Дизайнер обложки Александра Мазз

© Александра Мазз, 2022

© Александра Мазз, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-4474-0698-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I. Вик
Возвращение домой

Наблюдая за окном сменяющие друг друга дома и местность, я снова и снова возвращался к картинам прошлого. Вот здесь, рядом с этой аллей, я гулял с мамой, наступая лишь на красные плитки брусчатого серо-алого покрытия тротуара, а чуть подальше на старой, уже полуразрушенной конюшне, когда-то впервые сел на лошадь. В раннем детстве я часто проводил время с животными, мама говорила, что для детей это полезно. Помню, у меня был кот серо-бурой окраски, он имел дикие повадки и мало кому давался в руки, иной раз царапал и меня. Он вечно куда-то убегал и никто не мог его найти без желания самого кота быть найденным. Правда, каждую ночь этот бродяга возвращался и ложился спать рядом со мной, устраиваясь у изголовья кровати. Этого кота мне подарила мама на мой пятый день рождения… Я так отчетливо помнил эти незначительные вещи, а то, что меня заботило по-настоящему – предательски ушло из детской памяти.

Грустные воспоминания наводили на меня тоску, а горечь от пережитой когда-то потери, будто пульсирующая кровь в жилах поднималась к моему сердцу и, смешиваясь с обидой и злостью, давным-давно поселившихся там, растекалась по всему телу. Много лет прошло с момента как мамы не стало, и я почти смирился с тем, что ее нет и никогда уже не будет рядом. Но это возвращение домой снова привело меня к порогу тех мучительных переживаний, от которых все мы бежали в далеком прошлом. И видимо, у отца получилось от них избавиться, раз он решил сюда вернуться, как ни в чем не бывало.

Я посмотрел на сидящего рядом младшего брата. Стас был таким маленьким, когда все случилось. Он не помнит маму такой, какой ее помним мы – старшие сыновья. Конечно, поэтому его никак не расстраивает наш приезд в этот злосчастный город, скорее он даже рад ему. Стас – единственный поддержал папину идею о нашем возвращении на родину. Я и Лекс были против, но, конечно же, решающее слово было за отцом. Злость закипела в моих кулаках. Как это похоже на моего отца: давить авторитетом и не придавать значения нашим желаниям и чувствам. Пусть его дети будут страдать, но он все равно сделает так, как решил изначально.

– Ты чего задумался? – прервал мои мысли брат.

– Да так, вспоминаю.

– Расскажи! Мне интересно, что ты помнишь! – восторженно попросил он.

– Что тебе от моих воспоминаний? Ты все равно не сможешь представить все так, как помню это я, – пытался отвязаться от него я.

– А ты расскажи в мельчайших подробностях, – настаивал он.

– Пытай своими расспросами папу, он без труда поделится нужной информацией, для него это уже дело прожитых лет, – язвительно бросил я.

– Вик, не будь придурком! Я уверен, что он тоже переживает и скучает по маме, иначе бы давно женился снова.

– Его женой стала работа, а дети отправились вслед за воспоминаниями о маме, в старый никому не нужный ящик, – сухо произнес я.

– Ты никогда не упустишь шанс вставить своих пару копеек. Но я все же не согласен. Ты не знаешь, какого ему было, и как он все пережил. Папа – очень замкнутый человек и не любит говорить о чувствах, а ты продолжаешь его упрекать за все на свете.

– Ладно, защитничек, давай лучше сменим тему.

Я отвернулся к окну, не желая начинать очередной спор. Мой младший брат не хотел принимать очевидные факты, выдавая желаемое в нашем отце за действительное. Когда-нибудь Стас наконец прозреет, но судя по его детской наивности в 16-летнем возрасте – случится это не скоро. Я в его года таким не был.

– Так ты ничего не расскажешь мне? – все еще надеясь, спросил Стас.

– Нет. Возможно, позже.

Мы проехали Королевские ворота, возведенные в псевдоготическом стиле из красного кирпича, пару схожих по виду с ними бастионов и сооружений, и оказались на пересечении нескольких улиц, где я попросил нашего водителя нас высадить.

