее внутреннее возбуждение, но глаза выдали её: они потемнели и приобрели глубокий изумрудный оттенок.

– Вообще-то нет. Вы, миледи, вырубились незадолго до этого священного момента, – усмехнулся нагловато Тарго и лениво подмял девицу под себя. Насиловать он её не собирался, но проучить нахалку очень хотелось.

И ещё он хотел понять, почему, вопреки всем ожиданиям, этой ночью он мгновенно вырубился рядом с пьяной незнакомкой, даже не озаботившись собственной безопасностью. Ещё более удивительным было утро, когда он обнаружил, что лежит в обнимку с подозрительной девицей. Хоть брачного возраста герцог достиг уже давно, и женщин в его постели было немало, во сне он обнимался впервые.

Его губы осторожно накрыли её рот мягким и нежным поцелуем. Главное – не напугать: о том, что девушка была невинна и не искушена, он знал из предоставленных вчера документов.

Она ответила – неумело, настороженно. Её руки недоверчиво упирались ему в грудь ладошками, она готова была в любой момент дать отпор, и дать его наверняка: силы девчонке было не занимать. Древний род, сильная кровь – у некромантки в запасе, кроме поднятия умертвий, были целительные силы и боевая магия. Как бы странно это ни звучало, Амели из рода Верноров, некромантка по крови, умела исцелять.

– Что же с вами произошло, Амели Вернор, что вы так смело ворвались этой ночью голышом в мою постель? В документах вы описаны как скромная, хорошая и покладистая, мммм? – спросил Тарго и принялся целовать девушку в шею, плавно скользя губами по её коже.

Боже, как одурманивающе она пахнет…

– Вы меня обесчестите? – с надеждой лепечет девушка слегка осипшим голосом.

– Это не спасёт вас от замужества, только оттянет заключение брака на период, равный вынашиванию ребёнка, – вдыхая её запах, отвечает Тарго.

– Может, к этому времени он помрёт, – оптимистично шепчет юная леди, позволяя чужим рукам исследовать её тело.

– Может быть, – усмехается Тарго, чувствуя, как она расслабляется, полностью доверяясь ему. Он колеблется: с одной стороны, хочется помочь девушке; с другой, он гораздо лучше её самой понимает, какой грандиозный скандал разразится, если эта история выйдет за пределы спальни – а она обязательно выйдет, так как дата свадьбы уже назначена. Всё ещё взвешивая решение, герцог продолжил осторожно изучать тело девушки, с её губ сорвался первый стон. Тарго не остановился, продолжая лишать чести (пока только руками и поцелуями) смелую некромантку. Амели тяжело задышала, царапая его кожу ногтями, она со стоном прогнулась от накатившего удовольствия, чем стёрла последние сомнения у герцога.

Он решился, но решение своё воплотить в жизнь не успел – в дверь настойчиво постучались.

– Милорд, милорд, – заголосил за дверьми слуга. Голос с нотками истерики.

– Какого черта, Гароль?! – выругался Тарго, пытаясь выровнять сердцебиение и успокоить разбушевавшееся утреннее настроение.

Амели с испугом распахнула глаза и вопросительно уставилась на герцога. Взгляд с лёгким налётом дурмана, припухшие губы, легкий румянец… о! Некромантка была хороша, необычайно хороша, и герцог был готов совращать её снова и снова, бесконечно долго.

Но…

– Милорд!!! – орёт истошно Гароль за дверью, – там Его Величество со свитой прибыли, главный жрец, чета рода Верноров, милорд Барран Келпаз, Святая инквизиция, начальник тюрьмы со стражей. Все они немедля требуют вас и какую-то девицу из вашей спальни!!!

Теперь уже Тарго с вопросом глядел на девушку. Она виновато пожала плечами, из-под полуопущенных ресниц на герцога был направлен лукавый взгляд.

– А Святая инквизиция здесь при чём? – искренне удивляется герцог.

– Я вчера была очень зла, – тихо ответила девушка и соблазнительно прижала указательный палец к губам.

– Милорд!!! – истерит Гароль, – Его Величество гневался!!!

– Скажи, что я сейчас спущусь, – кричит ему хозяин.

Крики прекращаются, слышно, как слуга удаляется быстрым шагом.

– А теперь, пока я одеваюсь, будьте добры рассказать мне подробности ваших, миледи, злоключений до того момента, как вы попали ко мне в спальню, – серьёзным голосом произносит Тарго и со вздохом, полным разочарования, выпускает из объятий свою гостью.

Амели осторожно следит за тем, как герцог встаёт с кровати. Она краснеет, глядя на обнажённого мужчину, но любопытного взгляда не отводит. Тарго ловит в её глазах восхищение: он всё ещё в боевой готовности.

– Рассказывайте уже, не томите, Амели, – натягивая штаны, говорит герцог, пытаясь успокоиться и не смотреть на девушку с растрёпанными волосами, которая завернулась в его простыню.

– Ничего необычного, – начала она своё повествование. – После того, как я увидела документы, которые вы подписали на моё рабство, я сходила в погреб и спёрла бутылку антимагического вина. Где-то на втором бокале я поняла: раз уж вы мне всегда нравились, то лучше уж провести первую ночь с вами, чем с моим несвежим женихом. Добыв ваш портрет и книгу по чёрной магии, я создала портал, ведущий напрямую к вам. Правда, он с побочным эффектом, но я не помню, с каким именно. Не дочитала, если честно. А одежду вы мне дадите?

– Обязательно, как только разберусь со своими гостями, – тяжело вздохнул герцог, представив весь объём проблем, которые свалились на него в один момент.

Надев камзол, он собрал волю в кулак, смело поднял глаза на девицу, сидевшую на его постели, изучающе пробежался взглядом по изгибам простыни, заглянул в светлые бирюзовые глаза и решительно вышел из спальни.

Как только дверь за герцогом захлопнулась, девушка соскочила с кровати и, завёрнутая в простыню, в панике начала носиться по комнате, заглядывая во все двери и шкафы.

– Какой ужас! Какой ужас! – повторяла она шёпотом. – Никогда больше не буду пить спиртного! О Всемилостивая Богиня! Помоги мне!

Немного успокоившись, Амели попробовала создать обычный портал, но, как и следовало ожидать, защита дома герцога не дала ей возможности слинять с места преступления.

– Я влипла, – сделала вывод Амели.

– Как муха в мёд, – неожиданно ответили ей гнусавым голосом со стороны кровати. От неожиданности некромантка вздрогнула и резко повернулась к источнику звука.

На кровати сидел рыжий мужичок в смешной шляпе, ростиком около тридцати сантиметров, с калачом в руке, который он с удовольствием откусил и принялся жевать с причмокиванием.

– Домовой? – поинтересовалась заинтригованная девушка.