Кайрат сегодня сведёт счёты с жизнью. Он давно это запланировал и ждал дня, когда можно будет всё закончить разом. Ему осточертела жизнь. Летом ему исполнилось двадцать восемь лет, но Кайрат чувствовал себя глубоким старцем.

– Беспутная и бестолковая, – думал Кайрат. – Никчемная жизнь!

Парень окинул грустным взглядом квартиру, в которой проживали они с мамой. Кайрат вспомнил улыбающееся лицо мамы, её добрые и родные глаза.

– Ох, мамочка, не оправдал твоих надежд! – произнёс молодой человек, – оказался непутёвым сыном. Ты меня учила быть сильным. Не поддаваться жизненным неурядицам, но я не могу больше терпеть. Прости меня, пожалуйста!

Впрочем, какое к чёрту, прощение?! Он поступает, как предатель. Убегает, оставляя маму совсем одну. От такого удара ей тяжело будет оправиться.

Кайрат считал себя последней сволочью. Он взял пример со своего непутёвого папаши, который не сделал ничего полезного, в конечном итоге бесславно закончив путь на бельевой удавке.

Теперь последыш готовится, лишить себя жизни. Его мысли вновь возвратились к матери. Он вспомнил её слова.

– Я не переживу, если с тобой что-то случится. Уйду вслед за тобой!

Кайрат и сам не мог представить жизнь без любимой мамы. Правда, была ещё одна в его душе. Его жена – Лиля!

– Бывшая жена, – вздохнул парень, – хотя, какая же она бывшая?! Они официально не развелись. Будет ли она плакать, когда узнает о моей кончине? Впрочем, какая разница?! Мне будет всё равно!

Должен признаться, Кайрат до сих пор любит Лилю. Ей также тяжело. Кайрат знал, что Лиля страдает от разлуки. Из смеющейся и задорной девушки превратилась в грустную тень, полностью погружённой в свои мысли. По крайней мере, так о ней отзывалась Рания апа.

Эта нелепая ссора! Началась из-за ерунды. И оттуда взялась глупая и бестолковая записка? Вероломная смс-ка.

– Почему Аллах нам с Лилей не дал детей? – затронул живую тему молодой человек, – жалоб на здоровье ни у меня, ни у Стебелька не было!

Будто наяву, парнишка почувствовал её слёзы, когда она, рыдая, уткнулась в его плечо.

– За что Аллах нас наказывает?

Что Кайрат мог ответить? Действительно, судьба в руках Всевышнего.

Он верил в Аллаха и каждый раз молился перед сном, ложась в постель. Но, видимо, Кайрат неправильно произносил молитву или у Создателя находились дела важнее. Но факт остаётся фактом: супружеская жизнь не подарила им счастья покачать на руках кроху и испытать родительские чувства.

А, дальше?!

«Лиля знает, как сильно я люблю её, – проносились вихрем мысли в голове. – Откуда она решила, что я обманул? Да, была чёртова смс-ка, но, почему она поверила телефонному аппарату с неизвестного номера, а не мне?! Я же хотел ей рассказать и всё объяснить, но Лиля даже слушать не захотела!».

– Если бы родился ребёнок, ссора не затянулась бы надолго, – предположил молодой человек, – малыш служит важным звеном, является скрепкой в молодой семье! А, сейчас, даже зацепиться не за что…, но ничего, скоро Кайрат предстанет перед Аллахом. Если Благодетель действительно существует, Кайрат откроется ему, отчего он пошёл на такой грех. Заодно спросит, чем «заслужил» такое отношение? Интересно будет узнать ответ! На самом деле…, что же получается?! Работы нет, семья распалась…, лучший друг в тюрьме.

– Да, оступился Айдарин! Связался с этим проходимцем! – на память пришла последняя встреча в зале суда и затравленный взгляд товарища на скамье подсудимых, – семь лет! Семь! Набрал долгов, влез в аферу и…, на тебе! Думал одним махом проблемы решить. Неужели судьи не разбираются в психологии преступников, раз узрели в Айдаре разбойника, а не измученного, избитого жизнью человека? Какой уголовник идёт на преступление с паспортом в кармане?! Тем более Старик отказался от криминальной затеи и убежал, не взяв ни копейки. Лишь паспорт его выдал.

