Глава 1

Людмила

– Ты хочешь, чтобы я устроилась к дяде в его фирму? – спросила отца.

С моего выпускного прошло полгода, и отец всячески пытается намекнуть, что птенчику пора вылететь из гнезда навстречу взрослой самостоятельной жизни. И вроде бы у нас с папой были довольно спокойные нейтральные отношения, несмотря на его постоянно загруженный рабочий график. Но полтора года назад, когда после развода с мамой он решил жениться во второй раз, тогда я заметила, что его новая женщина недовольна моим нахождением в моём же доме. Постоянно нос воротит, ещё и смотрит высокомерно.

Как будто не знала до свадьбы, что вместе с её муженьком будет прицеп в виде дочери, которая не торопится съехать на съёмную квартиру. А почему я должна? Не обязана. Тем более уже шесть лет наравне плачу половину коммуналки, поэтому имею право продолжать жить в своей комнате.

Но вот эта змея, по-другому её назвать не могу, всё время уговаривает отца, чтобы тот поскорее выгнал меня из родного дома. И, к сожалению, отец выбрал её позицию. Понимаю, что мне уже двадцать пять и давно пора устраивать свою личную жизнь, но что делать, если пока на моём горизонте нет того, ради которого я должна вот так менять все свои планы? Мне сейчас финансово выгодно жить. Не могу позволить снимать квартиру, тогда точно придётся сводить концы с концами. Работы в нашем небольшом городке практически нет, особенно для выпускников без опыта работы.

– Я поговорил с Виктором, он не против. Да и зарплата там куда выше, чем в твоём магазине. – продолжил отец. – Ты же инженер-технолог, выпускница с красным дипломом, а работаешь бухгалтером в каком-то супермаркете… Мне стыдно об этом говорить своим друзьям.

Стыдно за меня? Усмехнулась. Отложила откусанную булочку, потому что в горле застрял болезненный ком. Настроение водопадом скатилось вниз. Вот точно не ожидала услышать от отца эти слова. Я так долго старалась для нашей семьи, а он, как всегда, на корню срезал все мои попытки улучшить наши отношения. Неужели настолько сильно мешаю ему, что он хочет поскорее избавиться от меня?

– Поняла, – с трудом сдержала слёзы, поэтому ответила отцу охрипшим голосом. – Тогда после обеда поеду к дяде Вите и поговорю насчёт работы.

На дрожащих ногах встала из-за стола и направилась в свою комнату.

– Ты завтрак не доела, – равнодушным голосом сказал отец, никак не обращая внимания на то, что мне плохо. – Посуду хоть потом помой. А то Аллочка постоянно жалуется, что ты ей не помогаешь по дому.

Усмехнулась и молча ушла. Закрылась в комнате на замок и, сдерживая всхлипы, упала на кровать.

День только начался, а мне уже так хреново. Инженер-технолог… Красный диплом… Это всё только из-за родителей! Это они хотели, чтобы я поступила в тот университет на эту специальность и с отличием закончила его, чтобы хвастаться перед своими друзьями, какая у них дочь умница и красавица. А что в итоге?

Как только мне исполнилось восемнадцать, они уже начали разговоры о своём разводе, и про единственного ребенка, которому нужна была забота, они полностью забыли. У них началась своя жизнь. А что мне оставалось делать? Уже тогда закончила второй курс, и мне было жалко потраченного времени, чтобы просто взять и забрать документы. Да и тогда мне никто не рассказал, что можно было перевестись на другой факультет. Вот так восемь лет и мучилась, думая, что всё не зря и родители будут гордиться мной.

Только вот на мой выпускной они не пришли, даже через месяц не поздравили… Тогда… Да и сейчас мне до сих пор обидно до глубины души, что я всё же не прислушалась к своему сердцу и не сделала так, как изначально хотела. Нужно было с самого начала настоять на своём и поступить на ту профессию, которую хотела. А так получилось, что всё зря! Потому что мне совершенно не хочется работать по своей специальности. И дело не в том, что я что-то не понимаю. Всё наоборот. Дело в том, что просто душа не лежит к этой работе. Всю практику мучилась, представляю, что будет на работе.

Как и обещала отцу, к нужному времени поехала к дяде Вите узнавать насчёт работы.

– Привет, дядя Витя! – заглянув в кабинет, убедившись, что он находится в нём один, веселым голосом произнесла. – Как жизнь?

– Людочка! – с искренней улыбкой на лице сказал мужчина, когда я вошла в его кабинет. – Как же я рад тебя видеть, – дядя Витя крепко обнял меня и усадил в кресло рядом с собой. – Здравствуй, моя милая. Как у тебя дела?

Улыбнулась. На душе хоть немного полегче стало. Дядю я безумно сильно люблю, так же, как и он меня. Поэтому даже не переживала, когда ехала сюда. Потому что если с работой не получится, то просто увижусь с родным мне человеком.

