Плоды и ягоды – это прежде всего источники разнообразных витаминов. Содержание витамина С колеблется в пределах 5—15 мг/100 г, но в цитрусовых (апельсины, лимоны, мандарины) – до 60 мг/100 г, облепихе – до 300 мг/100 г, шиповнике – 200 мг/100 г, в ягодах черной смородины – 220 мг/100 г. Многие плодовые и ягодные культуры богаты к тому же провитамином А, играющим важную роль в обмене веществ, например в синтезе тканевых белков, стимуляции роста и обеспечении полноценных процессов функции зрительного анализатора. Каротином богаты облепиха (10 мг/100 г), шиповник (12 мг/100 г), абрикосы (1,6 мг/100 г), арония и хурма (по 1,2 мг/100 г), айва (0,4 мг/100 г), красная смородина, крыжовник и малина (по 0,2 мг/100 г). В не которых фруктах и ягодах достаточно много витамина РР (абрикосы, малина, шиповник).
Многие ягоды, в том числе черная смородина, черника, малина, земляника, красный виноград, содержат большое количество биофлавоноидов, помогающих восстановить нарушения в системе капиллярного кровоснабжения, например при сахарном диабете.
Из углеводов в плодах и ягодах преобладают глюкоза и фруктоза. Ценно и то, что плоды содержат большое количество клетчатки, пектина, ряда других веществ, способствующих нормальному функционированию желудочно-кишечного тракта. Пектины, кроме того, способствуют обезвреживанию ядовитых веществ в организме, оказывают бактерицидное действие.
В плодах и ягодах содержатся также органические кислоты, которые благоприятно влияют на обмен липидов, активизируют деятельность пищеварительного тракта.