Глава 1

– Дария, вы уж как-нибудь постарайтесь, – проговаривает заведующая детского сада. – Нам зарплаты платить, коммунальные услуги, закупать инвентарь. Это, сами понимаете, не бесплатно. Что, если все будут вот так оплату задерживать, как вы?

Хочется спрятать голову в песок, потому что такое у меня впервые за весь год, что Матвей ходит в детский сад.

Но сейчас у меня не лучшее время. Внезапное увольнение, отсутствие зарплаты, которая по закону обязана была быть. Но пока я это докажу, за что-то нужно жить. И платить за сад, за квартиру, а еще найти на продукты.

– Простите, Светлана Анатольевна, я постараюсь исправить ситуацию, но я уже говорила, что…

– Говорили, – отмахивается жестко. – Но вы не слушаете то, что говорю я…

– Простите, мне пора. На собеседование. Я постараюсь найти деньги в ближайшее время!

С этими словами покидаю ее кабинет и выхожу из детского сада. Вылетаю пулей, будто за мной гонятся, чтобы поскорее уйти и не чувствовать, как горят щеки.

Я, между прочим, не соврала. Собеседование у меня и правда назначено. На десять. А сейчас уже девять. До района, где меня ждут, добираться около сорока минут. И это если повезет и транспорт приедет вовремя.

Но мне, конечно, не везет. С самого утра этот день идет не так, как планировался. Мало того, что я блузку надела не ту, которую планировала для собеседования, а другую, с пятном.

Так еще и автобус опаздывает на десять минут. А людей вокруг столпилось столько, что я понятия не имею, как мы все поместимся в крошечной маршрутке, которая должна нас довезти до пункта назначения.

Правда, все решается очень быстро. Мимо пролетает огромный внедорожник, больше похожий на хищника, чем автомобиль. И я, поскольку стою у самой обочины, попадаю под раздачу вместе с несколькими другими бедолагами.

Нас окатывает волной грязной воды.

Я только и успеваю, что вскрикнуть и бросить взгляд вдаль улетающему внедорожнику с наклейкой в виде звезды на заднем стекле.

– Мудак!

– Скотина!

– Как так можно?!

Я от шока не могу выговорить и слова. Лишь осматриваю себя с ног до головы и с сожалением думаю, что на этом все. Новое место работы, на которое я питала надежду, ускользает, как песок сквозь пальцы.

Даже если я доберусь до бизнес-центра, где расположен офис, вовремя, все равно не смогу пойти на собеседование. Потому что кто-то купил себе не только машину и права, но еще и право превышать скорость и не думать о пешеходах.

Постояв и пожалев себя несколько минут, решаю выдвинуться в сторону торгового центра, но так и торможу на полпути, вдруг вспоминая, что на карте денег почти не осталось.

На штаны, может, и хватит, а вот на новое пальто, которое тоже пострадало, вряд ли.

Так что приходится вернуться, дождаться автобус и таки протиснуться в него.

Стараюсь не обращать внимание на то, как на меня смотрят случайные попутчики. Было бы время вернуться домой и переодеться – я бы так и сделала.

Но времени нет, а упускать должность я не хочу. Попытаюсь забежать в туалет бизнес-центра и привести в порядок брюки. Пальто можно просто снять.

Но когда приезжаю, все планы идут насмарку, потому что я вижу тот самый автомобиль, который окатил меня водой на остановке, припаркованный аккурат под бизнес-центром. До собеседования еще пятнадцать минут и вместо того, чтобы пойти привести себя в порядок, я шагаю к машине.

Решительно и уверенно останавливаюсь рядом с тонированными стеклами, за которыми никак не разглядеть, есть ли кто-то внутри, и стучу в окно.

Обычно я совсем не такая. Не ищу конфликты на ровном месте, но сегодня слишком много всего навалилось, чтобы я просто прошла мимо этой чертовой машины со стикером звезды.