– Да сойдёт, – ответила ему. – Отец сказал, что у тебя есть свободная вакансия…

– Ах да, – протянул дядя. – У нас несколько дней назад уволился технолог, поэтому освободилось местечко. И я как раз вспомнил, что моя любимая племянница недавно выпустилась из университета и сейчас ищет работу. Так я сразу позвонил твоему папане и предложил вакансию. Ты-то согласна поработать вместе со мной?

Улыбнулась.

– Согласна, только вот у меня совсем опыта нет. – честно призналась ему. – Сам же знаешь, какая сейчас практика в университетах…

– Даже не волнуйся об этом! – громко сказал дядя Витя. – Всему обучим, всему научим. Станешь в этом году лучшим технологом.

Улыбнулась.

Дядя пошёл к двери и, открыв, громко крикнул своей секретарше:

– Мариночка, пригласи ко мне Артёма. И сделай два кофе.

Дядя вернулся ко мне и продолжил.

– Людочка, пока что ты будешь под наблюдением у Артёма, он тут главный специалист с большим опытом работы, поэтому научит важному и, самое главное, нужному. Поэтому прислушивайся к его советам, – мужчина достал несколько документов и продолжил: – Все документы соберём и подготовим за несколько дней. Тебе останется только как можно быстрее приступить к своим обязанностям. Коллектив у нас хороший, так сказать, молодой, поэтому быстро подружитесь.

– Мне для начала надо уволиться со своей работы, – грустно сказала дяде. – Я же ещё работаю в магазине.

– Это решается за несколько минут. Напиши заявление, забери документы, и ты свободна, – улыбнувшись, ответил мне дядя. – Не волнуйся так, всё будет в порядке. График пять на два, с восьми до семи. Отпуск два раза в год. На работе я для тебя не дядя Витя, а Виктор Александрович. Соблюдаем субординацию. Остальным не надо пока что знать, что ты моя племянница. А то народ любит собирать сплетни.

– Хорошо, – согласилась с дядей. – Дядя, у меня ещё такой вопрос. Сможешь одолжить до моей первой зарплаты десять тысяч? Я хочу снять квартиру и съехать от отца.

– Зачем? – удивлённо спросил он. – У вас там трёхкомнатная квартира, вряд ли мешаете друг другу. Или тебе до работы будет неудобно добираться?

– Так и есть, – грустно улыбнулась. – Хочу поближе к фирме снять квартиру и уже ни от кого не зависеть.

– Мачеха житья не даёт? – прямо спросил дядя. – Эта мымра…

– Ты всё правильно понял, дядя, – улыбнулась ему. И замолчала, когда его секретарша зашла в кабинет и поставила на стол две чашки кофе. Дождавшись, когда женщина уйдёт, продолжила. – Только вот и отец не хочет, чтобы я жила вместе с ним. Не прямо, намёками, но всё же…

– Давай поговорю с ним. Объясню, что нельзя так поступать с родной дочерью, – начал дядя. Он достал свой телефон. – Твой отец сейчас получит нагоняй от старшего брата.

– Не надо! – громко крикнула и забрала телефон. – Я просто уже сама хочу уехать подальше от него и его новой жены.

Дядя Витя тяжело вздохнул и грустно посмотрел на меня. Почесал подбородок и улыбнулся.

– Мы же младшенькому недавно квартиру купили! – радостным голосом сказал мужчина. – Только вот он сейчас за границей учится, а она пустует. Женушка запретила сдать её чужим людям. Она как раз находится в центре, три остановки на автобусе до нашей фирмы.

– Дядя, это слишком…

– С Викусей, то есть с твоей тётей Викой, я обо всём договорюсь. Можешь хоть сегодня переезжать, вещи поможем перевезти. – выпив горький кофе, сказал мужчина и улыбнулся. – От тебя взамен будет только платить коммуналку и держать в чистоте квартиру. А так три года точно сможешь там жить. Мой младшенький вряд ли в ближайшее время вернётся домой. Поэтому живи сколько хочешь.

– Мне как-то неудобно, – призналась ему с краснеющими щеками. – Ты с тётей и так много сделали для меня, а тут получается и на работу устроили, и квартирой одарили.

– Ну раз твои глупые родители не смогли этого сделать для тебя, то принимай заботу от своих ближайших родственников. – дядя Витя дал мне договор, где нужно было поставить мои подписи. – Поэтому не отказывайся, а радуйся, что у тебя есть такой добрый дядя.

В дверь постучали.

– Артём, входи, – крикнул дядя.

В кабинет вошёл высокий красивый мужчина. Его взгляд сразу же упал на меня.