– Дальше мы сами, – скомандовал я, вылезая из машины. – Спасибо, Григорий.

– Предупредите меня, когда вас забрать, молодые люди, – учтиво попросил мужчина с водительского сидения.

– Я позвоню, – кивнул я и подтолкнул брата вперед.

– Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? – покосился на меня брат, когда мы вышли на набережную Верхнего озера, усеянную множеством клумб и скамеек.

– Да, не волнуйся, я проверил местонахождение в разных источниках, – заверил его я.

– Как думаешь, мы задержимся здесь больше, чем на год? – спросил меня Стас, огибая фонарные столбы набережной.

– Не знаю, возможно. А что?

У Стаса был озабоченный вид.

– Просто. Хотелось бы завести нормальных друзей, – ответил он с печальной улыбкой на лице.

– Тебе мало меня и Лекса? – ухмыльнулся я.

– Нет, но вы через полгода окончите школу, поступите в университет, будете приезжать максимум раз в месяц, а я останусь совсем один, – видно было, что эти мысли неоднократно посещали его.

– Стас, мы не перестанем общаться! – попытался развеять его страхи я.

– Да, но это уже будет не так, как сейчас, – возразил он. – Ты не будешь знать, что происходит в моей жизни, я не буду знать о твоей. Мы перестанем делиться деталями, стараясь изложить лишь суть, так как телефонные разговоры не способствуют откровениям. Так было со всеми моими друзьями, которые остались в Китае, Таиланде, Вьетнаме, Японии.

– Стас, – оборвал его я. – С нами этого не будет, ты же мой единственный друг! – с теплотой посмотрел на брата я. – Так или иначе, я буду с тобой делиться откровениями, буду приезжать и часами жаловаться тебе на нудные предметы, скучных преподавателей и недалеких сверстников. Других ушей у меня нет.

Стас засмеялся.

– Чего смеешься? Ты тоже будешь приезжать ко мне и плакаться, рассказывая о своих девушках и безответной любви, – подколол его я.

– Эй, – толкнул меня в плечо брат. – Моя любовь не будет безответной!

– Я надеюсь. Уж постарайся в этот раз! – мы оба засмеялись.

Я понимал озабоченность брата: остаться одному с отцом – была не завидная участь. Папа не отличался разговорчивостью или нежным проявлением чувств к своим детям, он был холоден, строг и постоянно занят рабочими делами, по которым еще и частенько уезжал, оставляя нас с прислугой или охранниками. О какой-то душевной близости с ним не могло быть и речи. Со всеми своими тараканами нам приходилось справляться самим. Мне было жаль Стаса, так как он был более чувствителен к таким вещам и нуждался в родительских наставлениях и заботе, в отличие от нас с Лексом. По какой-то причине мы с ним быстро повзрослели, поняли, что к чему и не искали любви отца или чьей бы то ни было еще. Как могли, мы оба поддерживали младшего брата, а с лет тринадцати со всеми своими проблемами он стал приходить ко мне. Мы трое имели разные характеры и сильно отличались друг от друга в своих взглядах на многие вещи, но в общении со Стасом я всегда старался быть объективным и давать дельные советы, пусть даже сам бы поступил на его месте иначе.

Мы свернули на узкую дорожку из красного камня, постоянно натыкаясь на семейные пары с маленькими детьми, затем миновали фонтан и наконец-то вышли к скейт-парку, в который так хотел попасть Стас. Он представлял собой открытую бетонную площадку с множеством рамп, уступов и перил, а также трамплинов для проделывания трюков, огражденную со всех сторон бетонными конструкциями и металлической сеткой. Попеременно то с одной, то с другой стороны выпрыгивали скейтеры и роллеры в неестественных, но эффектных позах.

– Соскучился по всем этим фишкам? – указывая на подлетающих ребят, спросил я брата.

– Ты не представляешь как! – с волнением произнес Стас. – Кстати, покажу тебе, чему я научился в прошлом месяце!