«Айдар честный и скромный парень! Эта чья-то злая шутка!» – хотелось крикнуть обвинителю в зале суда при оглашении приговора, но несправедливость и обида за друга терзала душу и стояла комом в сердце.

– Всего четыре месяца проползло, а присудили семь лет! – Кайрат посмотрел на часы, будто прикидывая, сколько ещё надо сделать оборотов часовым стрелкам до возвращения товарища, но внезапно встрепенулся, вспомнив, что у него есть незаконченное дело, – нужно выполнить задуманное!

Он направился к шкафу, где лежали вещи, необходимые по хозяйству. Ранее на нижнюю полку он аккуратно положил верёвку, надеясь забрать в запланированный день предполагаемой кончины. К его удивлению, верёвки не оказалось. Кайрат осмотрелся по сторонам, гадая, куда она могла запропаститься. Молодой человек направился на кухню, в надежде отыскать пропажу.

– Вот же она! – негромко воскликнул Кайрат, обнаружив её на подоконнике. – Зачем мама её трогала?

Парень вышел в зал.

«Теперь надо написать записку!».

Несмотря на то, что Кайрат решился на отчаянный шаг, вешаться в квартире он не собирался. Кайрат пришёл к мысли, что лишить себя жизни лучше на чердаке. Взяв листок бумаги и ручку, секунду помедлил, думая, как более обтекаемо обозначить действия таким образом, чтобы его последнее сообщение звучало обыденно, будто он уехал с друзьями на дачу. В конце концов, молодой человек вывел:

«Мама, я на чердаке».

– Приплыли! – прочитав строчку, отметил Кайрат.

Самоубийца взял верёвку со стола в тот момент, когда прозвенел дверной звонок.

«Кто это может быть? – застыл парень, – наверное, тётя Лиза?!

Он сбросил верёвку на прежнее место, возле предупреждающего клочка бумаги. Кайрат оказался прав. На пороге стояла пожилая соседка. Она выпятила нижнюю губу, когда в дверном проёме, сквозь подслеповатые глаза, рассмотрела худого парнишку.

– Здравствуй, дорогой! – прищурившись, сказала тётя Лиза. – Мама на обед не приходила?

Кайрат внутренне сжался. Он потерял уйму времени, бесславно потратив их на воспоминания.

«Так и есть! Сейчас же мама вернётся с работы на короткий перерыв! Настоящий неудачник! Ничего толком делать не умею! Даже лишить себя жизни не получается…, не хочу больше жить! Не хочу!», – заклокотало внутри Кайрата.

Он внезапно очнулся от тяжёлых мыслей, почувствовав пристальный взгляд соседки тёти Лизы.

– Что-нибудь случилось? – спросила она, – на тебе лица нет. Случаем, не заболел?

– Нет! Нет! – скороговоркой ответил молодой человек, попытавшись улыбнуться. Ему не нужны лишние расспросы и подозрения, отнимающие дорогие минуты. Он отчеканил следующие слова, будто на государственном экзамене. – Мама, не пришла. Наверное, скоро будет…

Тем не менее, Кайрат не мог нагрубить хорошей женщине и отправить её не солоно хлебавши. Его характер не допускал подобного безразличия.

– Чем могу помочь?

Тётя Лиза ступила в прихожую.

– У меня пустяковый вопрос, Кайратик! Квитанцию по квартплате приносили?

Женщина скромно потупила взор.

– Отвлекаю тебя от дел! Нам, старикам, сам знаешь, везде надо влезть!

– Не помню, тётя Лиза! Сейчас посмотрю, – парень быстрым шагом направился к серванту, – если приносили, то мама положила сюда.

Кайрат окинул общим взглядом стеклянную полку.

– Квитанции не вижу. Наверное, принесут позднее?

Следующий вопрос вездесущей соседки заставил Кайрата прекратить поиски платёжного документа и оцепенеть от неожиданности.

– Верёвками торговать начал? – тётя Лиза показывала корявым пальцем в сторону мотка, рядом с которой лежала его последнее сообщение матери.

– Да, начал, – ляпнул от неожиданности Кайрат первое, что пришло в голову. – Чем-то ведь заниматься надо!