Мне открывают не сразу.

Я даже думаю, что внутри никого нет и собираюсь уйти, как тонированное стекло медленно опускается.

Мысленно я готовлю огромный монолог, в котором вычитываю водителя за неосторожность, но когда стекло опускается, едва ли могу сказать и слово.

Сердце замирает, внутренности скручивает в тугой узел, а все мысли, кроме одной, испаряются.

Бежать!

Мне нужно срочно бежать, но я остаюсь на месте.

Как парализованная, смотрю на бывшего мужа и не могу поверить, что в этом огромном мегаполисе, где мы ни разу не пересеклись за последние два года, мы вот так встретились. Не где-то в торговом центре, не посреди улицы в шумный праздник, а один на один. Лицом к лицу в паре жалких сантиметров друг от друга.

Я делаю несколько шагов назад. А потом все-таки убегаю. К бизнес-центру рукой подать, а там я, подобно воришке, прячусь в туалете и боюсь выйти даже когда поджимает время. Страшно. До трясучки страшно выйти и увидеть Рустама за дверью, хотя с чего бы ему там стоять? У него новая жизнь и жена, родившая ему ребенка.

Кое-как приведя себя в порядок, все же выхожу из туалета. Вот же дурочка.

Думала, он за тобой пойдет? Понесется, как только увидит? Глупо, ну как же глупо.

Собравшись, нажимаю кнопку лифта, решительно захожу в кабину и выбираю нужный этаж.

Уже в фойе расправляю плечи и поправляю прическу. Выгляжу я неплохо, несмотря на инцидент на остановке.

Правда, стоит только выйти на двенадцатом этаже, как тут же хочется сбежать снова. Потому что Рустам Довлатов стоит в метре. И стоит мне сделать пару шагов назад, как он оборачивается и замечает меня.

– Стоять! – слышу грозное за спиной, когда снова собираюсь сбежать.

Глава 2

Его «Стоять!», сказанное, конечно же, в приказном тоне, выбивает из колеи. Потому что права так со мной говорить он больше не имеет. Впрочем, как и я не нуждаюсь в том, чтобы бежать от него.

Эти четыре года я не скрывалась. Да, жила и живу под чужими документами.

Но это потому что сначала боялась, а когда поняла, что в этом нет смысла, возвращать прежнюю фамилию и отчество было уже не так просто.

Развернувшись и крепче сжав облитое им же пальто, горделиво вскидываю голову и смотрю на Рустама. Он ни капли не изменился, но это я заметила еще в машине.

Вот ведь незадача, мне хватило пары секунд, чтобы рассмотреть его до мельчайших деталей и снова отпечатать его образ в памяти. Кто же знал, что уже через десять минут он даст себя рассмотреть во всей красе поближе и подольше.

– Да?

– Вы на собеседование? – вместо него спрашивает рядом стоящая с ним девушка. Она по-деловому держит в руках планшет и смотрит на меня с надеждой.

– Да, но…

– Мы вас ждем, – сообщает. – Вы опоздали.

– Да, я…

Несмотря на то, что готовилась, сейчас все слова напрочь забываю. Я чувствую взгляд Рустама на своей щеке, знаю, что он смотрит вместо того, чтобы заняться своей работой.

– Это девушка на должность помощницы?

– Да, но…

– Я прособеседую.

С этими словами Рустам отбирает у девушки планшет и, бросив на меня взгляд, холодно командует:

– За мной.

Уму непостижимо, чтобы он так со мной разговаривал! Но он разговаривает! И командует, будто имеет право!

Однако, я все-таки иду за ним. Вспоминаю за долги, которые растут за спиной в геометрической прогрессии и, наступив себе на глотку, иду за тем, кто когда-то дал мне понять, что я могу быть для него единственной и неповторимой. А потом спокойно забыв, женившись на другой.

Интересно, какой у него сейчас брак? Он счастлив?