– Артём, познакомься, это Людмила Витальевна, с завтрашнего дня она наш новый главный технолог. – с гордостью произнёс дядя Витя. – Но так как опыта у неё маловато, то первый месяц стажёрства она проведет под твоим чутким руководством.

Один его взгляд. Мне показалось, что он посмотрел на меня с презрением и отвращением. Всего одна секунда, и вот он уже улыбается мне.

– Приятно познакомиться, Людмила Витальевна, меня зовут Артём Дмитриевич.

– И мне приятно познакомиться, – улыбнувшись ответила ему.

Мужчина хитро посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на своего начальника.

– Виктор Александрович, что насчёт моего утреннего вопроса? – сложив руки на груди, спросил он. – Сможете решить в ближайшее время?

– Ещё решаем, что будем делать с этой проблемой. – ответил дядя ему. – Постараемся послезавтра привезти нужную технику.

– Понял, – вздохнул Артём и метнул взгляд в мою сторону. – Тогда чуть позже поговорим об этом. Наедине.

Мужчина вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я даже вздохнула от неожиданности. Вот не думала, что кто-то осмеливается вот так хлопать дверями директора.

– Не обращай внимания, – махнув рукой, сказал дядя Витя. – Он просто расстроился.

– Из-за чего? – озадаченно спросила. – Неужели его вопрос настолько важен?

Дядя хмыкнул.

– Да там другое, – он почесал затылок. – Потом расскажу, когда будешь проставляться с первой зарплаты.

Рассмеялась.

– Ну хорошо, – улыбнулась ему. – Для любимого дяди ничего не жалко. Особенно после всего, что ты делаешь для меня.

Дядя подошёл ко мне и крепко обнял. У меня аж все косточки захрустели. Пришлось сильно похлопать по спине дяди, чтобы тот выпустил меня из своих «смертельных» объятий. Иначе бы точно задохнулась.

– А твоему отцу всё равно нагоняй устрою за то, что он вот так обидел тебя! – недовольно произнёс дядя Витя. – Молодая мымра ему совсем мозги промыла.

Громко рассмеялась.

Дядя никогда не боялся говорить правду. За что я его только сильнее люблю.

– Согласна, – горько усмехнувшись, ответила ему. – После свадьбы папа сильно изменился. Он, конечно, и до нее редко обращал на меня внимания, но после совсем забыл о своей дочери. Всё время слышу «Аллочка это», «Аллочка то»… А мной вечно недоволен.

Дядя погладил меня по голове. Как в детстве. Улыбнулась, посмотрела с благодарностью и сама обняла.

– Люд, давай ты через два дня выйдешь на работу, – поглаживая по моим волосам, сказал дядюшка. – Думаю, что этого времени хватит на переезд на новое место и всё остальное. А то в нашей фирме люди любят поболтать лишнего, ещё надумают, что попала… Короче, не хочу, чтобы у моей племянницы были проблемы.

– Я постараюсь как можно скорее решить все вопросы, – с улыбкой сказала ему. – И вечером перееду в квартиру. Так что могу даже с завтрашнего дня выйти на работу.

– Тогда в восемь заеду к тебе и помогу перевезти вещи. – обрадовал меня дядя. – И как раз лично покажу квартиру. Поздравлю с новосельем.

***

Счастливая вышла на улицу и сразу же решила поехать на свою старую работу, чтобы сказать, что увольняюсь и забираю все свои документы. Повезло, что на днях к нам пришел ещё один бухгалтер, и поэтому они отпустят меня без вопросов.

Директор, конечно, повозмущался, что я вот так, не предупредив, ухожу от них. Но трудовую книжку и другие бумаги отдал. И я с облегчением пошла домой, с надеждой, что там никого нет.

Но, увидев в окне свет, мое настроение скатилось по горке вниз. Отец ещё на работе, значит, что эта мымра там хозяйничает. У нас взаимная неприязнь. И я могла с ней подружиться, если бы она не начала принижать и оскорблять меня за спиной у отца ещё до свадьбы. А мой дорогой папочка вообще отказался верить в мои слова и встал на сторону своей невесты. Она же рядом с ним «белая и пушистая». Но когда он уходит, то превращается в мачеху из любой сказки, которая пытается выжить меня из дома. Алла недавно ещё в рыжий перекрасилась, поэтому точно стала похожа на ведьму. Не хватает только метлы и злой кошки на плече.

Я была не против, что у отца появилась новая любовь. Но удивилась, что она всего лишь на десять лет старше меня, да ещё настолько высокомерная и неприятная. Ее сразу же невзлюбила наша семья. Мы как-то одновременно почувствовали ее настоящие намерения. Тут каждый увидит, что она с отцом только ради денег.

– Чего так рано припёрлась? – выйдя из ванной в одном банном полотенце, спросила Алла. – Ты же до шести работаешь. Неужели уволили?