Парень лихорадочно думал, успела тётя Лиза прочесть его предсмертную записку или моток верёвки полностью забрал её внимание. Он боком приблизился к столу и небрежно накрыл обрывок бумаги предательской верёвкой.

– Не ищи, – сжалилась тётя Лиза, – вечером зайду к Фаечке. Наверное, никто не получил! Зря испугалась. Думала, выронила!

Когда молодой человек закрыл за соседкой дверь, он вернулся в зал, чтобы забрать орудие суицида. Медлить более нельзя! Кайрату пришла мысль, что сюда, в квартиру, он больше не вернётся. По крайней мере, не вернётся своим шагом. В который раз, прочитав последние строки и, не найдя претензий, Кайрат взял моток. Решительным шагом направился к выходу. Но тут неожиданно в прихожей тренькнул телефонный аппарат, заставив вздрогнуть от напряжения. Кайрат перевёл взгляд на телефон, прикидывая, ответить на звонок или проигнорировать? Желания и времени, чтобы с кем-нибудь трепаться, не было ни капельки. Когда телефон затих, Кайрат открыл дверь и прислушался. Подъезд хранил молчание. Лишь из чьей-то двери слышался негромкий звук включённого телевизора. Парень вышел на лестничную площадку, осторожно прикрыв дверь. Он не стал закрывать замок и брать ключи. Парнишка подошёл к пожарной лестнице, которая вела на чердачное помещение. Через какое-то время наверху послышались лёгкие шаги, а затем всё внезапно стихло. Подъезд, сочувствуя наступившей трагедии в доме, будто уснул вечным сном вместе с молодым парнем. Стало очень тихо и безмятежно. Кайрат умер…

…Соседская дверь чуть приоткрылась. Кто-то вышел на площадку. Прищуренным взглядом сквозь очки, оглядела открытый люк на чердак. Затем человек развернулся, и, насколько позволяли старые, больные ноги, поковыляли в квартиру. По шаркающим, частящим шагам было заметно, что она торопится…

«Если с тобой что-то случится, то я сразу умру!».

«Мама, я пгавда не бгал…».

«Что купить тебе вкусненькое, сыночек?».

«А самолёты уже летают?».

«Скорее выздоравливай!».

«Мамочка, я тебя сильно люблю!».

«Сынок, я пожарила картошку и поставила чайник на плиту!».

«Я знаю, мама, откуда появляются дети!».

«Мамочка, у меня голова бо-бо!».

Он слышал свой детский голос и голос матери. Она улыбалась, с лаской глядя на маленького карапуза. Умирающее сознание выдавало обрывки из жизни, которые с ним происходили.

«Сынок, добрых людей на свете больше, чем плохих!».

«Откуда у меня появился такой умный мальчишка?!».

«Всё плохое пройдёт! У тебя получится!».

«Что купить тебе вкусненького, Кайратик?».

Парень словно читал книгу, листая и, не задерживаясь надолго, на определённой странице.

«Мама, давай я тебе помогу?!»

«Ты устал! Сядь – отдохни!»».

«Сыночек, просыпайся!».

Кайрат увидел маму в голубом плаще, который ей очень подходил. В нём она была стройной и молодой. Мама заразительно смеялась и гладила сына по волосам. Он ощутил запах тёплых, материнских ладоней. Это был запах домашнего тепла и уюта.

«Не дай Аллах горя, чтобы я не узнала, как терять своего ребёнка!».

«Вся твоя боль проходит через моё сердце!».

«Ты, Кайратик, родился под счастливой звездой! Тебе в жизни обязательно повезёт!».

«Ты у меня самая красивая! Самая добрая…, мамочка – припевалочка!».

– Что это?! Где я?!

Темень обволакивала повсюду и подобно едкому выбросу углекислого газа из выхлопной трубы автомобиля, лезла в глаза и уши. Он пробирался на ощупь, случайно натыкаясь на незримую преграду. Создавалось впечатление, что он движется по прямому, узкому и бесконечному коридору. Его не покидало чувство, что кто-то пристально следит за ним, просчитывая его дальнейшее продвижение. Он не должен был прийти раньше и тем более опоздать. Он стал марионеткой в чьих-то могущественных руках. Им руководили по неведомому и таинственному закону. Его не толкали в спину и не подсказывали дорогу. У него пропали физические ощущения. Ему даже привиделось, что он не идёт, а плывёт по воздуху.

