Долгий перелёт

Антида стояла у окошка иллюминатора. В непроглядной тьме искрились недосягаемые звезды. Звездолёт бесшумно пробивался сквозь пустоту, но увидеть или почувствовать его движение было невозможно, так что казалось, будто он попросту стоит на одном месте.

Прозвенел звоночек, приглашающий пассажиров лайнера к ужину. Подавали блюда из экзотической дичи и диковинных рыб. Повара виртуозно украшали тарелки и подносы, официанты, ловко виляя бёдрами, разносили заказы по столикам, а гости наперебой расхваливали роскошные блюда. Но Антида, как не старалась, не чувствовала никакого вкуса яств.

Пышнотелый сосед за её столиком заказал вторую порцию мясистых крыльев бетельгезийских голубей. Он ювелирно обгладывал косточки, причмокивая от удовольствия, а его супруга время от времени наклонялась к нему и злобным шипением просила перестать наедаться.

– А вы что же? – вдруг обратился мужчина к Антиде. – Что же вы ничего не едите?

Антида пожала плечами и потыкала вилкой по неаппетитному филе зеленоватой рыбы.

– Вы выбрали не то блюдо, – заметил мужчина.

Он протёр ладони влажным полотенцем, наколол одно из жаренных крыльев на вилку и протянул его Антиде.

– Вот, попробуйте. Это настоящий деликатес!

– Витя, перестань, – раздалось шипение супруги. – Не позорься, Витя!

Мужчина отмахнулся от назойливого голоса и передал вилку с наколотым голубиным крылом Антиде. Она поблагодарила незнакомца и надкусила истекавшее жирным соком крыло. Нет, опять никакого вкуса. Будто жуешь полотенце. Однако, чтобы не расстроить добросердечного пузатого незнакомца, Антида закатила глаза и принялась восхищаться угощением.

– Всегда нужно выбирать правильное блюдо! – заключил мужчина, довольно улыбаясь.

Антида покинула столовую, когда мужчина заказывал удивленному официанту третью порцию крыльев.

Тоскливый перелёт продолжался. Сколько Антида уже в пути? Неделю? Месяц? Она вдруг поняла, что совершенно не помнит, как попала на корабль.

Это открытие обеспокоило Антиду, но она поторопилась себя успокоить и попыталась мыслить рационально. Такого быть не может, что ты не помнишь, как садишься на звездолёт, куда направляешься и когда прибудешь. Антида знает это. Просто что-то отвлекает её мысли, не давая им подобраться к этому скрытому в памяти знанию.

В игровой комнате было шумно и многолюдно. Антида заняла единственное свободное место у барной стойки и заказала настойку на диких ягодах годжи.

Привлекательный мужчина долгое время разглядывал Антиду исподтишка, после чего решился заговорить с ней.

Его рот раскрывался, но Антида совсем не понимала его. Видимо он родом с Веги. У тамошних местных жителей самый непонятный диалект.

Антида заглянула мужчине в красивые карие глаза и ответила, чётко артикулируя и несколько повысив голос:

– Простите, но я совсем вас не понимаю.

Мужчина вежливо улыбнулся, но в уголках губ виднелась досада, обида и сожаление. Видно, его здесь никто не понимает и от этого ему одиноко. Вероятно, он надеялся найти в Антиде душевного собеседника, доброго попутчика, с которым можно будет скоротать время в пути.

Антида расстроилась, осознав, что не сумела оправдать надежды красивого незнакомца.

Она ещё раз заглянула в его чарующие черные глаза. Что-то кольнуло её в груди. Далёкое, почти забытое ощущение тоски. Или горя. Антида поморщила лоб, пытаясь вычислить это неудобное чувство, расстраивавшее её. Она не смогла найти ему определения, а потому поспешила оставить незнакомца.

Уходя, Антида ещё раз обернулась на мужчину. Черные глаза пытались ей что-то сказать. Они провожали её теплым, сентиментальным взором, и прятали в себе жгучую боль сожаления.

Глупости какие, подумалось Антиде. Почём ей знать, что означает этот взгляд? И потом, каждый путешественник должен заранее продумывать, чем или кем, будет занимать себя в долгие часы перелёта. И нечего перекладывать ответственность за свою скуку на чужие плечи.

