Центральный банк осуществляет руководство всей кредитной системой страны, он призван регулировать кредит и денежное обращение, контролировать и стабилизировать движение обменного курса национальной валюты, сглаживать своим влиянием перепады в уровне деловой активности, цен и др.
Центральный банк выступает в качестве агента правительства. в этом случае он консультирует правительство в таких областях, как управление национальным долгом, валютная и кредитно-денежная политика. Кроме того, он является представителем правительства в финансовых операциях последнего.
Основными его функциями являются:
1) эмиссия национальной валюты, регулирование количества денег в стране;
2) поддержание стабильности национальной валюты;
3) общий надзор за деятельностью кредитно-финансовых учреждений страны и исполнением финансового законодательства;
4) предоставление кредитов коммерческим банкам;
5) выпуск и погашение государственных ценных бумаг;
6) управление счетами правительства, выполнение зарубежных финансовых операций.
В России ЦБ был создан в 1992 г. на базе Госбанка СССР. В настоящее время ЦБ РФ выполняет традиционные для рыночного хозяйства функции органа государственного управления экономикой.