С фронтальной стороны площадка имела свободный проход, через который мы и зашли в парк. Стас достал свои ролики из рюкзака и за пару секунд переобулся. Он около шести лет занимался экстремальным роллер спортом, участвовал в небольших соревнованиях, иногда завоевывая призовые места. Это было его страстью, занятием, которое приводило его в восторг. Мне нравилось наблюдать за братом, и я искренне радовался его успехам. Часто мы катались вдвоем, правда, я больше любил скейт, чем ролики, но в последние годы забросил свои катания, отдав предпочтение умственной деятельности. Сегодня же мы с ним договорились покататься вместе. Я достал свою доску из сумки и выкатился к центру площадки. Было весело снова вспомнить и отработать старые заученные элементы на трамплинах и выступах. Стас около двух часов подпрыгивал, совершая замысловатые грэбы, пытаясь выполнить серию сложных скольжений на перилах, падал и прыгал снова. Не один я с интересом наблюдал за этим трудягой. Несколько ребят, закинув доски за шею, внимательно следили за его катанием. В конечном счете, Стас выполнил то, что хотел и, взмахнув руками вверх, исполнил победный танец на роликах.

– Мэн, ты крут! – подъехал к нему самый высокий парень из компании скейтеров и похлопал по плечу. – Что за трюк?

– Сам придумал! – с гордостью заявил Стас.

Парень был впечатлен техникой и ловкостью моего брата, что также можно было сказать и про меня самого. Я всегда удивлялся его способности открывать и находить подходы к самым непростым задачам, он не боялся рисковать и упорно шел к достижению своей цели, и когда та была достигнута, Стас радовался как ребенок. К большому сожалению всей нашей семьи, прилежная учеба в список его целей не входила, так же как и хорошее поведение в школе.

– Может, пойдем перекусим? – подъехал к брату на скейте я, когда тот зашел под бетонную плиту с зеваками перевести дыхание.

– Я только за! Необходимо восполнить потерянные калории, – согласился довольный своей работой брат.

– И почистить твою одежду, – осматривая его испачканные джинсы, заметил я. – Предлагаю двинуться в сторону центра.

– Курс задан! – выдвинув одну руку вперед, а другую назад, Стас маршем стал прокладывать дорогу от скейт-парка на северо-запад. Выглядело довольно забавно, если учесть то, что нам нужно было идти на юго-восток.

– Чудик, нам в другую сторону! – посмеиваясь, окликнул его я.

Когда мы дошли до центра – уже начинало темнеть. Свернув на узкую улочку с множеством баров и кафе, мы зашли в самое многолюдное. Несмотря на будний день, заведение было забито молодежью. Мы выбрали места у стойки бара и заказали себе по большому бургеру с кофе. По телевизору, закрепленному на стене у барной зоны, началась трансляция баскетбольного матча в рамках единой лиги ВТБ. Будучи любителями этого вида спорта, мы решили остаться и посмотреть игру до конца. К моменту завершения третьей четверти игры половина посетителей кафе уже разошлась и шум от голосов стих. Допив свой кофе, я заказал себе молочно-творожный коктейль, а брату стакан свежевыжатого сока из цитрусовых, которые он так любил. Стас вообще любил фрукты и сырые овощи и частенько дома готовил разнообразные коктейли-миксы. Я же предпочитал употреблять термически обработанную пищу, склоняясь больше к еде, богатой белком, и не мог представить свой ужин без приличного куска мяса на тарелке. Бармен подал нам напитки, покосившись при этом на меня, и снова принялся энергично мешать, взбивать и разливать жидкости по бокалам.

