Глава 1

К семи я привела себя в порядок под строгим контролем своего персонального коуча и спустилась вниз. И в это же время зашел Олег. Приблизившись, он галантно подставил мне локоть, и я уцепилась за него, как за спасательный круг. Все Улькины наставления вылетели из головы, как пробка из бутылки шампанского, от одной его уверенной улыбки.

До ресторана мы шли пешком – там, действительно, было метров триста.

- Вера, хочу сразу договориться на берегу. Я терпеть не могу манипуляции и сам не страдаю этой фигней. Ты понимаешь, о чем я. Это важно.

- Да. Это из серии выдать первое свидание на высшем уровне, а потом пропасть на три дня, чтоб девушка успела себе надумать всего, чего можно, а потом обрадованно кинулась на шею? Или на следующий же день начать обеспокоенно названивать? – выдала я почерпнутые в интернете приемы пикаперов.

- Именно! – подтвердил Олег. - Если я не звоню или не отвечаю, значит, я на самом деле занят, а не вот это все. И ты, пожалуйста. Не придумывай ничего, чтоб создать иллюзию занятости. Всякие там – не могу, у меня сегодня СПА, договорилась с подружками в кафе и прочее.

Хорошо, что в свете фонарей не видно было, как я неумолимо краснею. Ведь он ткнул в то, что я, собственно, и собираюсь сделать. Вернее, наполовину. Я жутко не люблю врать. И вот сейчас мне придется дать повод заподозрить себя в том, что мне не свойственно.

- Я с тобой полностью согласна. И не подумай ничего плохого, но сегодня у меня и, правда, ограничение по времени, - я невольно дернула плечом, будто извиняясь. – Улька меня прибьет, если я не явлюсь в отель в двадцать два ноль – ноль. Мы договаривались сходить в караоке еще до отъезда сюда.

- И кто такая Улька? – с наигранной ревностью спросил Олег.

- Моя подруга, - я открыла было рот, чтоб сказать, что это именно она привезла меня сюда. Но вовремя спохватилась. Разрушать образ самодостаточной девушки, которой по карману и дорогой отель, и бизнес-зал – это значит сейчас поставить крест на отношениях. Неизвестно, как он отнесется к Золушке. На его вопрос: «Чем занимаешься?», я, не вдаваясь в подробности, ответила: «Муниципальный служащий». И вроде не соврала, но и не уточнила, что я не в приемной какого-нибудь министра сижу. Но Олегу было достаточно информации.

За что ему благодарна. Я не стесняюсь своей работы, но никак не желала бы объяснять, как библиотекарь может оказаться в отеле, ночь в котором стоит, как половина его зарплаты.

- Ну, надеюсь, она не будет вставлять палки в колеса и говорить, что встречи с подругой приоритетней личной жизни, - в очередной раз Олег удивил своей проницательностью. И от этой его сверхспособности меня мурашки пробирали. Да чего там! От его голоса, от взгляда, который заставлял учащенно биться сердце, у меня ноги становились ватными. Казалось, помани он сейчас в пучину морскую, и я пошла бы за ним, как завороженная.

Прежний негативный опыт и клятва, данная самой себе – никогда никому не отдавать ключи от сердца – сейчас казалась глупостью. А в голове вспыхивал лозунг, так любимый Улькой: «Живем здесь и сейчас!»

Пусть даже это будут всего несколько дней, наполненных восторгом, я согласна. Хотя никогда в жизни не одобряла курортных романов. Не осуждала, нет. Просто не понимала - как можно спать с мужчиной, если знаешь, что это просто случайная связь.

Наверно, на курорте срываются тормоза, потому что сам воздух искрит энергией удовольствия, заставляет радоваться всему.

Вот и Олег встретился мне на пороге другой жизни, куда я заглянула, как Золушка, в платье, которое в полночь превратится в тряпье.

Так я пыталась противостоять мощному магниту под названием влюбленность. Правда, безуспешно. И последняя броня пала уже в ресторане. Кто бы мог подумать, что поход в ресторан может разбудить темную сторону меня, о которой я даже не подозревала. Что еда может содержать больше эротики, чем фактическая близость, не подогретая страстью…

Олег выбрал столик за перегородкой, декорированной бамбуковыми ростками и традесканцией. Конечно, не стопроцентная изоляция, но достаточно интимно.

- Вера, и еще один важный вопрос. Я не допускаю, чтоб женщина платила за еду. Это важно. Счета пополам оскорбительны для мужчины. Я глубоко не разбирался в корнях явления. Но уверен, все эти самостоятельные, заявляющие, что не хотят быть ничем обязанными кавалеру за то, что пригласил в кафе, просто боятся увидеть в его глазах ужас при виде счета. А мужского присутствия в жизни хочется. То есть что-то типа того – я не доставлю тебе никаких хлопот, ем не больше ячменного зернышка, только будь со мной.

