Ещё одна увлекательная и познавательная повесть от любимого автора. На этот раз Василий Ян переносит читателя в петровскую эпоху — эпоху великих перемен и не менее великих амбиций.
Молодой энергичный царь перестраивает державу, ломает старый уклад жизни, ведёт войны со шведами за выход к Балтийскому морю. Государству нужны пушки, ядра, оружие. В стране стремительно развивается горнорудная промышленность, растут сталелитейные и оружейные заводы. А значит, нужны рабочие руки.
И вот крестьян отрывают от земли и продают заводчикам. Кто-то смиряется с судьбой, кто-то бунтует. Кузнецы Тимофейка и Касьян — не из тех, кто готов идти в кабалу. В поисках земли, свободной от рабства, они пускаются в бегство в Сибирь. По дороге судьба заносит их в Тулу, к одному из сподвижников Петра — Никите Демидовичу Антуфьеву, будущему основателю знаменитой династии Демидовых. Вместе с ним герои оказываются на Урале, где Демидовы вскоре станут полновластными хозяевами заводского края.
Через судьбы простых людей Василий Ян показывает оборотную сторону великих достижений петровской эпохи: тяжёлый труд бесправных, закабалённых людей, самоуправство властей, цену, которую заплатили тысячи безымянных за создание великой державы.
И это тоже история — та, которую важно знать и помнить. Не было бы великих свершений без людей, чьи имена не сохранили летописи, но кто каждый день создавал эту историю у шахт, доменных печей и на ратном поле.