– Что это? – в сотый раз он задавался вопросом, чтобы разглядеть, что творится под ногами. Но никаких признаков бетонной дорожки, присущей мрачному и холодному коридору, он не заметил. Густая темнота надёжно скрывала секрет коридора.

– Где я? – он вращал головой, рассматривая черноту и, пытаясь зацепить взглядом хоть какую-нибудь деталь интерьера. Парень с радостью согласился бы на ограниченный пучок света – лучшего помощника в подвальной слепоте найти невозможно. Но старания оказались тщетными. Однако молодой человек давал себе отчёт. Каким-то образом тело незримо продолжало парить в воздухе, не останавливаясь ни на мгновение. Примерно так тянут на верёвочке воздушный шарик. Кайрат закрыл глаза и с ужасом открыл вновь. Он боялся пропустить важный момент. Ему было неизвестно, что его ждёт, но парень понимал, что тот, кто его направляет, рано или поздно даст о себе знать. Кайрат должен предварительно настроиться на встречу. С кем?! Его пугала неизвестность, поэтому он непроизвольно оглянулся назад. Усилием воли о предпринял попытку, остановиться и на первый взгляд это ему удалось. Однако в следующее мгновение Кайрат заметил, что ошибся. Плавное касание лёгкого ветерка подсказало, что ход не оборвался. Он примирился с неизбежным. Кайрат ожидал окончательной развязки.

«Кай, Ленка родила мне сына!».

«Курение – медленная смерть! А мы и не торопимся!»

Старик стоял рядом с ним и курил. Туманный образ одноклассника смешался вместе с сигаретным дымом, которым он выдохнул.

«Поздравляю, профессор! Айда, отметим это дело!».

«У меня тоже есть секрет…, я познакомился с симпатичной девушкой! Блин, ну ты и Казанова! Покоритель девичьих сердец!».

Фигура друга вновь материализовалась из облака. Он внимал словам Кайрата.

«Старичелло, спроси по поводу работы? Вдруг есть вакансия в совхозе? Устроюсь к Вам!».

«Я люблю тебя, как булку с маслом…, ты мне дороже двух котлет!».

«Кай, когда бухать будем?!».

«О! Кого я вижу?! Старая, больная обезьяна!».

Кайрат будто перемещался по времени. Айдар шевелил губами, но Кайрат ничего не слышал. Затем образ друга пропал, словно его стёрли ластиком. Откуда-то появились посторонние люди. Кайрат очутился на рынке. Он слышал свой голос, показавшийся ему чужеродным.

«Волка ноги кормят!».

«Почём пакетики?».

«Фасовочные пакеты нужны? Нет!

«Продаю по шесть копеек!».

«Мне тринадцать ноль семь, одну. Ещё шестнадцать десять, три. Плёнка пятнадцать ноль три, четыре. По двадцать пять, ноль девять ноль, семь. В упаковке количество совпадает?».

«Спать надо меньше!».

«Зачем так поздно пришёл?!».

«Давай сотку! Только запиши меня в свою записную книжку!».

«Какие пакеты? Не нужны никакие пакеты…, я уже у Михалыча купила! Я тебя не просила к себе подходить. Иди, уговаривай других!».

Лица незнакомых продавщиц мелькали, как в театре теней.

«Пашка идёт…, покупаю только у него».

«Зря у Михалыча покупаешь…, я у Кайрата беру! У него дешёво и притом плёнка толстая. Посмотри сама».

«По шесть копеек продаёт парнишка! Не то, что эти спекулянты – Михалыч и Пашка! Навариваются на нас, черти!».

Неожиданно в ажиотаже текущей торговли Кайрат оказался возле газетного киоска. Он листал газету, читая строчки гороскопа.

«Девам предстоит ответственный день. Будьте осторожны с режущимися и колющимися предметами».

Кайрат вновь ураганным ветром очутился среди торговых рядов. Однако лица продавщиц преобразились. Они стали узнаваемыми и с добротой глядели на распространителя фасовки.

