В книге собрано четыре произведения разных лет - "Звёзды под дождём", "Валькины друзья и паруса", "Колыбельная для брата" и "Журавлёнок и молнии".
Главные герои - типичные крапивинские мальчишки - тонкие-звонкие, с обострённым чувством справедливости, с чистыми помыслами и порывами. Они всегда готовы сказать "нет" неправде, несчастью, бездушию. Они всегда на страже детского счастья, они - барабанщики, чья дробь стучит в висках, они - рулевые своих собственных бригантин и каравелл с наполненными ветром парусами.
Вот мальчик Славка. Он знает расположение всех созвездий, и у него есть изобретение: если на зонт изнутри нанести рисунки созвездий, то можно узнать, где они находятся в любое время. Надо только дырочки в зонте сделать. Собственно из-за этого ему и перепало. И Славка ушёл из дома. В ночь, под дождь, без зонта...
А это Валька. Он отлично рисует, но только своих рисунков он никому не показывает. Да и к чему? Ведь в его альбоме только его друзья, соседские младшеклассники, да парусники. И уж тем более ни к чему туда заглядывать Чертёжнику, которого недолюбливает вся школа.
Кирилл - старший брат, и он может своими песнями успокоить своего младшего брата. Но он терпеть не может, когда его заставляют петь в школьном хоре. Потому что это "обязаловка". Только и остаётся, что сбежать или спрятаться в учительском гардеробе. Но как так получилось, что он теперь оказался без вины виноватым? Ведь он точно знает, что не крал он денег у практикантки. И хорошо, что у него есть его верная команда "Капитана Гранта". И Женька.
Журка Юравин... ой... то есть Юрка Журавин! Недавно переехал из Картинска в областной город - новая жизнь, новая школа, новые друзья. Но нет-нет да снова ударит в кого-нибудь "чёрная молния" горя. Журка мечтает придумать такую машину, что она могла предсказывать и отводить такие молнии. Но как быть, если такие удары случаются по вине совершенно обычных людей, которые ходят рядом с тобой каждый день? Тут уж ни какая машина не поможет. Нужно как-то самим справляться.
