Глава 1

Алина

Нота была высокой и пронзительной, и, как всегда, дотянувшейся до тех самых неизвестных струн души, которые есть у каждого человека.

– Мама! – крик дочки вырвал меня из дум о великом таланте молодого певца, тайной фанаткой которого я была.

Я быстро закрыла ютуб и повернулась к мчащемуся ко мне ребёнку и не сдержала смешок, до того забавно выглядела Анютка в своих весёлых розовых с рюшечками штанишках и такой же ярко-розовой футболке.

– Мама! Меня Лёшка обижает! – пожаловалась она мне, плюхаясь рядом, а я тут же притворно-грозно нахмурилась. – Да-да, – закивала головой моя сладкая девочка, – накажи его.

– А как? Есть варианты? – уточнила я, прижимая к груди этого сладкого ангелочка.

– Ну-у, – протянула Аня задумчиво, – во! Я придумала, – и, хитро на меня посмотрев, заявила, – пусть читает книгу! Вот!

Я тихо рассмеялась, прекрасно зная нелюбовь сына к чтению.

– Маа, – послышался из коридора голос Лёши, – Аня отключила системник и я в отместку забрал у неё куклу, не наказывай меня, а? – и мордашка десятилетнего сына выглянула из-за дверной створки.

Я глубоко вздохнула, покачала головой и примиряюще сказала:

– Анна, нельзя так делать, – строго посмотрела на дочь, которая тут же шмыгнула под покрывало, – так можно сломать комп. И папа будет очень сильно ругаться.

Качая головой, я встала с кровати и отправилась на кухню, ужин давно закончился, а посуда сама себя не помоет. Задумавшись, капнула на губку моющего средства, вспенила под струёй воды и принялась намыливать тарелки, кружки, ложки, вилки. Как же я устала. Отпуска давно не было, работа дистанционно, единственная радость – это прогулки на детской площадке во дворе дома.

В общем не жизнь, а фильм какой-то, с одним и тем же унылым сюжетом, бессменными главными героями и рутиной, рутиной… она убивает во мне художника.

Тут зазвонил телефон и я, быстро вытерев руки о полотенце, посмотрела кто это. Звонила начальница и я, закатив глаза к потолку, ответила:

– Алло? Добрый вечер, Алёна. Спасибо, хорошо, как у тебя? – скороговоркой выпалила я, ожидая пояснений звонка в субботу, и к тому же глубоким вечером.

– Алина, мне нужно, чтобы ты завтра обзвонила всех внештатных сотрудников и собрала у них идеи по весенней коллекции, – Алёна, как всегда, была собрана и деловита, ни тебе «извини за поздний звонок», ни «пожалуйста» или «если не сложно».

– Алёна, так завтра же воскресенье, на дворе лето, я более чем уверена, что люди на дачах или ещё где на природе отдыхают.

– Сделай, – надавила та на меня, в моей душе поднялась слабая волна протеста, но тут же опала, придавленная бессилием, – ты у нас и секретарь, и дизайнер. Вот только дизайнер, как ты и сама в курсе, из тебя неважный. Зато как офис менеджер ты лучше всех, – прозвучала сомнительная похвала в мой адрес.

– Хорошо, – сдалась я, посмотрев в окно, где отражалось моё печальное лицо, – постараюсь сделать.

– Мне нужно именно завтра, никак не в понедельник, – и начальница положила трубку.

Не успела я окончательно впасть в апатию, как щёлкнул дверной замок, и с громкими криками в квартиру ввалилась оставшаяся часть моей большой семьи.

– Алина! Мы дома! Принимай малыша! – проорал супруг, и я сорвалась с места, на время выбросив мысли о работе.

Сынок был полусонный и вяло протянул руки мне навстречу. Я, хекнув, приняла его в свои крепкие объятия.

– Погоди, сейчас обувь скину и помогу, – попросил Серёжа, но я лишь качнула головой и поспешила в детскую. Нужно было переодеть сына в пижаму, умыть и уложить в кровать.

Закончив все дела, мы с мужем бессильно свалились на диван, в полной тишине уставившись друг на друга.

