– На одном очень известном интернет-сайте, обсуждающем последние новости и сплетни. Боюсь, скоро эти снимки появятся в газетах.

Лекси шарахнулась от ноутбука, как будто он мог взорваться. Глаза Сезара поблескивали. Его раздражение казалось осязаемым. Он, конечно, извинялся перед ней, но все же его недовольство всей этой ситуацией было очевидным.

Обиженная, Лекси пробурчала:

– Вообще-то нас там было двое!

Он был мрачнее тучи.

– Я прекрасно помню об этом, уж поверь мне.

– Так что… – Она тяжело сглотнула, думая о неизбежности нового всплеска интереса со стороны прессы. – Что теперь делать?

Сезар посмотрел на нее долгим взглядом и скрестил руки на груди.

– Мы не дадим ходу этой псевдосенсации.

Лекси нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Она просто задохнется сам собой от отсутствия подпитки. Ты пробудешь здесь, в замке, следующие четыре недели. Папарацци не о чем будет говорить, и сенсация умрет собственной смертью.

Неприятный холодок пробежал по ее спине.

– О чем ты говоришь?

Мускул дернулся на щеке Сезара.

– Я говорю о том, что ты не покинешь территорию поместья в ближайшие четыре недели.

Лекси вспыхнула от злости:

– Значит, я не выйду из поместья. А что насчет тебя?

Сезар пожал плечами, не обращая внимания на ее вспышку:

– Ну, мне, конечно, придется выезжать отсюда. У меня есть бизнес, который я не могу бросить.

Лекси истерически засмеялась:

– То есть после таких страстных объятий, выставленных на всеобщее обозрение, ты будешь появляться на публике без меня? Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть? Пресса непременно накинется на нас.

Лицо Сезара напряглось. Было очевидно, что он не привык, чтобы кто-то ставил под сомнение его действия.

– Ты будешь защищена от прессы здесь, в замке.

– Да что ты говоришь! Если уж тот папарацци умудрился проникнуть сюда, то что говорить о других? Я полагаю, что даже такой отшельник, как ты, слышал о телефонах с камерами!

Лекси была так зла на Сезара за его дурацкий план, что даже не обратила внимания на то, как он незаметно приблизился к ней.

– Кто может остановить кого-то из членов киногруппы сделать пару десятков фотографий бедной отвергнутой Лекси на съемочной площадке ее нового фильма? – Лекси вошла в раж. – Пресса с огромным удовольствием будет фиксировать все твои подвиги, пока я, отвергнутая бедняжка, сижу запертая в этом замке.

Лекси вдруг наткнулась на Сезара, который неожиданно подошел слишком близко к ней, и резко отступила назад. Она покачала головой:

– Ну уж нет! Я ни под каким предлогом не собираюсь быть замурованной в этой мрачной крепости только для того, чтобы облегчить твою жизнь! Я собиралась поехать в Лиссабон, Саламанку, Мадрид, в конце концов! – Последние слова она уже выпалила с явным отчаянием.

У Лекси и так хватало воспоминаний о том, как ее держали взаперти, и она не имела ни малейшего желания повторять этот эксперимент, даже в таких величественных стенах, как эти.

Сезар взглянул на Лекси, моментально очаровываясь ее красотой. Ее щеки порозовели от гнева, огромные глаза злобно сверкали, грудь вздымалась, и оттого, как она металась туда-сюда по комнате, воздух, казалось, потрескивал от напряжения.

Слова Лекси зацепили Сезара: «Я ни под каким предлогом не собираюсь быть замурованной в этой мрачной крепости…» Уж он-то прекрасно знал, что это такое.

Он прислонился к столу, скрестив руки на груди, пытаясь удержаться от желания схватить ее и тесно прижать к себе. Лекси была так близко к нему, что он мог почувствовать аромат ее волос, практически ощутить прикосновение к ее соблазнительному телу.

С трудом держа себя в руках, Сезар безмолвно выругался.

– Так что тогда ты предлагаешь?

Лекси несколько раз моргнула. Сезар удивился тому, как каждая ее мысль удивительным образом отражалась на ее выразительном лице. Он никогда не видел ничего подобного. Сезар привык к женщинам, которые постоянно носили маску, старались выглядеть загадочными.

Лекси прикусила нижнюю губу, отчего ему стало еще хуже. Как бы он сам хотел это сделать!

– Мы выйдем на публику.

Он уронил руки и челюсть.

– Мы… что?!

– Мы выйдем вместе на публику, – повторила она.

– И?…

Ее глаза засияли голубым пламенем.

– Пусть нас видят вместе. Мы будем встречаться на виду у всех, позволим им думать, что у нас роман.

Сезар почувствовал моментальное напряжение, ожидая внутреннего сопротивления ее предложению. Он никогда ничего не делал на публику, тем более не встречался с такими женщинами, как Лекси, для которых появляться на страницах таблоидов было привычным делом.

Но ничего не произошло. Он не почувствовал никакого сопротивления. И даже наоборот, его кровь забурлила от предвкушения, а мозг методично заработал, просчитывая этот дерзкий план. Новость о его родстве с братьями, вероятнее всего, появится в колонках новостей уже завтра…

– Так что?

Голос Лекси проник сквозь поток его мыслей. Даже не вдаваясь в глубокий анализ, он прекрасно знал, что история об их романе привлечет гораздо больше внимания, чем новости о его семейных связях, которые просто поблекнут на фоне скандальных заголовков типа «Миллиардер-отшельник соблазнил разлучницу Лекси».

