Герой пьесы называет себя нищим графом, осуждает императора, баронов, жениха дочери, возмущается, что тот заставляет долго себя ждать, ведь уже наступила ночь. Гневается, в разговоре с дочерью Эльзой ломает комедию. Напоминает дочери о былой вражде с её возлюбленным.
Замок дорог ему с детства, здесь он в юности мечтал покорять другие страны, стать королём или императором.
У дочери совсем другое отношение к чёрному замку. Эльза ждёт любимого Генриха, волнуется, что его долго нет. Наконец тот появляется в чужом одеянии. Генрих оставил позади свою свиту, баронов-соратников по битвам. Он пробирается через пролом в стене замка и влюблённые кидаются в объятия.
Отец замечает это и убеждает верного слугу, что дочь изменяет жениху. "Но мы вступимся за его честь", - заявляет он. Только зря он решил воспользоваться ситуацией, получилось, что граф перемудрил сам себя.
Эгоизм, зацикленность на обидах, равнодушие к чувствам дочери и недальновидность приводят к печальным результатам. Автор назвал произведение драмой-пародией. Наверное, у кого-то из читателей или зрителей пьеса вызовет грусть, а у кого-то - усмешку.