– Устала? – заботливо спросил он, взял меня за плечи и приобнял, – дети когда-нибудь вырастут и будем мы с тобой вспоминать обо всём этом бардаке с улыбкой на устах. Время летит неумолимо быстро.

– Наверное, – обречённо согласилась я, – но ты хоть на работу ходишь. Встречаешься с разными людьми. А у нас пока карантин и офис закрыт. Говорят, что так и дальше будет, агентству невыгодно арендовать для сотрудников офисы.

– Хмм, – покачал головой Сергей, поцеловал меня в висок и резко сменил тему, – у тебя скоро день рождения, что хочешь попросить в подарок?

Мне хотелось только одного, о чём честно и призналась:

– Улететь на море. Только ты и я. И пусть я буду самой эгоистичной матерью на свете, но ты не представляешь, как хочется хотя бы на день оказаться в тишине и выспаться.

Сергей замер на мгновение, но потом понимающе улыбнулся:

– Моя мама будет в полном восторге от перспективы провести неделю с внуками, – я не сдержалась и улыбнулась в ответ.

– Она у тебя хорошая, – всё же сочла нужным похвалить свекровь я, – но на целую неделю точно не согласится.

– Можем нанять временную няню ей в помощь, – протянул он.

– А на какие шиши ты планируешь купить путёвки? – вдруг осенило меня.

– А об этом не переживай, – он вдруг хитро прищурился и чмокнул меня в кончик носа, – всё будет пучком!

– Меня пугает выражение твоих глаз! Банк собрался ограбить? – ткнула я в него пальцем, отчего Сергей охнул и шутливо прорычал:

– Даже если и так, меня ничто не остановит!

– Я серьёзно! – смеясь и уворачиваясь от его загребущих рук, воскликнула я, – Перестань!

Серёжка тут же прекратил меня щекотать и просто поцеловал в губы, вызывая по всему телу привычную сладостную дрожь.

– Нам обещали премию выдать за успешно проведённый проект. Так что будет на что выполнить твоё желание.

Глава 2

Алина

– И кто сказал, что шоппинг перед отпуском в радость? – с раздражением подумала я, третий час бродившая по очередному торговому центру.

Открыв заметки в телефоне, бегло пробежалась по списку: купальник, летящее платье, шляпа, босоножки… Последние два предмета пляжного гардероба были куплены без проблем, оставалось самое сложное.

Впереди замаячил бутик нижнего белья. На афише мне улыбалась ослепительно знойная красотка с идеальной фигурой в бикини, которое назвать купальником можно лишь в натяжку. Неужели производители думают, что все их покупательницы – счастливые обладательницы заветных 90-60-90?

С грустью вздохнула. В мои 32 от былой стройности не осталось и следа: трое детей внесли значительные коррективы во внешность. До замужества с Сергеем было всё: тренажерный зал, утренние пробежки и как результат – подтянутая фигурка и толпы поклонников. Встреча с будущим мужем ещё больше мотивировала следить за собой: стройный темноволосый красавец был весьма завидной партией для одиноких девушек.

Пышная свадьба, долгожданные сыновья, рождение дочери, быт, работа, хлопоты… В какой-то момент привычка следить за собой ушла быстрее набранных за три беременности килограммов. Сил в этой суматохе на себя любимую уже не хватало: отражение в зеркале давно не радовало, а конфеты и булочки, которыми я заедала стресс и недовольство, завели в замкнутый круг. В спорт уже не хотелось: слишком отвыкла, да и найти время на тренировки с большой семьёй – миссия невыполнимая. От стройной шатенки остались лишь выразительные темно-зелёные глаза – единственное, что я любила в себе на данный момент.

Бутик пестрил обилием нижнего белья и купальников. Но чем дольше я старалась подобрать хоть что-то под свои не самые идеальные формы, тем больше отчаивалась: открытое бикини, волшебным образом скрывающее живот и полные бедра, так и останется мечтой. Однако я всё же рискнула примерить хотя бы одно: либо понять, что всё не так плохо, либо разочароваться ещё больше.

«Шьют купальники на моделей, – с недовольством подбирала подходящий размер, – а о простых женщинах совсем не думают».

