Книга оставила довольно противоречивые впечатления.
Первое, что должен сообщить честный рецензент — это то, что лайвлибовский лейбл врёт и что это, конечно, не исторический роман. Да, среди персонажей у нас тут Цезарь, Цицерон и Помпей, да, автор просвещает нас насчёт устройства Римской республики и её легионов, но где-то с трети книги и до самого конца эта самая Римская республика воюет... с жуткими подземными монстрами ("тектониками"). Так что тем, кто пришёл сюда после превосходного "Побеждённого", нужно чётко понимать, что здесь мы имеем дело с фэнтези, а не с исторической прозой.
(Кстати, исключительно из-за этого не стану подробно останавливаться на многочисленных исторических ляпах вроде "Марк Туллий ОТКРЫЛ КНИГУ" (в I веке до н.э., угу). Раз это не исторический роман, то и нет смысла искать правдоподобия).
Дальше хочу Пиньоля похвалить. Несмотря на то, что я совсем не любитель фэнтези, а к хоррору так и вовсе равнодушен, роман держал в напряжении до самого конца и в целом даже показался небезынтересным. Немного напрягали бесконечные повторения ведущей мысли ("изменяйся или умрешь"), а еще показались сомнительными некоторые авторские решения (например, полностью скипнуть описание подземной охоты, закончившейся поимкой первого чудища), но блёрб не соврал — рассказчик из Пиньоля действительно первоклассный. Показалось удачным сравнение автора с Дюма — тот ведь тоже с историей обращался крайне вольно, но при этом от книжек не оторваться же.
Тем не менее, "пятерку" все же не ставлю. Слишком уж много вопросов у меня возникло к этой самой цивилизации тектоников. Наверное, я безнадёжно испорчен варгеймами, где очень многое вертится вокруг линий снабжения, но я так и не смог понять, как армия тектоников вообще могла функционировать:
1) Автор говорит нам, что тектоники могут есть только свинину и человечину (собственно, поэтому их к нам и принесло). При этом в другом месте он говорит нам, что они очень прожорливы ("едят в три раза больше, чем мы");
2) Размножаются они каким-то непонятным способом — после переедания из спины тектоника вылезает новый тектоник (которого, кстати, тут же могут съесть). То есть демографических взрывов от этих гостей столицы как будто бы ждать не следует;
3) Кормить войско на марше тектоники могут только одним способом — либо выигрывая битвы и пожирая убитых, либо за счет обоза, в котором они гонят пленных и свиней.
Ну и теперь начинаются вопросы:
К Риму подходило войско из ста тысяч тектоников. Причем в Северной Африке до переправы через Гибралтарский пролив их уже было примерно столько же.
Объясните мне теперь кто-нибудь, а чем кормилось это воинство, бойцы которого "едят в три раза больше человека"? Бедолагами из захваченных городков и деревень Северной Африки, серьёзно? Ну так там в I веке до нашей эры жили полторы калеки, на сто тысяч голодных ртов явно недостаточно. Данных по свиноводству той поры не нашел, но что-то подсказывает, что и свинины там тоже было на один зуб. Бросилось в глаза, как автор слезоточиво расписывает обоз из тысячи пленных, которые обречены на съедение, но я в том моменте как раз зацепился за то, что тысячей пленных сто тысяч прожорливых мутантов как будто никак не накормишь, особенно вдолгую. И как среди тектоников в таком случае не началось голодухи? А главное, почему конвой не начал есть пленных без ведома остальной армии и не вызвал таким образом раскола? Особенно если учесть, что у армии этой нет ни главкома, ни офицеров?..
Вот таких нестыковок, если начинаешь серьезно анализировать ситуацию, очень много, от чего удовольствие несколько падает. Это я еще не проговариваю странностей с оценкой боевых качеств тектоников: первые сто страниц нас пугают тем, как один-единственный тектоник кошмарит десяток мужиков и могучую ахию, а потом, когда автору это больше не нужно, выясняется, что та же ахия без проблем может положить шесть таких тектоников. Так насколько же они в итоге сильны? Этим вопросом я задавался до самого конца: в решающей битве центр мутантского войска не могли прошибить галльские легионы Цезаря (лучшее, что вообще было в военном мире на тот момент), хотя в начале книги с похожей задачей справилась кучка необученных рабов и женщин.
Такие моменты, конечно, подпортили впечатление. Особенно допекло это всё где-то на отметке в 45% — признаюсь, даже возникла еретическая мысль не дочитывать (кстати, вижу по другим рецензиям, что там в этой книге некий Рубикон (хе-хе) — те, кто бросали, тоже делали это примерно на середине). Однако пересилил себя, продолжил, а потом как-то втянулся и по итогу даже получил определенное удовольствие.
Колебался между 3/5 и 4/5, выбрал 4/5. Если вы не очень трепетно относитесь к исторической достоверности и любите фэнтези, то вполне могу предположить, что для вас тут будет даже 5/5.
А вот если вы любите на ночь полистать старину Тацита (уложив спать Светония и Кальпурнию), то тогда не рекомендую — ваши чувства могут быть изрядно задеты!
