Глава 1

Строчки расплываются перед глазами, книга падает из моих рук. Чёрт. Или, как тут говорят, гаргулья срань.

Это не из-за неловкости, а из-за нахлынувшей слабости. Меня дико разрывает внутри, но я почти ничего не могу с ней сделать.

Снова к горлу подкатывает тошнота, и я прикрываю рот рукой. Я смогла отвоевать у болезни целый год. Год пребывания в этом необычном, я бы даже сказала чудесном, мире, в который попала случайно.

Кто бы мне сказал, что я стану попаданкой, как в моих любимых книжках, я бы рассмеялась ему в лицо и покрутила пальцем у виска.

Но вот она я! Недостудентка академии хореографии, которая попала в магический мир.

Попала так попала. Туда, где я чужая. Этот полный чудес и магии, мир не принимает меня и избавляется, как от заразы иммунитет.

И избавился бы он от меня гораздо раньше, если бы я не встретила Роя. Именно он нашел меня на улице, растерянную и ничего не понимающую, пригрел как котёнка. Объяснил всё, в том числе почему мне временами становится плохо.

А потом всё закрутилось, оказалось, что я его истинная (что бы это ни значило), и вот я уже полгода как его жена.

Ради него, ради нашего будущего я ещё поборюсь за то, чтобы выжить. Снова закашливаюсь, пытаюсь нащупать на столике пузырек с микстурой, но опрокидываю его. Осколки со звоном разлетаются по всему полу, а остатки лекарства блестящей лужей в свете свечей растекаются по полу.

Чёрт. Да когда же это кончится? Ладно, говорят, что посуда бьётся к счастью.

Бросаю взгляд на запястье, на котором слишком свободно висит браслет из нефритовых бусин – свадебный подарок Роя. Да, мне срочно нужно к нему. Он весь вечер после работы провёл со мной, подбадривал и шутил. Но стоило ему уйти, чтобы продолжить работу над новым лекарством, как мне стало хуже.

Преодолевая слабость, я встаю и накидываю поверх шёлковой ночной рубашки тёплый халат до пола. Ледяные ноги ныряют в тёплые меховые тапочки, ладони я прячу в рукава, чтобы согреть их. Иду быстро, лишь иногда останавливаясь, опираясь о стенку и выжидая, когда пройдёт волна слабости.

Спускаюсь к подвалу, точнее к полуподвальному помещению, где находится лаборатория Роя. Останавливаюсь, чтобы перевести дух. Последний рывок. За дверью слышу голоса. Странно, для гостей довольно поздно. Наверно, какой-нибудь маг задержался, чтобы помочь и вместе с Роем сделать лекарство.

Хотя и это странно, ведь Рой не любит чужих в доме. Тут и прислуги по минимуму, и гости редки. Именно поэтому за год я научилась более-менее вести хозяйство, что-то делала с помощью артефактов, что-то просто руками. И, конечно, отдавала себя Рою полностью, без остатка.

Медленно продолжаю путь, ведь ещё немного, и я буду в тёплых объятиях моего дракона. Рядом с ним мне всегда легче, а вот когда он уходит, это просто пытка.

Добираюсь до двери и стучу. Толкаю дверь, но она не поддаётся. Неужели я ослабла настолько, что и дверь открыть не могу? Она тяжёлая, дубовая, но всё же. Как раздражает эта слабость, но мне остаётся сцепить зубы и ждать, надеяться на лучшее. Я хочу жить, мне всего девятнадцать, ведь впереди вся жизнь. И любовь к моему Рою помогает мне…

– Ты?

Дверь открывается, и мой муж закрывает своими широкими плечами весь дверной проем, как будто не хочет, чтобы я видела, что внутри. На красивом мужественном лице пламя свечей оставляет оранжевую полоску, подсвечивая лёгкую небритость.

Морщинка между бровей углубляется, а во взгляде мелькает раздражение, но тут же сменяется сочувствием. Пытаюсь натянуть улыбку, но опять закашливаюсь.

Он касается ладонью по моей щеки, ласково проводя большим пальцем по подбородку и приподнимая его.