Подобрав наконец-то свой размер, я решительно направилась в примерочную: хотелось как можно быстрее покинуть этот мир кружевной сексуальности и яркости. Он явно не соответствовал моему собственному.

Именно муж настоял на нашем совместном отдыхе. Я уже и забыла, когда в последний раз улетала в отпуск тет-а-тет с Серёжей. Дети забирали такое колоссальное количество сил, что думать о муже и о романтике в наших отношениях уже было невмоготу. Я понимала: рано или поздно моё желание успеть всё и вся ни к чему хорошему не приведёт. Пустить на самотёк отношения за десять лет брака – рискованная затея.

В глубине души я была благодарна мужу, что он смог выкроить время на работе, взять отпуск и купить путёвки только для двоих: да и не просто билеты в какой-нибудь Египет или Турцию, а путешествие на Бермудские острова! Великолепные бухты и заливы, чистейшие пляжи, нетронутая природа и волшебный отдых только для нас двоих. Давным-давно нужно было вдохнуть былую романтику в наши несколько остывшие и заросшие привычной рутиной отношения. Ну, а пока мы будем греться на солнышке на белоснежном пляже, за детьми присмотрит свекровь. За что ей отдельно огромное спасибо!

Примерив чёрный раздельный купальник, я придирчиво начала рассматривать каждый свой изъян в отражении: вот тут выпирает, здесь пережато, а там вообще растяжки… Хотелось психануть и выпить любимый ореховый латте с наполеоном.

В примерочной оставался последний выбранный мной купальник – слитный. Натянув его на свои телеса, я почувствовала себя куда увереннее. Однако этим мужа не соблазнить.

«Будто торчащий живот с этим справится», – тихо про себя хмыкнула я.

Однако решила взять оба варианта. На раздельное бикини всегда можно накинуть полупрозрачную накидку и хоть как-то спасти ситуацию. К тому же, я всячески напоминала себе, что это будет НАШ отдых. Хотелось красивой одежды, а не закрытых балахонов.

По пути к кассе накидка на купальник всё же нашлась. Мне хотелось купить для себя что-то из нижнего белья, но обилие красоты и маленьких размеров уж точно загнали бы меня в депрессию.

Пить сладкий кофе с любимым пирожным я всё-таки передумала. Не стоит.

***

В нашей трёхкомнатной квартире никогда не бывает тихо, разве что ночью. Теперь же, помимо детского галдежа (с этими тремя я когда-нибудь точно сойду с ума), в глубине комнате был слышен ещё один голос: София Ивановна заглянула в гости. Всё-таки здорово, когда свекровь живет в соседнем доме.

Бабушка души не чаяла в своих внуках. Лёша, Аня и Кирилл всегда с нетерпением ждали её прихода, да и частенько сами пропадали у неё в гостях.

София Ивановна всегда умела занять детей: наверное, никто не мог с такой артистичностью рассказывать сказки и печь такой вкусный пирог, как она.

Вот и сейчас: запах пирога разносился по всей квартире, дети притихли – ничто не помешает нам с мужем собрать чемоданы. Мы хоть и улетали всего на неделю, но важно было ничего не забыть.

Когда мужчины жалуются, что их жены берут с собой в отпуск слишком много тряпок, то они знают, что говорят. Я же не считала, что чемодан вещей – это много. А как же красивое платье на прогулку, ещё одно в ресторан, а третье – на экскурсии? А ещё купальники, шляпы, обувь. Косметичка обязательна! Вот тебе и полный чемодан вещей.

Сергей в этом смысле особо не заморачивался: пара шорт, несколько футболок, сланцы – много ли надо мужчине в отпуск? Ну, раз в пять меньше точно. Несмотря на это, чемоданное настроение охватило и его.

– Как ты думаешь, – увидев моё отражение в зеркале, он развернулся ко мне с двумя рубашками, – какую из них лучше взять?

– Обе, – ответила я, вытаскивая новые покупки: столько потраченных нервов ради вещей, которые всё остальное время будут пылиться в шкафу.

– Что там у тебя? – муж с любопытством разглядывал пакет в моих руках.

– Так, ничего особенного.