Дернув головой, избавляюсь от этих мыслей. Какое мне дело? Даже если несчастлив, я больше не стану той, которая попытается его осчастливить. Наши отношения давно в прошлом. Остались за спиной после неудачной попытки.

Рустам толкает большую стеклянную дверь, галантно пропускает меня внутрь и заходит следом. Я слышу, как дверь закрывается и мне кажется, что меня загнали в клетку, как доверчивого глупого зверька.

В одном кабинете с Рустамом чувствую себя неуютно. Мороз по коже от того, что он стоит где-то сзади и не спешит садится за стол. Так и стоим.

Я не выдерживаю первой. Разворачиваюсь в надежде, что он занят планшетом, который отобрал у девушки в коридоре, но нет. Он смотрит в упор на меня. До костей прожигает своим взглядом. И худшее то, что я не могу понять, о чем он думает, когда так на меня смотрит.

– Неожиданно, – проговаривает, заглядывая в планшет.

– Дария Багрянцева, – стреляет в меня взглядом. Не знаю, как не убивает на месте.

Я молча киваю и без приглашения сажусь на стул, стоящий рядом со столом.

Он обходит его тоже и опускается в кресло. Кладет планшет с открытой на нем моей анкетой на стол и, не глядя в нее больше, смотрит на меня.

– Есть опыт работы?

– Да, полгода работала в компании ЭлектрикТехнолоджи. На должности помощницы третьего руководителя. К резюме приложены рекомендации.

– Почему уволили?

– Я ушла по собственному.

– Из такой компании?

– Да.

– Почему?

Потому что начальник из словесных домогательств перешел к физическим. Я с трудом выбила нормальные рекомендации, но до сих пор как вспомню, так вздрогну. Как он на меня смотрел. И как был готов размазать за то, что не дала. Некоторым людям нельзя давать в руки власть. Нельзя позволять чувствовать главенство над людьми, потому что тогда они превращаются в монстров.

– Не сработались.

– Думаешь, я поверю?

– Можете позвонить спросить. Номер моего начальника указан в рекомендациях.

Рустам поджимает губы, хмурится, явно недоволен тем, что я не вдаюсь в подробности. Но даже если бы и стала рассказывать, то не ему точно.

– Почему пришла в нашу компанию?

– Хорошие условия, высокая зарплата, не так далеко от… – чуть не говорю детского сада, но вовремя исправляюсь на: – дома.

– Живешь в этом районе?

– Чуть дальше.

Сильно дальше, но вслух об этом не говорю. В анкете было указано, что работать придется с девяти. К этому времени я точно успею отвезти сына в сад и приехать, а остальное для меня неважно. Вечером Матвея будет забирать моя подруга.

– Почему ты подошла к моей машине сразу, как приехала? Знала, что я руковожу этой компанией?

От новой полученной информации у меня начинают трястись руки. Впрочем, а кем бы он еще здесь был? Шикарно обставленный огромный кабинет, девушка в коридоре, беспрекословно подчиняющаяся его слову. Кем еще здесь мог быть Рустам, если не руководителем? Стоило это учитывать, когда искала вакансию.

– Не знала. Твоя машина пролетела в метре от остановки, где я стояла. И ты окатил нас лужей воды. Хотела высказать тебе все, что думаю!

– И почему не высказала?

– Не захотела снова связываться.

Он прищуривается, ухмыляется, а затем пренебрежительно отодвигает от себя планшет и говорит:

– Вот и я не хочу. Связываться с тобой. Вакансия свободна, но ты нам не подходишь.

Прежде чем встать и уйти, я несколько мгновений смотрю Рустаму в глаза, будто не могу поверить, что он это серьезно. И только затем встаю со стула и иду к выходу, гордо расправив плечи и забыв о том, что собиралась просить на собеседовании войти в положение. У Рустама я ни о чем просить не буду даже если завтра мне придется стоять в переходе и просить у прохожих денег на хлеб.