Гласстон, некогда бывший обычным провинциальным городишкой, двадцать пять лет назад стал истинной колыбелью прогресса, подарив миру паровые технологии. А всё благодаря великому изобретателю Грегори Вильямсону. Теперь, спустя два с лишним десятка лет, этого человека называют «отцом прогресса», и он занимает главенствующее место среди самых процветающих семейств города. Но, как оказалось, не все в восторге от его личности. В день торжества Вильямсона, в праздник прогресса, в новом цеху его предприятия происходит взрыв, а из сейфа пропадают важные чертежи. В это же время в Гласстон прибывает очень загадочный детектив Гай Эдельхейт.
Начнём с самых положительных сторон книги: стимпанк в антураже викторианской Англии. Атмосфера чувствуется на каждой странице. Я моментально погрузилась в этот удивительный, необычный мир паровых технологий, где небывалый прогресс и высшее общество сталкивается лбами с поразительной нищетой низших слоев населения, которых благословенные паровые технологии загнали еще в большую яму. Вопрос того, может ли прогресс быть милосердным ко всем без исключения людям, не обделяя бедных и еще сильнее не возвышая богатых, стал главным мотивом книги для меня. И я весьма сильно задумалась.
Но давайте к сюжету, все же это детектив. И детектив весьма занимательный. Расследование стартует с момента взрыва в цеху и кражи документов. Разумеется, дело будет расследовать главный герой по имени Гай. Персонаж, надо сказать, интересный и, естественно, особенный товарищ. Обаятельный и далеко не бедный, но при этом слишком прямолинейный и насмешливый для джентльмена. Ах да, у него ещё и глаза разного цвета. В общем, полный набор необычностей, впрочем, это весьма к лицу герою, кому будет интересно наблюдать за ничем не примечательным гражданином Гласстона. Детектив Гай тоже выдающийся, поломавшись немного для проформы, он берется за дело Вильямсона, быстренько раскрывая личность преступника. И тут я немного была в недоумении, впереди почти целая книга, а дело уже раскрыто. И этот момент ещё сильнее подогрел интерес к книге, заставляя поскорее узнать, что же там будет дальше. И сюжет не разочаровывает. Несколько взаимосвязанных между собой дел выстраиваются в общий ряд и в итоге показывают весьма неприглядную подноготную всего этого прогресса.
Ещё мне крайне интересной показалась линия Вильямсона, отца прогресса. Изначально мужчина показался мне каким-то уж больно истеричным, что ли, заводился от каждого слова главного героя, но когда случился финал всей истории, я осознала, почему он был таким странненьким. И рассматривая этого персонажа, можно порассуждать о дружбе, которая изначально построена на зыбкой почве взаимной выгоды.
И да-да, моя «любимая» любовь. А вот здесь всё грустно, романтическая линия вроде бы и есть, но она максимально вялая. С первых глав несложно догадаться, что будет какая-то лирика между Гаем и дочерью Вильямсона Инес. И эта девчуля как персонаж сильно меня разочаровала. Автор пыталась поднять тему, как женщин задвигают на задний план, считая их неспособными к занятиям, требующим ума. Но так уж сложилось, что Инес показалась мне именно такой дурочкой, увы. Мне понятно, по какой причине она проявила интерес к такому «не такому» детективу. Прежде ей встречались все одинаковые джентльмены, а тут такой кадр нарисовался, грех не влюбиться. Только вот передать это всё органично, на мой вкус, не получилось.
И финал. Он незабываем, честно говоря, я до сих пор иногда возвращаюсь мыслями к завершающему твисту. С точки зрения аховости на меня этот момент произвел впечатление. Однако, в той же степени он и неправдоподобен. Но тут без спойлеров мысль не донести, так что оставлю сей штрих без подробных комментариев.
Итак, книга в общей своей картине мне понравилась. Могу посоветовать как любителям историй в антураже стимпанка, так и поклонникам не самых стандартных детективов.