Глава 2

Утро за городом – это всегда самое чудесное время. А если это еще и утро выходного дня, то… Но сегодняшнее утро было для подруг совершенно отравлено мыслью о том, что им целый день придется провести в обществе Сморчковых! А как вы хотели? Выходной ведь! И не соврешь, что в воскресенье они тоже будут работать.

Мерзкий Сморчков-старший уже давно выяснил расписание работы их туристического агентства. Не поленился, съездил с девушками на работу. Официально для того, чтобы посмотреть, где трудится его любимая племянница. Но подруги подозревали, что с целью подыскать себе еще несколько подходящих объектов для эксплуатации в качестве друзей.

Потому что дружбу, так же как и родственные отношения, дядя Боря понимал однобоко. Друзья должны приносить пользу… Ему. А уж он подумает, что он, может быть, сделает для них, а может быть, и нет.

Как ни странно, при всей своей общительности дядя Боря не сыскал себе в Чудном Уголке ни одной новой жертвы. Все обитатели Чудного Уголка, с которыми он знакомился, были людьми исключительно деловыми. И потому, занятые своими делами, совершенно не обращали на дядю Борю столь нужного ему внимания.

Единственный человек, с которым сдружился дядя Боря, как ни странно, был сосед подруг. Верней, даже не сам сосед, а гость соседа. И так как дядя Боря тоже был гость, то на этой почве они, видимо, очень быстро и сдружились. Интересы и вкусы у этих новых друзей были тоже похожими. Оба любили футбол, пиво и соленую рыбку. Причем не гнушались солить и вялить ее своими собственными руками.

Так что вскоре они из просто приятелей стали закадычными друзьями.

– Колян – ты настоящий мужик! Я тебя уважаю! Никогда не встречал таких хороших людей. Почему-то мне с тобой и пьется легче! И на душе так хорошо и спокойно!

– Боря! Я ведь тоже не со всеми пью! Если ты думаешь, что я сяду с каждым водки выпить, то ты ошибаешься!

– А я и не думаю! Я сразу понял, что мы с тобой подружимся!

– И будем дружить всегда!

– Колян!

– Борька!

И приятели лезли друг к другу обниматься. Выпивали они в саду у подруг или в соседнем доме, где жил Колян. А потом начинали петь. Или тягать пудовые гири. Или налаживать снасти для рыбалки. А утром ехали на рыбалку. И привозили оттуда кучу мелких окуньков и плотвичек, которые нужно было еще и чистить. А тетя Галя не могла. И с рыбой опять же приходилось возиться подругам.

Так было и этим утром. Было всего восемь утра, когда дядя Боря вернулся с рыбалки. Тетя Галя спала беспробудным сном. Став матерью троих детей, она научилась спать так, что ее не могли бы разбудить куранты, ударившие у нее под ухом, и танковая атака, и даже взрыв бомбы. Поэтому, потолкавшись без всякого результата возле тела храпящей супруги, дядя Боря явился с уловом к племяннице.

Был он при этом отвратительно бодр. И для восьми утра воскресного дня, на взгляд Леси, слишком уж инициативен.

– Ушицы можно сварить, – твердил он. – А тех, что покрупнее, то и зажарить. Или закоптить! Девчонки, у вас коптильня имеется? Нет? Ну, не беда! Мне Колян обещал дать! Сейчас я мигом к нему смотаюсь и принесу!

И он убежал. По пути он попытался войти к Кире, чтобы пожелать той доброго утра и сообщить о невиданно богатом улове, но, наткнувшись на заготовленную Кирой с вечера баррикаду, недолго потоптался под дверью, рассеянно толкая ее и явно не понимая, почему дверь не поддается. А потом махнул рукой и убежал.

Кира вздохнула с облегчением и приготовилась поспать еще часочек. Раньше чем через час дядя Боря от своего нового приятеля не возвращался никогда. Ну и что с того, что они расстались всего несколько минут назад? Все равно друзьям находилось о чем поговорить и чем заняться.

Однако на сей раз дядя Боря вернулся обратно подозрительно рано. Просто удивительно рано. Да еще и прибежал бегом. Один. И без коптильни.

– Дядя Боря! – удивилась Леся, обнаружив в дверях застывшего дядю Борю. – А вы это чего? А где коптильня?

– Понимаешь, Лесенька, не принес я ее! – растерянно отозвался дядька.

– А почему? Не нашли?

– Да я и не искал.

– Почему? Раздумали рыбку коптить?

Леся даже почувствовала разочарование. Копченую рыбку она любила. Просто обожала. А своя собственная копченая рыбка, да прямо с огонька, м-м-м… вкуснотища! Копченая рыбка могла примирить Лесю с ее дядей хоть на какое-то время.

Но дядя Боря выглядел каким-то жалким и растерянным одновременно.

