Вода играет значительно большую роль в жизни диких копытных, чем принято считать. У жвачных животных, имеющих сложный четырехкамерный желудок, процесс пищеварения имеет такую особенность, как отрыгивание поглощенной пищи и ее вторичное пережевывание, что невозможно, если корм не будет влажным. Вода составляет 3/4–4/5 массы тела и до 75 % от всех выделяемых организмом веществ. При нехватке в организме 10 % воды от обычной нормы наступает расстройство его функций, а потеря 20 % влечет смерть из-за обезвоживания и нарушения обмена веществ.