Я невольно залюбовалась им. Говорит спокойно, уверенно. От одного голоса в душе начинают вибрировать какие-то доселе нетронутые струны. А уж содержание речи! Полное попадание в мое мировоззрение.

- Жестко. – я покачала головой. – Но я тоже так считаю. Чтобы не разочароваться в мужчине, не лишать его ореола рыцарства, женщины и платят за себя. Боятся, что он не сможет проявить заботу так, как ей хотелось бы. А так она сама организует заботу о себе. То есть получается, что она не такая уж независимая. Просто не доверяет мужчине и не хочет разочарования. Да?

- Именно! – дав понять, что больше не будет мусолить эту тему, Олег перешел к насущному. - Ты какое вино любишь? Красное ил белое?

- Я больше красное люблю.

- Ну что ж. Тоже подходит, - он загадочно посмотрел на меня и сделал заказ подошедшему официанту:

- Божоле вилляж.

- А к чему подходит? - снова выбиваясь из образа успешной леди, не удержалась я от вопроса.

- К искушению, - ответил он спокойно, но я уловила нотку соблазнения. И продолжил:

- А вообще чертовски приятно, когда девушка с тобой на одной волне, - заинтересованность в глазах Олега буквально слепила меня. – Теперь по меню. Только не заказывай, пожалуйста, что-то вроде карпаччо из цукини с пыльцой от крылышек эльфов.

Я фыркнула, сдерживая смех.

- Нет, я люблю и рыбу, и мясо, и сладкое, - плавясь от счастья, заявила я.

- Матерь Божья! Вот это везение! – Олег улыбнулся одними уголками губ. Но тут же его настрой сменился, голос приобрел властные нотки. – Но сегодня мы отойдем от классики. Ты же заметила, что мы в рыбном ресторане?!

Я кивнула.

- Ты как относишься к устрицам? – спросил он, пристально глядя мне в глаза.

Ну вот он. Момент истины. Откровенно врать не люблю и не могу. А устрицы – это лакмусовая бумажка. Гастрономический код богатеев. Я знаю, что если никогда не пробовал этот деликатес, то обязательно себя выдашь. Без привычки съесть живое существо вряд ли сможешь. Но сейчас, когда Улька обрядила меня в дорогое платье и создала образ ни в чем не нуждающейся особы, мне было жутко неловко не соответствовать имиджу и заявить, что я к этим бедолагам без мозга никак не отношусь, потому что незнакома. А выхода не было. И я честно призналась:

- Никак. Я их не пробовала.

Спасибо, сгореть со стыда мне не пришлось. Принесли вино. Очень кстати.

- Значит, пора начать! Хороший тост! – сделав вид, что мое откровение его ни на грамм не удивило, произнес он.

Наши бокалы зазвенели, предвещая что-то необычное. Я сделала пару нервных глотков и отставила свой.

А Олег воспользовался паузой. Он накрыл своей ладонью мою руку. Его большой палец проник под мою ладонь, и я почувствовала легкое, но безумно будоражащее поглаживание. Меня словно прошибло током, горячий импульс пробежал по телу. Или это уже вино подогрело мои напряженные нервы? Едва не вздрогнула. Шумно сглотнула, боясь, что Олег заметил мою реакцию. Заметил. Еще как. Едва заметно усмехнулся и довершил эффект словами, от которых под ложечкой стало тревожно пусто, будто бабочки пощекотали крыльями.

- Тогда буду первым. Это очень возбуждает! – прозвучало очень двусмысленно. А учитывая безотрывный зрительный контакт, то и вовсе соблазняюще. Разум в панике забился куда-то в угол, предоставив чувствам право управлять событиями.

- Я не уверена, что хочу есть то, что еще живо, - я неуверенно промямлила.

- А если устрица будет неживой, то ее есть нельзя. Первый раз многие вещи пугают. Нужно их распробовать. Довериться тому, кто знает, как нужно, - голос его звучал негромко, но очень убедительно, не допуская возражений. И не подчиниться ему было невозможно: я ни за что не хотела бы разочаровать мужчину, на которого сделали стойку даже мои принципы.

- Не переживай. – продолжил он. - Мы сначала закажем что-то попроще. А потом перейдем к экспериментам. Рекомендую запеченные гребешки и салат из хрустящих баклажанов. А потом устрицы.

Я облегченно выдохнула. Мой позор откладывался.