– Не принес я коптилку, Лесенька! – повторил он, почему-то воровато оглядываясь по сторонам. – Да и Колян…

– Что с вашим другом?

– Не живой он, Лесенька!

В первый момент Леся не поняла, что говорит ей дядя.

– Не живой? – удивленно повторила она. – Спит, что ли? Напился? Пьян?

– Если бы, Лесенька! Так нет же! Не живой он! Совсем не живой! Мертвый!

– Мертвый! – ахнула девушка. – Но вы же с ним только что с рыбалки вернулись?

– Ну да. Вернулись. Я к нему еще в дом зашел, снасти помог занести. Лодку там резиновую, палатку, сапоги, плащи и…

– Дядя Боря! – перебила его Леся. – Где ваш друг?

– Так это… Там он. В доме. У себя.

– Живой?

– Мертвый!

– Пошли. Покажете!

И Леся решительно встала и, накинув на себя халатик, пошла к соседям. Разбираться с мертвым Коляном.

Надо сказать, что все коттеджи в Чудном Уголке были разделены оградами. Не сплошными бетонными заборами, но достаточно плотными и высокими, чтобы соседи не мешали бы друг другу отдыхать и просто приятно проводить время. Так что в соседний дом можно было попасть, только выйдя на улицу, пройдя по ней и завернув в калитку нужного дома.

Но дяде Боре и его новому приятелю такой путь хождения друг к другу казался слишком длинным. И они отогнули несколько досок в смежном между их участками заборе, сделав себе подобие лаза. Вот через этот лаз сейчас и шмыгнула Леся на соседскую территорию.

Прежде она никогда не бывала тут. Как-то повода не было. Да и сосед, к которому в гости приехал Колян, никогда прежде тут не появлялся. А сам Колян не был человеком открытым. Жил замкнуто. Дружбы ни с кем в поселке не водил. И гостей к себе не звал.

Поэтому сейчас Леся с интересом оглядывалась по сторонам. Ага! Вот как хозяин этого дома спланировал зону отдыха! Организовал ее возле маленького самодельного пруда. Интересно! Может быть, и им с Кирой тоже так попробовать? В пруд можно было бы пустить игрушечных лебедей. Или поставить бронзовую фигурку жабы или лягушки.

– Лесенька! – робко окликнул ее дядя Боря, прервав полет дизайнерской мысли. – Колян, он в доме. А ты зачем-то в сад идешь!

– Нет, я тут. А разве дом открыт?

– Открыто у него. Заходи!

Войдя внутрь чужого дома, в котором оказалась без приглашения, Леся почувствовала себя неуютно. И поэтому нарочито грубо спросила у дяди Бори:

– Где тут ваш Колян? Показывайте!

Дядя Боря безропотно засеменил в глубь дома, что однозначно говорило о том, что происходит нечто неладное. Обычно дядя Боря и слова в простоте не говорил. На каждое замечание у него находилось десяток отговорок. И чтобы он вот так, с первого раза, выполнил чью-то просьбу, это было вовсе нечто невероятное.

Дядя Боря провел Лесю во вторую комнату, потом в третью. Планировка этого коттеджа в точности совпадала с планировкой коттеджа подруг. Так что Леся с интересом оглядывалась по сторонам и тут. Но внезапно ее внимание привлек диван с ярко-красной накидкой. На диване, укрывшись с головой простыней, спал какой-то человек.

– Ну? – требовательно спросила Леся. – И что? Ваш друг просто спит!

Дядя Боря как-то странно замотал головой и отступил на два шага назад.

– Не спит он! Умер!

Леся глубоко вздохнула. Воздух в комнате был слишком спертым. Да еще к нему примешивался какой-то странный запах. Поэтому девушке захотелось как можно быстрей покончить с этим делом и оказаться вновь на улице. В соседском саду оставалась еще масса неисследованных уголков.

– Хватит дурака валять! – грубовато произнесла она и подскочила к дивану, на котором устроился Колян.

Одним рывком Леся сдернула с головы спящего простыню, и из ее груди немедленно вырвался дикий вопль. То, что вначале было принято Лесей за авангардной расцветки покрывало – белое с алыми кляксами, на самом деле оказалось просто залитым кровью пледом из светлого велюра. А странный запах вокруг нее был запахом свежей крови!

– Ой! Мама родная! – завопила Леся, увидев перед собой то, что осталось от тела совсем недавно еще живого Коляна. – Да что же это делается? Кто-нибудь! Помогите!

Кричала она недолго, хотя самой Лесе показалось, что прошли столетия, прежде чем в прихожей послышались шаги и внутрь вбежали какие-то люди. Краем уже угасающего сознания Леся узнала в них охранников поселка, а также увидела встревоженное лицо Киры. Но дальше Леся уже не помнила ничего. Спасительная тьма надвинулась на нее, и Леся отключилась.