Стас внимательно следил за игрой, а я же был слегка рассеян, потому как по какой-то непонятной мне причине, то и дело поворачивался к безлюдной входной зоне кафе. Я упорно всматривался в стеклянную входную дверь, словно в нее должен был войти кто-то очень важный. Усмехнувшись про себя этой невозможной мысли, я повернулся к брату и хотел ему сказать нечто смешное, как нас двоих привлек внезапно раздавшийся звонкий девичий смех. Мы оба устремили свои взгляды в сторону парадной двери. Толпа девушек, по-видимому, завсегдатаев этого кафе, буквально ввалилась в помещение с улицы. Я рассмотрел темноволосую девушку, шедшую впереди всей компании: она была весела и энергична, красивое лицо то и дело украшала озорная белоснежная улыбка, а ярко накрашенные глаза сужались в игривые стрелки, но тот первоначальный заводной звонкий смех принадлежал не ей. Он исходил от кого-то позади нее, но я не мог определить от кого именно из-за постоянно сменяющихся силуэтов девушек. Чем дольше продолжалось это исследование, тем нетерпеливее становилось мое любопытство. Девушки одна за другой сдали вещи в гардероб и стали продвигаться вглубь помещения. Наконец, одна из них отошла в сторону, и я увидел обладательницу уже знакомого мне колокольчатого смеха. Меня словно окатило ледяной водой. Вид этой девушки завораживал: аккуратно убранные волосы красиво переливались в приглушенном свете зала яркими оттенками рыжего, пухлые выразительные губы складывались то в изящную волнующую линию, то формировали милую, по-детски искреннюю улыбку, а глаза прикрывали выбившиеся из обрамляющей лицо косы непослушные локоны. Она приближалась к нам и я, испытывая странное смятение, отвел взгляд и уткнулся лицом в стакан своего коктейля. Девушка, продолжая что-то оживленно рассказывать, прошла мимо нас со своими подругами и села за столик в конце зала. Я уловил легкий цветочный аромат ее духов. С огромным любопытством я стал наблюдать за ней в отражении зеркал барной зоны. Весь ее вид, ее манера общения, жесты и притягательная улыбка очаровывали. Стас что-то говорил мне и довольно энергично реагировал на происходящие моменты последней четверти игры, но я не мог вникнуть ни в одну его фразу. Мое внимание целиком и полностью было поглощено этой притягательной незнакомкой. Светлая кожа идеально сочеталась с ее рыжими волосами и насыщено розовыми губами, большие и выразительные глаза пленили и будто улыбались вместе с ней… Если бы меня когда-нибудь спросили, каким я вижу образ ангелов, то я бы без сомнений обрисовал внешность именно этой девушки.

– Вик, ты меня не слушаешь! – прервал мои наблюдения, возмущенный голос брата. – Я битый час рассказываю тебе о перехватах и судейском произволе, а ты как зомби уставился в зеркало! Тебе так нравится твое отражение?

– Прости, что ты говорил? – отстранившись, повернулся я к нему.

– Вот об этом я и говорю, ты меня совсем не слушаешь! Матч закончился, наша команда проиграла!

– Как проиграла? Не может быть, – удивился я. – Мы же вели в счете.

– Ну, ты точно в транс вошел, – с ухмылкой заметил он. – Проиграли наши, судья будто подсуживал тем лузерам.

– Да, нелогично как-то, команда то сильная… и проиграть, – пробормотал я, но мысли мои были далеко не об этой загадке.

– Чем на этот раз занят твой мозг? Ты целый день зависаешь, – с участием произнес брат.

– Да ничем таким, – отстраненно ответил я, снова повернувшись к зеркалу.

– Нет, тебя определено что-то занимает… или кто-то, – с улыбкой указал он в сторону девушек за дальним столиком. – Симпатичные, я тоже их приметил.

– Не понимаю о чем ты, – фыркнул я.

– Да ладно тебе! – продолжал брат. – Что, город кажется уже не таким унылым?

Глаза Стаса заиграли веселыми огоньками.

– Которая из них? – не унимался он. – Я бы поставил на ту брюнетку с длинными волосами, невероятно привлекательная!

– Это точно, – ответил я, глядя на рыжеволосую незнакомку со звонким смехом, – невероятно привлекательная.