Антида вышла из игровой. Пустынные коридоры разбегались в разные стороны. Лишь изредка проходил какой-нибудь уставший официант, или кто-то из горничных. Антида решила отыскать капитана звездолёта, чтобы выяснить, когда они уже прибудут хоть куда-нибудь.

Она подошла к схеме корабля, размещенной у лифта, и без труда отыскала на ней капитанский мостик, занимавший треть верхней палубы. Антида дождалась кабину лифта, зашла и нажала «вверх».

В динамиках звучала мягкая ненавязчивая мелодия, призванная расслаблять пассажиров лифта. Но дрожащая, ещё пока бесформенная и не имеющая названия тревога залегла в животе Атиды. Беспричинное беспокойство набегало волнами, и, чтобы расслабиться, Антида закрыла глаза.

Не помогло. Перед мысленным взором предстало лицо расстроенного незнакомца с красивыми опечаленными глазами. Лицо вновь показалось Антиде знакомым. Нет, не знакомым, но мужчина этот был словно забытое воспоминание, сон, мираж, о котором сердце Антиды ностальгически тосковало.

Она посильнее сжала глаза и тряхнула головой, чтобы разогнать наводнившие сознание чувства. Вдруг всё прекратилось, замолчало. Ни жужжания мотора, приводившего кабину лифта в движение, ни бездумной мелодии, ни гнетущего сумбура чувств.

Антида открыла глаза. В окошке иллюминатора царила непроглядная мгла, иссеченная алмазами далёких звёзд. Этот вид показался девушке знакомым. Но она ведь на звездолёте, здесь в каждом иллюминаторе один и тот же вид.

Прозвенел звонок, приглашавший пассажиров к ужину. Официанты сновали между столами. Антида заказала рыбу, но та оказалась совершенно безвкусной.

– Надо выбирать правильное блюдо! – произнёс кто-то.

Антида подняла глаза. Полный, розовощёкий незнакомец широко улыбался ей.

– Я говорю, вы выбрали не то блюдо, – повторил мужчина.

– Витя, замолчи, не позорься! – шипела его спутница.

Антида улыбнулась ему, но ей почудилось, будто всё это уже было. Глупое чувство «дежавю». Оно возникает, когда полушария мозга на долю секунды теряют связь друг с другом. Зрительные образы, уже обработанные в одном полушарии, поступают с задержкой в другое. И так нам кажется, будто мы когда-то предвидели событие, свидетелем которого стали в эту минуту.

Антида пожала плечами и ушла из столовой. Она пробралась сквозь толпу в игровой клуб, где мужчины шумно играли в бильярд и настольные игры. Антида подошла к стойке бара, заказала крепкую настойку и осушила рюмку одним глотком. Вкуса она не почувствовала.

Она осталась стоять здесь, хоть и не было свободных мест. К ней подошел приятный мужчина. Он обвёл Антиду мягким взглядом красивых черных глаз. Вероятно, он хотел познакомиться с ней, и она была бы не против. Но когда мужчина заговорил с ней, Антида не поняла ни слова. Наверно, он родом с Веги, подумалось девушке. У местных жителей невозможный акцент.

Антида улыбнулась извиняющейся улыбкой и пожала плечами. Она хотела уйти, но мужчина схватил её за руку. Вероломное вмешательство в личное пространство возмутило девушку, она отвесила незнакомцу звонкую пощечину и убежала прочь.

Долгие пустынные коридоры нагоняли на неё тоску. Возмущение уже улеглось, но в сердце, пульсируя, нарастало беспокойство. Антида не понимала, куда она направляется и зачем ей это?

Антида предотвратила нарастающую панику тем, что приняла решение отыскать капитана их звездолёта. Капитанский мостик был на верхней палубе. Антида зашла в лифт. Унылое радио передавало что-то джазовое. Импровизации на рояле звучали скомкано и не мелодично. Антида ощутила прилив адреналина, и жгучее раздражение разлилось в груди. Она закрыла глаза и стала глубоко и медленно дышать. Отчего-то вспомнилось лицо вероломного незнакомца. И что ему было нужно?