– Я думаю, – медленно проговорил Сезар, позволив себе снова посмотреть на девушку, – что у твоей идеи есть свои достоинства.

Было заметно, как ее напряжение слегка ослабло. Но Сезар снова выругался про себя, не в силах оторвать взгляд от нее. Неожиданно все рациональные мысли о том, как отвлечь прессу, испарились, и вместо этого его затопило желание прикоснуться к женщине, стоящей перед ним.

– Хорошо, – проговорила она. – Я считаю, что это самое лучшее решение. И самое справедливое. – Ее губы сжались. – Я знаю журналистов, и иногда гораздо лучше подыграть им, чем бороться.

Она подняла подбородок, и неожиданно Сезару захотелось защитить ее от внешнего мира.

Сжав пальцами края стола, он заставил себя вернуться к теме разговора.

– На следующей неделе мне нужно посетить один благотворительный аукцион на Саламанке. Мы можем поехать туда вместе. – Он не удержался и добавил: – Нам придется выглядеть очень убедительно, Лекси.

Ее голубые глаза подозрительно сузились:

– Убедительно?

Сезар улыбнулся:

– Убедительно в роли любовников.

Лекси нервно сжала кулаки:

– Ох… да, конечно. Я имею в виду, это и так понятно. Но, я думаю, это будет легко… Ну, то есть… В конце концов, я же актриса!

Неожиданно от той уверенной в себе женщины не осталось и следа. Сезара это заинтриговало даже больше, чем он готов был признать. Он переступил с ноги на ногу, опершись на край стола, и заметил, как взгляд Лекси на мгновение метнулся на молнию его брюк.

Но потом до него дошло, что она предлагала всего лишь изображать страсть. От этой мысли в нем поднялось жаркое и темное чувство.

– Так что это было сегодня, Лекси? Ты просто решила попрактиковать свои актерские навыки с первым же работником конюшни, который тебе попался на пути?

– Нет, ничего подобного.

Сезар почувствовал себя более уязвимым, чем готов был это признать.

– Так что же это было?

Он выпрямился и сделал то, что дико хотел сделать с того самого мгновения, как она вошла в его кабинет, – притянул ее к себе. Как только ее мягкие изгибы прижались к нему, ему показалось, что часть груза спала с плеч.

Мягко охнув от шока, Лекси уперлась руками в его грудь:

– Что ты делаешь?

Тело Сезара уже отреагировало на ее близость и прикосновение. Недовольный собой, он раздраженно пробурчал:

– Хочу посмотреть, насколько ты хороша в импровизации.

Быстро склонившись, он прильнул к ее губам: одно прикосновение к мягким контурам губ вызвало в нем знакомую уже неудержимую вспышку страсти.

Лекси тонула, ее руки беспомощно искали опору. Губы Сезара были горячими и настойчивыми. Он крепко держал ее. Одна его рука скользнула по ее спине и обхватила голову, не давая возможности скрыться от жарких поцелуев. Его губы ласкали ее, вызывая неудержимое желание обхватить его за шею, притянуть к себе поближе, прильнуть к нему всем телом.

Но когда Лекси на мгновение подняла голову, она вдруг вспомнила его слова. «Хочу посмотреть, насколько ты хороша в импровизации». Словно ведро ледяной воды вылили ей на голову. Лекси отшатнулась от него, едва удержавшись на ногах. Ее трясло, она с трудом дышала. Сезар прислонился к краю стола. Казалось, он сохранил самообладание, разве только на щеках выступил темный румянец, а глаза ярко блестели.

Лекси была абсолютно не готова к таким ощущениям. С трудом держась на ногах, она поинтересовалась:

– Чего ради все это?

– Просто хотел доказать, что нам не составит никакого труда изображать любовников. Кроме того, это практически неизбежно, что мы действительно станем любовниками.

Лекси запротестовала против такой самоуверенности, хотя тело выдавало ее с головой.

– Не льстите себе, мистер Да Сильва.

Он улыбнулся:

– Сезар, если можно.

У Лекси закружилась голова оттого, как быстро этот мужчина снес все те барьеры и защитные сооружения, которые она возводила всю свою сознательную жизнь. И она даже не сопротивлялась. Ее охватила паника. Лекси схватила свою сумку, повесила ее на плечо и заставила себя посмотреть на Сезара, хотя это было очень тяжело. Воздух между ними искрился от напряжения и… желания.

– Я не из тех, кто так быстро прыгает в постель к мужчинам. Очевидно, ты поверил всему тому, что прочитал в газетах, но хочу тебя заверить, что я прекрасно могу себя контролировать. Я заинтересована в том, чтобы объединить усилия в борьбе против желтой прессы… И это все.

Сезар пристально посмотрел на нее, потом пожал плечами.

– Посмотрим, – беззаботно сказал он. Как будто ему было все равно, когда она окажется в его постели. Как будто точно знал, что она не сможет устоять перед ним, когда придет время.

Поборов желание запустить в него свою сумку, Лекси попятилась к двери, кипя от негодования. И не только от его слов и самоуверенности. Когда она повернулась, чтобы взяться за ручку, он мягко позвал ее. Лекси сжала зубы и неохотно обернулась, не отпуская дверную ручку. Он стоял все там же, пристально глядя на нее.

– Не забудь: следующие выходные, Саламанка. Конечно, если ты еще не передумала выполнять свое же предложение.

На секунду Лекси представила, как бежит по темным коридорам замка. Но она была в ловушке. Снова журналисты копались в ее жизни, спекулируя на этом. Она похолодела, представив, во что это может вылиться. У нее не было выбора.

– Я не забуду.

Лекси распахнула дверь и вышла.