Данная книга ориентирована, главным образом, на целевую аудиторию двух типов: 1) агностики и "алчущие истины" неверующие; 2) верующие, желающие научиться доходчиво объяснять свою веру неверующим.
Я лично отношусь ко второй категории, поэтому могу оценивать произведение лишь с этой позиции. И считаю, что с этой позиции книга хотя и не идеальна, но действительно хороша. Насколько убедительна она для неверующих, судить сложнее, однако история говорит в ее пользу, и мне также уже доводилось рекомендовать ее представителям обеих категорий. В особенности, мне понравились диалоги, в которых речь ведется о бессмертии, смысле жизни, морали, свободе воли, существовании Бога как Источника сущего и Первопричины. Аргументация в отношении данных вопросов базируется на логике, классической философии, этике, эстетике, общечеловеческих ценностях, естественно-научных и исторических фактах, а потому должна быть понятна широкому кругу образованных лиц.
Мне понравилось, как священник парирует упреки в недостаточной доказуемости идей идеалистического мировоззрения, указывая на подобное положение дел в области "точных" наук, которые базируются на недоказуемых аксиомах. Многие из научных аксиом, по существу своему, подобны религиозным догматам, а безусловное доверие им не сильно отлично от веры. Не существует людей неверующих, абсолютно объективных, каждый во что-нибудь да верит: одни в Бога, Истину, бессмертие, свободу, другие - в материю, законы, обусловленность, конечность и множество иных идолов своего века ("деньги", "род", "удовольствие", "власть" и т. п.) Он апеллирует и к тому, что локальная макроскопическая картина мира (скопление отдельных предметов в неизменном пространстве-времени) не совпадает с картиной того же физического мира на микроуровне (атомы, поля и элементарные частицы). Жалко, что дело не доходит до привлечения принципов современной квантовой физики, которая дает замечательную базу для развенчивания обывательского представления о материи (принцип неопределенности Гейзенберга, корпускулярно-волновой дуализм, нелокальность электронов в атоме, зависимость состояния частиц от наблюдателя, единство материи и энергии, физический вакуум с постоянно рождающимися и уничтожающимися виртуальными частицами, эффект квантового запутывания частиц, заставляющий ученых переосмысливать понятия пространства, времени и единства, и много других прекрасных вещей), а также общей теории относительности и многомерных теорий струн... Но во времена жизни автора (конец XIX в. - начало XX в.) новая физика только начала делать свои первые победные шаги, а потому он не имел возможности воспользоваться теми ее плодами, что вкушает современный исследователь.
В общем, проповедник хорошо справился со своей задачей. Однако вот, далеко не все неверующие (особенно наши современники) похожи на того, что представлен в этой книге. Скорее, он являет собой пример исключительный, этакого "идеального" неверующего, в котором уже все внутренне готово к тому, чтобы принять православие, осталось лишь предоставить ему недостающие знания. Он интеллигентен, но притом без излишнего самомнения и самостоятельно придуманных теорий о мироздании, весьма вежлив и уважительно относится к собеседнику-священнику, жаждет познать и понять, открыт к принятию нового и способен соглашаться, в его голове не живут свои "тараканы" метафизически-философского характера, которых он бы яростно защищал и отстаивал. В общем, ясно, что это не какой-либо конкретный живой человек, а скорее обобщенный образец, составленный на основе наиболее удачных и типичных фрагментов разговоров со множеством разных людей.