– Может, примеришь? – заигрывающе подмигнул он, приобнимая меня за талию.

Чмокнув мужа в щёку, поспешила отвлечь Серёжку, чтобы не настаивал на примерке:

– Скоро увидишь. До вылета осталось всего ничего. Давай лучше, пока твоя мама занята детьми, проверим, всё ли мы взяли.

– Ну что, путешественники? – из кухни раздался голос свекрови, – отложите ваши чемоданы и скорее к нам: пирог уже готов.

– Ты иди, – спешно бросила мужу, – я подойду через пару минут.

Оставшись одна, быстро вынула купленное и спрятала в угол чемодана.

– Скорее бы улететь, – с надеждой глянула на почти собранный чемодан, словно от этого путешествия зависела моё душевное равновесие.

За большим столом было как всегда людно: дети вовсю уплетали яблочное лакомство, а их бабушка, женщина пятидесяти пяти лет с очень миловидными чертами лица, спешно дорезала шарлотку.

–Алина, ну наконец-то, – поторопила она меня к столу.

Я присела. Пока дети, как всегда, разбирались, кому достанется последний кусочек, я неспешно вонзила вилку в свой, отделила часть мм нежнейшее удовольствие.

– Как проходят сборы? – поинтересовалась София Ивановна, разливая чай по кружкам.

– Отлично, – еле успев прожевать, ответила я, – чемодан почти готов. Вылет послезавтра утром.

– Детей мы заранее приведём, – добавил Сергей.

– О, сильно не беспокойтесь, – ответила свекровь, – мы завтра как раз планировали в зоопарк. Думаю, оттуда уже прямиком ко мне.

– Вы их только сильно не балуйте, – попросила я, – а то с ними тяжело совладать после встреч с любимой бабушкой.

София Ивановна смущённо улыбнулась.

– Вы, главное, хорошенько отдохните, а о нас не волнуйтесь, – мягко улыбнулась она, – у нас тут уже целая программа на всю неделю. Хорошо, что у детей каникулы, и Лёшу с Аней не придётся водить в школу.

Мы с Серёжей были спокойны: как бывший воспитатель, свекровь точно знала, как развлечь и занять наших детей.

***

Я настолько предвкушала предстоящие приключения, что каждую ночь видела сны, где я купаюсь на берегу лазурного залива с мужем. Любимым мужем – чувства к нему хоть и поостыли чуток, но всё ещё были очень сильны. Каждой клеточкой тела я предвкушала те незабываемые эмоции, которые подарит нам старинный городок Сент-Джордж.

Большой чемодан, заполненный под завязку, был собран и уже ждал своего часа в коридоре.

– И ты будешь всё это носить? – усмехнулся Серёжа.

– Конечно, – уверенно ответила я, держа в руках кружку с горячим утренним кофе, – в таком райском месте грех не покрасоваться.

– Ну, хотя да, – согласился он с этим доводом, – хотя мне достаточно шорт и пары рубашек.

Мысленно я с ним была полностью согласна. Мужчины гораздо проще относятся к сборам на курортные пляжи: пару вещей – и уже красавец. Кинула оценивающий взгляд на мужа, с момента знакомства Сергей не сильно изменился: был все таким же, пусть и не совсем спортивным, но красавцем.

В какой-то момент наш разговор о предстоящем отдыхе отвлёк телефонный звонок.

– С работы? – удивилась я, а сердце тревожно сжалось, – ты же в отпуске со вчерашнего дня!

– Знаю, – растерянно пожал плечами Сергей, беря в руки телефон, – я сейчас.

С этими словами он вышел в другую комнату.

Спустя пару минут на кухню вернулся муж. Его напряженное лицо заставило меня нервничать ещё сильнее.

– Кажется, отпуск отменяется, – в моих ушах зашумело.

– Но у нас же отпуск, билеты… – от растерянности я не знала, что сказать, – и в конце концов он сам тебя отпустил!

– Да, это всё так, – расстроенно вздохнул муж, – проект крайне важный, а ведущий инженер заболел. Сроки подходят, шеф просит прервать отпуск и выйти меня вместо него.