Заглядываю в его карие бездонные глаза, взгляд которых заставляет сердце плавиться и замирать.

– Тебе не нужно было приходить, дорогая, – мягко говорит он голосом, проникающим под самую кожу.

Хочу рассказать ему о разбитом пузырьке, но тут из-за спины Роя раздается немного надменный женский голос:

– Почему это не нужно? Разве есть смысл ждать?

Рой, наконец, делает шаг в сторону, открывая моему взору пышногрудую брюнетку, тело которой едва прикрывает тонкий полупрозрачный шелковый пеньюар. Она сидит на его лабораторном столе с пузатым бокалом с бордовой жидкостью, откинувшись назад на руку так, что грудь свободно покачивается от смеха, а край пеньюара сползает с плева.

Горло сжимается так, что я вдохнуть не могу. Чувствую холод от каменных стен, слышу запах трав и химикатов из лаборатории, от которых мутит. Но это все привычно. А на столе… кто?

– Впрочем, ты права, Нейра. Пора с этим заканчивать, мне надоел уже весь этот спектакль, – В голосе моего мужа уже нет сочувствующих ноток, когда он оглядывается на женщину с явным желанием в глазах. – Проходи, Эва.

Ищу подвох во всем этом, хочу поверить, что я что-то не так поняла. Какого чёрта Рой себя так ведёт?

Он был такой мужественный, внимательный, он заботился и будто предугадывал всё, что мне было нужно. И я влюбилась без памяти, отчаянно радуясь, что судьба позволила мне познакомиться с ним. Он просто не мог…

Внутри что-то сжимается, а потом резко выстреливает адреналином по моим венам.

Не мог… Он любит меня, только утром он принёс мне суп и чай, любовался мной и покрывал поцелуями, шепча, что все будет хорошо. Мой Рой не мог так поступить.

– Что стоишь? – Брюнетка делает рукой приглашающий жест. – Мы ждём только тебя.

Чёрные волосы волнами растекаются и отсвечивают в отблесках свечей при едва заметных движениях плеч, а губы, ярко накрашенные алой помадой, растягиваются в улыбке.

Я откровенно завидую её естественным формам (в этом мире явно нет пластики). Невольно перевожу взгляд на свою грудь. Небольшую и аккуратную, как говорил Рой… Но теперь я думаю: он врал, что ему нравится.

– Я помогу.

Рой ухмыляется и одним плавным лёгким движением поднимает меня на руки. Раньше от этого действия волна мурашек пробежала бы по моему телу, и я бы буквально растаяла в его руках, нежно уткнувшись в шею. Но сейчас я напрягаюсь всеми мышцами, а холод внутри меня усиливается.

Пытаюсь оттолкнуть его, потому что я хочу ответов сейчас. Но разве у меня есть на это силы?!

Сжимаю пальцами расстегнутую шелковую рубашку, случайно захватывая брачный амулет, и замечаю наливающийся засос на шее моего мужа.

Черт.

– Отпусти меня, Рой! – Я заглядываю ему в глаза в последний надежде, что просто что-то не так поняла. – Что за ерунда происходит?!

Но он молча кладёт меня… На лабораторный стол. Рядом с брюнеткой. Если раньше внутри меня зарождалось нехорошее предчувствие и раздражение, то теперь нарастает откровенный страх и паника, стуча набатом. Что он собрался делать?

Глава 2

Брюнетка проводит пальчиком по моей щеке, и я, с трудом приподнимаясь, отбиваю ее руку наотмашь.

– Ну-ну… – Она вытягивает губки уточкой, как на дурацких фото в нашем мире. – Вижу в твоих глазах непонимание. А хочешь, я объясню?

Какое, к черту, непонимание?! Мой мир только что перевернулся с ног на голову буквально в несколько мгновений. Больно от осознания, больно от предательства, больно от собственной глупости.

– Отстань! – огрызаюсь я. – Рой?

Женщина (или как там ее назвал Рой? Нейра?) спускается со стола и плавно, как кошка, обходит вокруг столешницы.

– Ой, да ладно, – фыркает Нейра. – Ну что ты упрямишься? Ты же всё равно скоро умрёшь. Так зачем пропадать твоей магии? Давай я просто ее заберу? Она тёмная, вкусная, мне как раз подойдёт.

