Он - автомобильный гонщик, она - девушка с туберкулёзом.
Жизнь случайно переплела их судьбы, подвязав комично-трагичной красной лентой.
Клерфэ приезжает в санаторий навестить друга, больного туберкулёзом. Там знакомится с Лилиан, молодой красивой девушкой с прозрачными глазами. Она в паре с Борисом (он тоже болен), но решает бросить и этот «склеп», и Бориса, и уехать с Клерфэ, чтобы успеть пожить нормальной жизнью, вкусить все ее прелести, ведь осталось ей не так уж и много.
Конечно же, Клерфэ влюбляется в Лилиан, но какой-то натужной, сложной эмоцией пропитана эта любовь. Хотя они не говорят прямо о смерти, о болезни девушки, но ею пропитано все вокруг.
Итог был ожидаем, печален, но в лучших традициях чёрного юмора. Кто больше всего носится со страхом смерти, переживет того, кто думает, что у него ещё много лет в запасе.
Клерфэ умер первым, а Лилиан с Борисом живы, друг, которого он навещал, выздоровел и занял его место в гонках, все перевернулось и будто перепутались жизненные пути героев книги.
Как любовь меняет людей! Клерфэ превратился в неуверенного, робкого, мечущегося мужчину и он уже не будет прежним. С любой другой женщиной - да, он тот же дерзкий смелый гонщик, победитель, но не с Лилиан:
«Что со мной происходит? Каким неуклюжим становится человек, когда он любит по-настоящему! Как быстро слетает с него самоуверенность! И каким одиноким он себе кажется, весь его хваленый опыт вдруг рассеивается как дым, и он чувствует себя таким неуверенным.»
Как отчаянно человеку хочется жить, ярко жить, зная, что осталось ему недолго:
«Единственное, чего страшилась Лилиан, – это оказаться в плену обыденности.»
И особенно мне пришлись по душе рассуждения девушки о быстротечности нашего земного пути:
«Они не понимают жизни, – думала она. – Они живут так, как будто намерены жить вечно. Торчат в своих конторах и гнут спину за письменными столами. Они живут так, словно смерти не существует. И при этом ведут себя не как герои, а как торгаши! Они гонят мысль о быстротечности жизни, они прячут головы, как страусы, делая вид, будто обладают секретом бессмертия. Даже самые дряхлые старики пытаются обмануть друг друга, приумножая то, что уже давно превратило их в рабов, – деньги и власть».
Да, темп жизни в современном мире ускоряется, мы вечно спешим, постоянно работаем, совершенствуемся, развиваемся, пробегая мимо основного, лишь слегка касаясь той самой обыкновенной мирской жизни со всеми ее прелестями и радостями. А очухиваемся порой слишком поздно.
«Неужели, чтобы что-то понять, человеку надо пережить катастрофу, боль, нищету, близость смерти?»