Журавлиный крик

Ранняя и очень быковская военная повесть. Сюжет прост и незатейлив. Отступающий батальон оставляет на ж/д разъезде группу в шесть бойцов с приказом на сутки задержать здесь наступающих немцев. Вооружение самое простое: трёхлинейки, у старшины дегтярь да ещё у одного бойца ПТР, вот и весь арсенал.

Дальше...

Казалось, что автор сходу возьмёт быка за рога, и наступит бой, жестокий и кровавый. Но Василь Быков верен себе — он поочерёдно представляет читателю каждого из бойцов, погружая нас в мир воспоминаний и самых сокровенных дум. Кто-то — бывший лихой парнишка, уже отсидевший в лагерях, кто-то из семьи кулаков, а другой — обыкновенный учёный, в военном деле ничего не смыслящий и потому смешной и нелепый. И так глава за главой мы знакомимся с каждым из шестёрки защитников, видим их в обыкновенной рутинной военной солдатской работе — выкопать стрелковую ячейку, а затем и соединить эти ячейки траншеей дело совсем непростое, особенно если и лопатка не у каждого бойца имеется.

Постепенно проявляются характеры, прорезаются личности, становятся явными (для читателя) тайные думы предателей и трусов, сомнения сомневающихся, совершаются поступки.

А потом приходит утро, и да, с утром приходит на стрелковую позицию бой, кровавый и беспощадный. И тут уже спадают все маски, каждый стоит ровно столько, сколько стоит, кто-то празднует труса, а кто-то из неуклюжего пацанёнка становится бойцом, готовым стоять до конца, чтобы выполнить приказ.

События повести происходят в октябре 1941 года, и потому понятно, что ни о каких победных настроениях в ней и речи нет. Да и не было у Василя Быкова цели создать образы непобедимых могучих богатырей. А нужно было просто показать всю жестокую и жёсткую наждачность войны, сдирающей шелуху с каждого затронутого ей человека. И так в повести и получается, что трус умирает как трус, предатель умирает как предатель, а герой гибнет как герой — выбор только за самим тобой, кем ты будешь и кто ты есть...

Эти шестеро никогда бы не встретились в своей жизни, кабы не война. Удивительно разных по возрасту, национальности, характеру, взглядам, она собрала с разных концов огромной страны в этом небольшом поселке на железнодорожном переезде. Четвертый месяц враг топтал нашу землю, советские войска отступали, неся огромные потери. Подразделение во главе со старшиной Карпенко получило задание любой ценой удержать участок дороги, сдержать натиск противника, чтобы дать отойти полку.

Завтра предстоит неравный бой и все понимают, что в живых вряд ли кто останется. А пока, оборудовав позиции и укрывшись от проливного дождя в сторожке, бойцы растопили печь, разложили свои припасы и вспоминают гражданку. Василь Быков подробно описывает каждого своего героя.

Интеллигент Борис Фишер, кандидат искусствоведения, призванный в армию, он сразу же стал предметом насмешек, белой вороной. Недотепа, совершенно не приспособленный к самостоятельной жизни, а тем более службе. Бывший зек Витька Свист, гуляка и пройдоха, бедовый, но справедливый и ответственный парень, уже много чего повидавший и пол страны исколесивший за свою недолгую жизнь. Иван Пшеничный, сын кулака, обиженный на отца, что тот был всегда строг и гнул свое, а на Советскую власть, за то, что для них он навсегда был классовый враг. Алик Овсеев , чернявый красавец и "исключительный", по его собственному мнению, человек. Алик всегда стремился быть первым, способный парень, но ленивый до жути и изворотлив, как уж. И новичок Василь Глечик, тихий и скромный парень, только что призванный фэзэошник. Еще совсем недавно он играл с пацанами в войну , "самую проклятую из всех бед на земле" и вот, так быстро пришлось стать взрослым. Необстрелянный и ничего не смыслящий в военном деле, Глечик примет свой первый и последний бой. Именно этот боец выйдет в рассказе на первый план и тут напрашивается сравнение с самим писателем. Василь Быков был призван на фронт в 1942 году, когда ему только исполнилось восемнадцать.

Словом, так себе команда перед которой поставлена столь серьезная задача. Примерно так рассуждал про себя старшина Григорий Карпенко, самый опытный из группы, он прошел уже финскую, был тяжело ранен, имел награды. Бойцы обижались на него за то, что слишком строг и требователен, но ценили своего командира.

Им предстоит короткий бой длинною в жизнь. Быков ставит своих героев в ситуацию, из которой ты либо выходишь героем, либо предателем. Тема морального выбора, когда на кону жизнь, проходит через все творчество писателя.

Опять война, опять нравственный выбор... И каждый выбирает свое. Результат выбора, какой бы он ни был, все равно смерть. Вот только от тебя зависит, какая она будет.
Не могу сказать, что эта книга Василя Быкова станет любимой, не показалась она мне лучше других, но тем не менее удивительно, как автор успел в небольшой повести показать жизнь и смерть шестерых людей.
И каждый человек особый, со своими проблемами, со своим нравственным становлением. И да, автор сочувствует каждому. Понимает всех своих героев, не осуждает никого. И предоставляет выбор, как относиться к действующим лицам книги самому. Только прежде чем выбирать, он помогает понять их. Почему они вот такие, показывает, что они самые обычные люди: и те, которые стали героями, и те, которые стали предателями. И возникает вопрос - а ты-то сам, как повел себя в этой ситуации? Зная, что тебя ожидает смерть. Что тебя послали заведомо умереть и шансов выжить нет никаких.