– Махан, а зачем мы здесь? – рядом тут же уселась Флейта и начала приставать с вопросами. – Учти, сегодня долго не смогу быть – я обещала маме сходить после обеда с ней по магазинам.
– Мы быстро – сейчас вручат приз, и мы вернемся обратно.
– Приз? Ух ты, а кому? А от кого?
– Да мне от Предвестника. С тебя триста золотых.
– В смысле? – опешила Флейта.
– Я тебе сколько раз говорил – прекращай генерировать вопросы на каждом шагу. Помнишь демона, который тебе счет хотел предъявить? Вот я воспользуюсь его начинанием и буду иметь с тебя маленький гефешт.
– Гешефт, – поправила меня ученица. – Так нечестно! Мне же интересно, а как я по-другому узнаю, если не буду спрашивать?
– Можно подсмотреть, – ответил высокий пожилой мужчина, вошедший к нам в гостиную. – Выпытать, украсть или заставить рассказать посредством шантажа. Вариантов на самом деле очень много, каким образом можно выведать нужную информацию, моя дорогая гостья. Позвольте представиться – полномочный посол Аструма в Нарлаке Генерал Кортес.
– Приятно с вами познакомиться, Генерал, – я встал с дивана и приветственно пожал протянутую руку.
– Я человек прямой, – продолжил Кортес, как только мы все уселись, – поэтому предлагаю приступить сразу к делу. Не люблю я эти походы вокруг да около…
– Полностью поддерживаю, – облегченно произнес я. – В этом вопросе я с вами солидарен…
– В таком случае сразу хочу предупредить – по просьбе Калатеи наш разговор будет записываться на кристалл. Предвестник пожелала увидеть вашу реакцию на ее подарок. Если у вас есть возражения – лучше сразу их озвучьте.
– Калатея предупредила об этом, поэтому все в порядке.
– Что ж… Раз все формальности соблюдены, прошу принять подарок, подготовленный нашей великой Предвестницей. Очень надеюсь, что он вам понравится.