С салатом и гребешками я расправилась быстро, очень есть хотелось. И да, совсем не как нимфа, которая капелькой нектара или салатным листиком насыщается. И тут принесли устриц. На колотом льду, с долькой лимона и крошечной мисочкой с соусом. Я нервно сглотнула, заранее прося у этих несчастных прощения. Однако скоро тот факт, что их придется съесть живьем, отошел на второй план.

- Вилочкой отделяем устрицу от раковины. Можно съесть двумя способами. Подцепить на вилку или употребить непосредственно из раковины. По этикету, конечно, предпочтительней второй. Выпей вина и доверься мне.

Олег ловко поддел вилочкой скользкую субстанцию, выдавил буквально одну каплю лимона и поднес раковину к моему рту. Я инстинктивно отшатнулась. А Олег негромко рассмеялся.

- Мне нравится твоя реакция. Но мы с этим справимся.

Он макнул указательный палец в жидкость, окружающую устрицу и провел им по моей нижней губе, присоединил большой, сминая ее и размазывая устричный сок. Затем продвинулся в рот, поглаживая язык.

- Вот видишь?! Вкусно же?!

Я замерла. Да, я почувствовала солоноватый и совсем непротивный вкус. Но то, что он проделал с моим ртом, было за гранью. Я едва удержалась, чтобы не обхватить палец губами. Мне хотелось, чтоб он продолжил. И это неизведанное, острое желание было для меня новым. И оттого будоражащим. Дыхание вдруг стало тяжелым. И я невольно сдвинула ноги, потому что почувствовала, как в низу живота томительно заныло. В мозгу огненным сполохом пронеслась мысль: «Беги от него! Он только что тебя поимел!» Но магнетизм этого мужчины перевесил и природную стыдливость, и чувство самосохранения.

А Олег делал вид, что ничего не заметил.

- А сейчас всасывай. Не спеши глотать. Подержи во рту. Ты должна распробовать, почувствовать нежную, бархатистую структуру, насладиться мягким, сливочным вкусом. Пожуй немного. Давай на раз-два-три.

Я послушно втянула в себя устрицу. Вкус можно было перетерпеть. Но скользкую, медузью субстанцию тут же хотелось выплюнуть, чтоб не случилось чего хуже.

Но Олег не дал этого сделать.

- Глубоко вдохни носом. А теперь глотай! – приказал он.

Я подчинилась и с облегчением выдохнула. Мне казалось, что кровь прилила к вискам и билась там в истерике.

- Ты должна научиться преодолевать рвотный рефлекс, - одобряюще погладил он меня по руке. - Все большие девочки должны уметь глотать. Это важно для мужчины. Запивай вином!

- Что?! – с округлившимися глазами от пережитых эмоций едва выдавила я из себя. Мне показалось или он сейчас намекнул на то, чего он ждет в дальнейшем? А у меня даже волоски поднялись на руках, настолько меня все это выбило из реальности.

- Молодец, говорю, - он как-то хищно улыбнулся, а мне было не до смеха. Что со мной? Если бы за устрицей последовал поцелуй, я бы не отстранилась, а наоборот, еще бы и прижалась к нему, напрашиваясь, как кошка, на ласки. Краска стыда залила щеки. И хотя полумрак немного скрывал мою реакцию, легче от этого не становилось. А Олег вел себя как ни в чем не бывало. Я поспешно сделала несколько глотков и выдохнула. Сердце колотилось от новых ощущений.

Со второй устрицей я справилась самостоятельно – под внимательным и провоцирующим взглядом Олега и сразу же запивая вином.

- Можно я третью не буду? – жалобно спросила я и прикусила губу, чтоб удержать эмоции под контролем.

- Нельзя. Навык нужно закрепить. Я и так выбрал S.

- Что значит S? – опять я продемонстрировала свою неосведомленность, но теперь я должна была узнать о них все.

- Это значит стандарт. Бывают M medium, L large, J jumbo и SJ SuperJumbo – это деление по размерам от макушки до широкого края. - Олег объяснил спокойно, чуть снисходительно. Как взрослый. – Давай. Ты справишься. Это важно.

И только я поднесла к губам раковину, собираясь совершить акт уничтожения неприятеля, как Олег опять вернул в наше общение эротическую провокацию.

- Мне нравится смотреть, как ты это делаешь.

- Что делаю?!

- Ешь устрицу.

Я едва не поперхнулась, снова почувствовав себя падшей женщиной, потому что первый опыт поглощения деликатесного моллюска до сих пор отзывается сердцебиением.

- Тогда десерт?

- А ты опять будешь смотреть, как я ем? – едва скрывая нервозность, спросила я.

- Могу не смотреть. Хочешь, покормлю с ложечки? – откровенно провоцировал Олег.