Однако его лицо и глаза, теперь, при воспоминании о них, вызывали у Атиды чувство болезненной тоски. Словно она знала этого человека когда-то, но теперь не помнит ни его лица, ни имени.

Антида зажмурилась, обхватила лицо руками и попыталась забыть обо всех тревогах. И они отступили.

Она стояла у окошка иллюминатора. Вечная ночь вселенной, изрезанная пульсирующими звездами, с завистью заглядывала в уютный зал звездолёта.

Антида ощутила себя глупо, потому что всё это, окошко, непроглядная тьма и её мысли о «дежавю», показались ей знакомыми.

Вот сейчас, должно быть, раздастся звонок к ужину, сказала себе Антида и прислушалась.

Раздался звонок.

Антида тяжело и часто задышала. Но ведь она могла и угадать.

Еда казалась безвкусной. Как и тогда. А когда это тогда? Возможно вчера. Возможно, неделю назад.

Сколько уже длиться это путешествие?

Знакомые беспокойство и паника забурлили в груди и с током крови стали заливать здравомыслие.

– Вы совсем ничего не едите, – заметил толстый человек по соседству. – Нужно было заказывать крылья бетельгейзских голубей. Это самое вкусное, что может быть во Вселенной.

– Как же ты мне надоел! – зашипела супруга полного человека.

– Простите, – обратилась к ним Антида. – Вы не знаете, куда мы летим и когда уже, наконец, прибудем?

Супруги переглянулись и вдруг дружно прыснули.

– Дорогуша, это у вас от голода, – выдавил сквозь смех мужчина. – Вот, поешьте, – и он протянул прожаренное крыло бетельгейзского голубя, наколотое на вилку.

– Вы что, не понимаете? – воскликнула Антида. – Это всё уже было! Раз за разом вы предлагаете мне попробовать эти ваши крылья каких-то там голубей. Но у них нет никакого вкуса!

Супруги озадаченно глядели на раскричавшуюся без причины девушку.

– К чему так орать? – обиженно произнёс мужчина и принялся обгладывать очередное крыло.

– Вот и проявляй доброту к посторонним после этого, – тихо заметила супруга толстяка, но так, чтобы Антида её услышала.

Антида вскочила и убежала из столовой. В многолюдной игровой она подбежала к бармену и попыталась выяснить у него, куда направляется звездолёт.

Бармен ничего не ответил и даже не поглядел на девушку, но налил ей настойку ягод годжи. Антида швырнула рюмку с настойкой в стену, а бесстрастный бармен поставил перед ней новую рюмку и снова налил настойку.

Антида обреченно выпила рюмку. Она следила глазами по толпе шумной публики, ища кого-то, сама не зная кого.

Её плеча мягко коснулись. Антида обернулась и увидела встревоженное лицо с красивыми глазами. Мужчина что-то пытался сказать, его губы расплывались в улыбке, а на глаза навернулись слезы.

– Может быть, вы знаете, когда мы прибудем в место назначение, а главное, куда же мы направляемся? – спросила Антида.

Мужчина просиял и залепетал на незнакомом языке.

Ну, конечно же! Антида обреченно вздохнула. Даже если незнакомец знает ответ, она не сумеет его понять.

Антида грустно улыбнулась мужчине и, опустив плечи, пошла прочь. Во что бы то не стало нужно попасть на капитанский мостик.

В голову ворвалась мысль, что ни в коем случае нельзя пользоваться лифтом!

А почему?

Антида не знала ответ, но решила послушаться своего внутреннего голоса. Она разыскала лестницу, которая ведет на верхнюю палубу в обход лифта. Крутые ступеньки уходили далеко вверх. Тяжело дыша, Антида поднималась по бесконечной лестнице. Воздух здесь был горячий, тяжелый и казался маслянистым.

Антида остановилась на площадке перевести дух и закрыла глаза. На мгновение она испытала благостное облегчение. Тревоги испарились, воздух стал снова мягким и прохладным.

Антида открыла глаза. Из окошка иллюминатора на неё глядел мрак безжизненного космоса.