В себя она пришла от того, что ей на лицо капало что-то мокрое и холодное. Открыв глаза, она огляделась по сторонам. Она была дома! Как хорошо! Она дома! А значит, дядя Боря и его друг Колян ей просто приснились. Ну конечно! Это был просто страшный сон. И никто Коляна ножом по горлу не полосовал. И не лежал он на залитом кровью пледе. И не было ничего такого в действительности, ей все приснилось, ура!

– Как ты? – встревоженно спросила у нее Кира. – Пришла в себя?

– Да. Проснулась.

– Как ты? – повторила Кира, вглядываясь в лицо подруги. – Бррр! Как представлю, через что тебе пришлось пройти, прямо мороз по коже!

– А через что?

– Ну, как же… Вы одни в доме и этот покойник… И кровь повсюду! Уф! Я издалека его видела, так мне и то до сих пор дурно!

Внутри у Леси все так и упало.

– Значит, мне это не приснилось? – упавшим голосом спросила она. – Покойник в соседнем доме в самом деле был?

– Ну конечно! Скажешь тоже, приснилось! Ничего тебе не приснилось!

– Господи!

Леся резко села на кровати и сразу же почувствовала, как у нее закружилась голова. Последствия обморока все еще сказывались на ней. Но Лесе некогда было думать о себе. Она думала о несчастном Коляне.

– Кто же это его так?

– Не знаю, – помрачнела Кира. – По словам дяди Бори, они с Коляном расстались вполне мирно. Дядя Боря перелез через дыру в заборе к нам на участок, пришел в дом, разложил свой улов и…

– И пошел хвастаться им ко мне!

– Правильно. На все про все у него ушло от силы полчаса.

– Да. Или чуть больше.

– Выходит, что за эти жалкие тридцать-сорок минут кто-то проник в соседний коттедж, перерезал Коляну горло, дождался, пока закончится агония, закрыл тело своей жертвы белым покрывальцем и ушел.

– Еще на диване его устроил!

– Скорей всего, Колян там уже лежал.

– Почему?

– Больше нигде в доме крови нету. Значит, убийство произошло прямо на диване.

Как ни была напугана и расстроена Леся, а она все равно удивилась.

– Как же так? Выходит, Колян лежал там и ждал, пока его убийца перережет ему горло?

– Ну, или он уже спал. Преступник открыл дверь и убил Коляна спящим.

– Какой ужас! – содрогнулась Леся.

– Ужас, кто же спорит?

– Нет, Кира, ты только подумай! Это же случилось в соседнем доме! Совсем рядом с нами! Значит, убийца мог зайти и к нам тоже! Может быть, он даже стоял у наших дверей и колебался, куда ему зайти! К нам или в соседний коттедж! Просто счастливая случайность, что он выбрал дом наших соседей!

– Не нагнетай панику, – велела ей Кира. – Возьми себя в руки и пошли общаться с ментами.

– Они уже приехали?

– Ага. И ждут не дождутся, когда ты явишься к ним.

Менты подробно допросили Лесю. Потом они долго строчили что-то в своих бумажках. А закончив, они ни Лесю, ни Киру, ни дядю Борю не порадовали.

– Одно из двух, – хмуро произнес прибывший на место следователь со смешной фамилией Огурцов. – Либо вашего соседа действительно убил маньяк, которому все равно кого убивать. Либо… Либо его убил человек, хорошо сознающий, что он делает и кого именно убивает. И за что убивает тоже.

И при этих словах следователь почему-то взглянул на дядю Борю.

– Говорят, вы с покойным были в приятельских отношениях? Вместе рыбачили, выпивали. Верно это?

– Бывало, – вздохнул дядя Боря. – Рыбачили.

– И выпивали?

– Ага. Какая же рыбалка без выпивки?

– А выпив, за жизнь разговаривали?

– А как же! – оживился дядя Боря. – Колян – он наш мужик был. Простой. Сам я в шахту сразу же после школы спустился. С тех пор так уголь и долблю. А Колян, он… его тоже жизнь помотала. Учиться так и не выучился, а значит, полный вперед… Светлый путь в красный пролетарий.

– Значит, вы много разговаривали с покойным? – продолжал допрос следователь. – Наверное, и споры у вас случались?

– Конечно.

– И ссорились вы?

– Ну, разок чуть было не сцепились, – кивнул наивный дядя Боря, все еще не понимающий, к чему клонит коварный следователь.

– И за ножи хватались?

Тут дядя Боря начал ощущать смутную тревогу и замолчал. Но следователь уже насел на него.

– Было такое? – приставал он к дяде Боре. – Отвечайте мне быстро и только правду! Дрались вы на ножах с покойным? Это ведь вы его ножом по горлу полоснули?