– Что? – выдыхаю я, не верю своим ушам.

Отрываю взгляд от этой ненормальной и вопросительно смотрю на своего мужа. Откуда она вообще знает про то, что у меня есть магия, а тем более то, что она темная?

Это же было нашей тайной!

Рой говорил, что тёмных магов опасаются, на них идут гонения, и долго они не живут. Поэтому Рой забирал излишки магии, то и дело вырывающиеся наружу, в накопитель, чтобы никто не узнал.

И именно поэтому он убедил меня не поступать в академию магии, несмотря на то что мог меня прикрыть, ведь он ректор.

Рой сделал мне документы, и мы тихо обвенчались в маленьком провинциальном храме рядом с его усадьбой. Вдали от больших городов и чужих глаз. Зато в любви и на свежем воздухе, чтобы было проще сохранить здоровье.

Но сейчас я сомневаюсь, что все было так, как говорил Рой. Что он настаивал на таких решениях ради меня, а не ради собственной выгоды.

Дракон, которому я доверяла больше всего в этом мире, ни слова не говорит Нейре и не отвечает на мои вопросы. Как будто ему уже совершенно все равно, что думаю я.

Он привычным жестом берёт магический накопитель с полки, проверяя его целостность. Ни один мускул на лице не дрогнул от всего поведения брюнетки, от ситуации, от моего состояния.

Из-за этого безразличия мне ещё противнее и страшнее. Пытаюсь подняться, чтобы слезть со стола. Я должна отсюда уйти, иначе никак.

В голове все плывет от абсурдности происходящего. Полуголая женщина, мой муж, который ничего не хочет объяснять, и какая-то подсознательная уверенность, что все это добром для меня не кончится.

Нейра шипит, как кошка, быстро оказывается рядом со мной и прижимает мои плечи к столу, впиваясь в них своими длинными ногтями. Боль пронзает меня, вызывая снова приступ тошноты.

– Ты же согласен, со мной, милый? Передашь силу мне?

Нейра облизывает свои пухлые накрашенные губы и алчно смотрит на меня.

– Как будто я хоть раз отказывал, – хрипло отзывается Рой, скользя взглядом по её телу. – Все, чтобы порадовать тебя.

Меня сейчас стошнит, хорошо бы прямо на них.

Нужно бежать. Но как, если я даже освободиться от этих рук не могу?!

Что же делать? Чувствую себя мышью, загнанной в угол. И это будто заставляет меня выйти из какого-то транса. Розовые очки резко разбиваются стеклами внутрь.

Но это лишь заставляет что-то делать. Нащупываю рукой какую-то колбу. Хватаю ее, чувствую, что внутри плещется какое-то зелье. Чуть приподнимаю ее, разбиваю о край стола и вскидываю вверх, что заставляет Нейру отшатнуться и даже выпустить меня из рук.

– Не подходите ко мне! Фиг вам, а не магия! – отчаянно кричу я, понимая, что даже это несложное движение вызывает кроваво-красные круги перед моими глазами, а с губ срываются почти забытые в этом мире ругательства.

Рой и брюнетка переглядываются. Она начинает смеяться, запрокинув голову. Я все ещё держу осколок колбы перед собой, но уже сомневаюсь в том, что план выгорит. Да и нет у меня никакого плана!

– Если не хочешь отдавать магию, можешь сдохнуть. – Девушка легко отводит в сторону мою руку и нависает надо мной своими… ар! – Тогда твоя сила нам не достанется. А ведь мне не хватает всего чуть-чуть, не жадничай, а?

– Нейра, хватит болтать, – жёстко осаживает её Рой.

– Почему нет? Она все равно никому не успеет ничего рассказать, – мелодично пропевает та.

– Дай руку. – Муж резко дергает меня за руку и прижимает к ней кристалл, надавив на кожу и выдавив острой гранью капельку крови.

Я вижу это через прозрачные грани кристалла. Нейра подходит ближе и кладёт ладонь сверху на кристалл, продолжая противно улыбаться.