«Кай! Давай сто штук!».

«Кайратик, где тебя носит? Давай двести штук! И про Таньку не забудь!».

Вся женская династия продавщиц, будто по эскалатору проплывала мимо его глаз. Рузалия апа, Ильсия, Вера, Наталья Павловна, Лада, тётя Таня, Гуля. Именно к ним парень испытывал тёплые, дружественные чувства.

Вдруг память подкинула его в лапы конкурентов, словно пыталась равномерно чередовать положительные и негативные события. Паша и Михалыч осуждающе глядели исподлобья.

«Зачем ты нам сбиваешь цену?».

«Почём торгуешь за сотню? Мы продаём за семь…, снижай немедленно цену».

От тени Михалыча шла неприкрытая агрессия, Павел наблюдал за Кайратом, как слесарь на идеальный дюймовый патрубок. Пашин говор зазвучал мягче.

«Попробовал торговать и потихоньку влился. К девчонкам привык и они ко мне. Пакеты подносил, а они узнавать меня стали…, а сейчас уйти не получается. Сроднился с базаром. Можно сказать корни пустил».

Пелена спала, и явился образ пронырливой Варвары Александровны. Она делилась секретами.

«Трещотки покупают лимон. Разрезают его напополам и дольками с лимонным соком мажут куски мяса».

Варвара Александровна заговорила торопливо, выбрасывая слова, будто автомат по размену мелочи.

«В заграничном фрукте содержится спасительная лимонная кислота. После несложных манипуляций, заветревшееся мясо вновь станет розоватого цвета и с приятным запахом. Трещотка станет трындеть бессловесному покупателю, что…, скотину забили и разделали ночью, а утром мясо привезли на базар. Мало, кто устоит, чтобы не купить «парную» вырезку. Тем более, цену за килограмм для «долгожданного и умного покупателя» немного скидывают. Покупателю подкидывают несколько кусков на выбор, угождая и усыпляя бдительность. А затем трещоткам остаётся потирать руки и считать выручку об удачно проведённой операции».

…Темнота не отступила. Он ощущал её сильнее. Кайрат ею дышал. Ему послышались голоса впереди. Но не базарных торговок, а незнакомых мужчин и женщин. Парень прислушался. Тишина, как темень, обволакивала путника, будто пытаясь проникнуть внутрь.

«Что такое?».

Пол или что-то другое под ним слегка заколыхалось. Ему стало страшно. Кайрат хотел отступить от зыбкой поверхности. Подвинуться, отойти, отпрыгнуть. Но оставался, как и прежде тенью на одном месте, словно втиснутым в крохотную комнату.

Молодой человек не подозревал, что его душа ждала чьего-то чрезвычайно важного решения. Кайрат не видел, что висел над пропастью…

– Если с тобой что-то случиться, то я не переживу!».

– Мама! Мамочка! Эни!

«Я согласна! Выйду за тебя замуж!».

Лиля. Стебелёк. Жена.

«Ленка уехала! Я скучаю по ней и сыну!».

Старик! Айдар! Друг!

У парня возникло чувство, что он совершил непоправимую ошибку. Ему стало невыносимо покидать родных людей.

Мрак начал рассеиваться, как при трепетном восходе солнца. Впереди себя Кайрат заметил маленький огонёк. Он был ярким, как звездочка на чистом небосклоне. Кайрат сделал попытку шагнуть в сторону луча. Бестелесное облако повисло, а затем тихоходом двинуло в сторону светила. Кайрат видел свет в конце коридора. Он искренне хотел, как можно скорее покинуть эту ужасающую темень, пугающую его, словно в детстве. Кайрат желал очутиться на светлой площадке, чтобы не выискивать со страхом место, откуда возникнет опасность нападения. Кайрат ощутил себя песчинкой в огромном океане, и внезапное чувство его никчемности дало толчок ощутить свою обречённость. Он не мог повлиять на дальнейшие события.

Скорость движения увеличилась. Теперь он будто катился с зимней горки на салазках. Новые ощущения дали ему радостное возбуждение, что вскоре темнота отступит насовсем. Действительно, с каждым мигом становилось светлее. Его душа затрепетала от восторга.