И у такой книги два с половиной читателя?.. Да ладно. Это же прекрасный образец той самой старорежимной фантастики, в которой нет избыточно сложных, подвешенных к шаткой системе многосоставных предпосылок и допущений, подчас недоступных воображению миров, нет безымянных героев без малейшей индивидуальности, которых можно смело вычитать, умножать и менять местами, нет, в конце концов, сухих и скучных протокольных предложений, которыми часто пишутся книги с идеально проработанными на радость современному читателю мрачными футуристическими вселенными. Мрака и печали, кстати, тоже нет, хотя герои борются с разными опасностями, преодолевают непознанные силы природы и даже гибнут. А есть далекое будущее Земли, единый мир без границ и войн, благоустроенные города кораблестроителей, путешественников, ученых, романтика освоенного космоса - и присущие времени моральные дилеммы. Кто лучше - человек или автомат - приспособлен для решения задачи с изменчивыми вводными? Когда оправдан риск, если само понятие риска в век совершенных автоматизированных технологий давным-давно переосмыслено и почти забыто? Можно ли, в конце концов, просчитать процент этого самого риска на каждый случай жизни и бывают ли мгновения, когда стоит плюнуть на любые привычные расчеты?
Эта повесть - о надежных и сильных людях, которые живут и работают в космосе, о стремительных кораблях, о полетах и славном труде - написана хорошим литературным языком, серьезно и просто, не без некоторой иронии. Наивно? Может быть. Кому как, а лично мне этой наивности, похоже, навсегда утраченной человечеством вместе с верой в светлое космическое будущее, не хватает до боли. Что ж, у всякого времени свои сюжеты.