– Значит, я был прав! – развеселился он. – Но учти то, что ты ее приметил, вовсе не означает, что у меня нет шансов. Я за такую девушку даже отдал бы свои зеленые ролики! Помнишь, мои любимые?

– Иди, я не против. Покажи класс, покоритель женских сердец, – саркастично предложил я.

– Смеешься, да? А я вот возьму и подойду. Надо только выбрать удачный момент, – надменным тоном ответил он.

– Надеюсь, в этот раз останешься без синяков. Помню, как было с той девицей из боулинга. Ее парень явно был не в духе, – подтрунивал я.

– По крайней мере, я не сдаюсь и продолжаю искать ту самую. Тебе не понять, ты же у нас скептик, не веришь в любовь и все такое, – покосился на меня брат. – А у меня на этот счет свое мнение.

– Да, да, я сто раз слышал эту песню, про то, что однажды появится ОНА и изменит всю твою жизнь! Чушь это все! – усмехнулся я.

– У папы с мамой так и было! – возразил Стас.

– Ты так наивен!

– А я уверен, что так все и было, – настаивал он.

– Кажется, заведение начинает закрываться, – заметил я, как официант начал убирать со столов приборы и расставлять сверху стулья. – Нужно позвонить Григорию.

Мы расплатились за еду, и я отошел к окну, чтобы поймать связь, так как внутри помещения она постоянно пропадала. Переговорив с водителем, я уже собрался возвращаться на наше место у барной стойки, но заметил подзывающего меня брата в гардеробной зоне, и направился к нему.

– Ты быстро.

– Не оборачивайся, – почти шепотом предупредил Стас. – Те девушки собираются уходить. Я не хочу потерять их из виду. Давай подождем на улице?

Я не стал возражать. Мы вышли на улицу и остановились неподалеку от входа в кафе. В воздухе уже кружили небольшие снежинки.

– Вот и первый снег, – Стас подставил ладонь под падающие белые хлопья. – Скоро можно открывать зимний сезон катаний. Ты обещал мне в этом году составить компанию, помнишь?

– Да, я помню. Только сомневаюсь, что в этом городке таким вообще занимаются, – скептически отнесся я.

– Не будь снобом, ты становишься похожим на Лекса.

Стас достал из кармана куртки пачку сигарет и прикурил одну.

– А ты, кажется, обещал бросить, – заметил я.

– Да, да… Просто этот переезд и смена страны вывели меня из равновесия. Я брошу, обязательно, – виновато посмотрел он, выдыхая клуб дыма.

– Тебе просто везет, что отец тебя еще не спалил за этим занятием.

– Точно подмечено, – засмеялся он. – О! Они выходят!

Стас быстро бросил сигарету и принял беззаботный вид. Компания девушек вышла также шумно, как и зашла пару часов назад. Три девушки быстро распрощались с остальными и прошли мимо нас. Кажется, одна даже обернулась несколько раз в нашу сторону, что-то при этом сообщая своим спутницам. Две другие девушки остались стоять на обочине, видимо, намереваясь поймать машину. Одна из них была та самая брюнетка, что понравилась брату, а другая… другая была… Холод снова прошелся по моему телу.

– Вот он – мой шанс! – с волнением произнес Стас. – Я предложу подвезти ее до дома.

– Если хочешь, чтобы она подумала, что ты кичишься своими деньгами, то это – самый удачный вариант, – с ухмылкой заметил я.

– Думаешь, машина с водителем – это перебор?

– Определенно. Посмотри, где мы, – развел руками я.

– Хорошо, у меня есть другая идея! Пойдешь со мной, – сказал быстро он и, схватив меня за локоть, повел в сторону девушек.

Я не успел возразить, как он уже обращался к девушкам:

– Привет! Проблемы с такси?

Девушки резко повернули головы и удивленно уставились на обратившегося к ним незнакомца. Я впал в ступор. Эти глаза наконец-то посмотрели на меня и так близко! Я, неожиданно для себя, почувствовал тревожное волнение.

– Спасибо, но мы ждем друга. Он заберет нас, – ответила брюнетка.