Меня в свое время очень впечатлил роман "Туарег", и когда я узнала, что автор написал продолжение, купила его, но подступиться боялась - велик был риск, что оно окажется слабее первой книги и разочарует, однако в этом году книгу мне посоветовали во флэшмобе на Леди, и наконец я ее прочитала. Что ж, эта часть получилась более киношной, однако автор в очередной раз сумел меня удивить и навести на мысли.
В центре повествования семья Гаселя Сайяха, которая после его гибели стала изгоями, годами скиталась по пустыне, и наконец нашла вроде как подходящее место для рытья колодца около трех чахлых пальм. Несколько лет Лейла с четырьмя детьми сообща копали его, один из сыновей погиб, засыпанный песком, но наконец удача им улыбнулась, и они дошли до водоносного слоя. Скудный источник давал ровно столько воды, чтобы утолить жажду людей и их животных и оросить небольшой огород, и на этом месте семья осела и прожила несколько лет, время от времени выбираясь на бедуинские рынки, чтобы обменять верблюдов и коз на соль, сахар, чай, кофе, патроны, одежду и другие предметы первой необходимости. Дети выросли, главой семьи стал старший сын, названный в честь отца Гаселем Сайяхом. Но однажды к их скромному поселению подъезжает автомобиль, пассажиры которого говорят, что прибыли с миром и просят воды. Гостеприимство туарегов я хорошо помнила по первому роману, но когда гости вместо того, чтобы пить воду, начали ею умываться и ополаскивать стекло машины, хозяева впали в шок. В пустыне, где вода на вес золота, так расточительно ее расходовать - преступление. Однако гости оказались людьми умными, быстро поняли, что допустили ошибку, и предложили накормить туарегов вкусным ужином из привезенных с собой французских продуктов. За разговором у костра выяснилось, что путешественники участвуют в трансафриканском ралли по Сахаре от Мавритании до Каира, и им выдали ошибочную карту, согласно которой на месте поселения Сайяхов должен быть большой оазис с укрытиями и питьевой водой, но на самом деле он находился в четырех днях пути от этого места.
Наутро гости попрощались и уехали, оставив Гаселя размышлять о том, насколько же туареги отстали от жизни. Уже никто не путешествует по Сахаре караванами верблюдов, все перевозят грузовики или самолеты, умные приборы строят маршруты, спутниковая связь позволяет позвонить из любой точки планеты, и если двадцать лет назад его отец был гордым хозяином пустыни, то теперь он сам жалкий нищий кочевник из народа, которому суждено вымереть в забвении, и если ничего не менять, то так это и случится. Однако размышления длились недолго, потому что к колодцу подъехала другая машина, пассажиры которой были вовсе не так любезны, как первые, хоть как-то знакомые с обычаями туарегов. Они попытались предложить туарегам деньги за воду для пробитого радиатора, перед этим оскорбив и хозяев, и их воду, усомнившись в ее чистоте, а когда те не согласились, начали угрожать пистолетом и в придачу отравили колодец машинным маслом. После этого туарегам ничего иного не оставалось, как встать на тропу войны.
Автор очень хорошо показывает обратную сторону гонок по пустыне и какой непоправимый ущерб они наносят экологии и жизни местных племен, но кого это волнует, когда на кону стоят огромные деньги, а правительства африканских стран легко коррумпируются. Несмотря на протесты местных жителей, гонки продолжались до 2008 года, и только под угрозой террористических атак их свернули. Гасель не раз подчеркивал, что деньги в пустыне ничего не стоят и годятся только на растопку костра, однако люди, с которыми он столкнулся во время своей вендетты, нашли что ему предложить в обмен на жизнь и свободу. Да, не очень справедливо, что в заложники он взял не обидчика, а пассажиров следующих автомобилей, но с другой стороны хотели экстрима и невероятных эмоций - так получите, хлебайте полной ложкой. На самом деле несправедливо то, что богатые люди изнывают от скуки и придумывают себе опасные для жизни развлечения, когда рядом огромный континент нищих людей, каждый день находящихся на грани смерти от голода и обезвоживания.
Главы про наемников, посланных руководством гонок, чтобы обезвредить туарегов, показались очень голливудскими с наемниками в роли плохих парней, ну и концовка, конечно, чистый киношный хэппи-энд еще и с мешком денег для обустройства дальнейшей жизни. А вот человек, отравивший воду, понес заслуженное наказание и даже сверх того. Автор правильно говорит, что ни одному обитателю пустыни не пришла бы в голову такая жестокая кара. Роман был написан в двухтысячном году, еще была "спокойной и благополучной" Ливия, и туареги не претендовали на собственное государство или автономию, тем интереснее будет почитать третью часть "Последний туарег", которая вот-вот должна выйти.