Это шутка такая?! Ещё пять минут назад мы мысленно гуляли вдвоем по берегу залива, а теперь судьба преподносит такой сюрприз. Крайне неприятный, должна заметить.

– Но ведь это же наш отпуск… – терялась я в словах, будто они что-то могли изменить, – я так долго его ждала…

– И я ждал, – вздохнул он, – но ничего поделать не могу. Не могу подвести всех и провалить проект.

Я не плакса, но сейчас почувствовала, что ещё чуть-чуть и разревусь.

– Хорошо, – голос дрожал, но я постаралась взять себя в руки, – сдадим путёвки. Значит, в другой раз…

– Боюсь, не получится: билеты невозвратные, – широкие плечи Серёжки опустились ещё ниже.

– Что же теперь делать?! – я даже всхлипнула, столько денег и выкинуты на ветер. – Может компания возместит?

– Нет, увы, – задумчиво протянул муж и вдруг крепко меня обнял.

– Может, кого-нибудь из подружек позовёшь? – предложил он, – знаю, не так ты представляла наш отпуск. Но не пропадать же такому путешествию.

В чём-то он был прав. Подруг у меня было не так много, но в глубине души я надеялась, что хоть одна из них сможет составить мне компанию. Мне нужен этот отпуск, просто необходим!

Однако и тут меня ждало разочарование – ни одна из них не могла завтра сорваться и улететь вместе со мной.

Я была в отчаянии и в диком расстройстве.

– А что, если ты полетишь одна? – предложил Сергей.

– Одна в чужую страну? – ужаснулась я, – нет, исключено.

– Перестань, – стоял он на своём, – ты же ничего не теряешь. С английским у тебя всё хорошо. Да и в конце концов, – добавил он, – ты заслужила этот отдых как никто другой. А за нас не беспокойся, мы справимся, – старался он всячески приободрить меня.

Меня грызли сомнения. Но не согласиться с мужем я не могла – мне действительно очень сильно хотелось отдохнуть. Быт и работа выжали из меня все соки.

– Хорошо, – наконец-то, пусть и неохотно, но я согласилась, – отвезёшь меня завтра утром в аэропорт?

– Конечно, мы все поедем провожать нашу маму в её столь долгожданное путешествие.

***

Аэропорт – место, в котором кипит жизнь вне зависимости от времени суток. Всю суету и романтику этого места ощущаешь, когда оказываешься в зоне ожидания. В одной руке – билеты, во второй – ручная кладь, а впереди – самолёт и невероятный полёт.

Вот и сейчас, ранним утром, я почувствовала себя в муравейнике. Хотя мне всегда нравилась это особенная атмосфера и волнительное ожидание, присущее этому месту. Приехали вовремя без суеты и забытых документов.

Я одной из первых подошла к стойке регистрации, сдала багаж и получила долгожданный посадочный талон.

До вылета рейса оставалось полтора часа. Муж, дети, свекровь – все решили помахать ручкой на прощание моему самолету в Сент-Джордж.

– Ну, готова? – ободряюще спросил Серёжка.

Держался он молодцом, но я точно знала, насколько сильно его расстроила смена планов.

– Да, волнительно, – честно призналась я

– Мааам, – протянула Анечка, – а ты привезёшь мне ракушки?

– Конечно, милая, – я крепко обняла дочку, и только сейчас поняла, что может и не нужно никуда уезжать? Зачем? Ведь дети – самое главное в жизни.

Словно догадавшись, о чём я думаю, Серёжа вдруг наклонился ко мне и прошептал в ухо:

– Даже не думай, ты заслужила передышку.

Я вздохнула, собираясь возразить, но тут Лёшка возмущённо протянул:

– А мнее? Я тоже хочу ракушки. И пистолетик хочу.

– Будут тебе и ракушки, и пистолетик, – прижалась губами к взъерошенной макушке старшего сына.

– Регистрация на рейс до Сент-Джорджа закончена, – протяжно послышалось со стойки регистрации.

– Ну, пора идти, – поднимаясь с коленок, крепко обняла мужа, расцеловала в обе щёчки младшенького, – обещаю написать по прилёту.

– И не только по прилёту, – добавил муж, – будем ждать красивых фотографий с лазурного берега.