Последние слова она настолько злорадно сказала, с улыбкой на лице, что мне захотелось кинуть в эти фальшивые ненатурального белого цвета зубы что-то тяжёлое.

– Сама уволилась, – спокойно ответила ей, раздеваясь в прихожей. – На другую работу устроилась.

– Вы смотрите, какая прыткая, – с насмешкой произнесла мачеха. – Да кто ж тебя, такую дрянь, будет терпеть? Так и говори, что тебя сегодня уволили. По кислой роже вижу, что угадала. Хочешь светить ноги на шее своего отца? Я тебе не дам этого сделать!

– Конечно, сама же свою задницу разместила там и кривые ноги свесила. – огрызнулась в ответ.

– ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛА?! – заорала громко Алла. – Знай свое место, нахалка! Я здесь хозяйка! Ты обязана слушаться и выполнять мои приказы.

– А ты королева что ли? – сложив руки, спросила ее. – С чего бы я должна выслуживаться перед тобой? Ты мне никто! Если хочешь пожаловаться и покричать, то иди к своему мужу. Мне надоело выслушивать твои бредни.

Алла кинула меня шапкой. Тяжело задышала.

– А скоро эта квартира будет моей, – радостно сообщила она с довольной улыбкой. Она указала на свой живот. – Я уже на десятой недели беременности. И твой отец знает о том, что через восемь месяцев у него родится долгожданный сын.

Для меня эта новость стала полной неожиданностью. Сердце защемило от боли, а глаза стали мокрыми.

– И не смотри на меня так! – рассмеялась она. – Я тебе вообще до самых родов не хотела говорить. Мне жаль, что у моего сына будет такая неполнородная сестра. Ну ничего. Материнская любовь закроет все ненужные дыры.

– Поздравляю вас, – с трудом выдавила из себя. – Желаю лёгких родов.

И молча пошла в свою комнату, сдерживая слезы. Значит, отец уже знает об этом ребенке… Они, наверное, три-четыре недели назад узнали о беременности. Тогда же отец и начал настойчиво намекать на мой переезд на съемное жилье. Пазл сложился сам собой.

Легла на кровать и заплакала.

Мать бросила, уехала в Париж к подруге, там и осталась жить. Общаемся в соцсетях. Отец женился на другой и пытается выгнать меня. Чем я ему не угодила? В детстве же было все хорошо.

Я даже не сомневалась в их искренней любви. А теперь каждый раз спрашиваю себя: «А любят ли они меня?», «Нужна ли я им?». И с каждым днём убеждаюсь, что не нужна.

Но теперь точно в этом доме не останусь. Эта стерва мне житья не даст и будет спекулировать по каждому поводу. И отец без раздумий будет верить своей жене, она же носит в себе его ребенка.

Встала с кровати. Собрала сопли в кулаки, начала собирать вещи. У меня мало времени, нельзя раскисать из-за каждого пустяка. Даже если этот «пустяк» разбивает сердце.

Открыла свои два чемодана и начала собирать вещи. Решила брать самое необходимое, а все остальное можно будет докупить, чтобы вновь не возвращаться в это место. Не думаю, что они после моего ухода решат устроить в этой комнате детскую и выкинут все мои вещи. Все же для этого у нас есть другая комната, намного больше моей.

Сдерживала слёзы, когда перебирала вещи. Столько приятных воспоминаний, столько теплых и незабываемых эмоций… И мои родители перечеркнули всё это. Поставили жирную точку.

Время прошло совсем незаметно. И когда я услышала знакомый трезвон телефона, то поняла, что уже восемь вечера.

– Я подъеду через десять минут, – сказал дядя Витя, когда я ответила на звонок. – Ты готова?

– Да, – вздохнув, ответила. Села на один из чемоданов. – Я собрала все нужные вещи. Всего лишь два чемодана и два рюкзака. Все остальное оставлю здесь.

Как и прошлые надежды. Начну все с чистого листа. Так будет правильнее. Раз мои родители решили сделать так уже давно.

– Хорошо, моя милая. Ничего сама не тащи, я поднимусь и сам вынесу. Жди меня.

Да я и не собиралась выходить из комнаты. А то мне нагоняй устроит мачеха. Повезло, что отец только через час приедет и узнает о моем переезде уже по факту. Наконец-то балласт уйдет, и он вздохнет с облегчением.

– Виктор? – Алла опередила меня, когда дядя позвонил в звонок. – Зачем пришёл? Виталика ещё нет дома. Он только через час приедет.

– Знаю, – не разуваясь, он пошел к моей комнате. – Я к Люде.

Дядя щёлкнул по моему носу и улыбнулся.

Закинул на плечи рюкзаки, вытащил ручки у чемоданов и выкатил их в коридор.

– Это что такое? – возмутилась Алла. – Вещи на помойку решили выкинуть?

Я закатила глаза и закрыла на ключ дверь в свою очередь.