The Food of the Gods / Пища богов. Книга для чтения на английском языке

Роман из второго ряда наследия Герберта Уэллса. В первом ряду, безусловно, самые известные его произведения "Война миров", "Человек-невидимка", "Машина времени", "Остров доктора Моро", а вот во втором менее известные, такие как "Пища богов" или "Когда спящий проснется".

"Пища богов" чем-то перекликается с булгаковскими "Роковыми яйцами", оба произведения начинаются с того, что некие упертые ученые находят способ выращивать гигантских кур, правда, технологии у авторов разные: у Булгакова используется принцип облучения яиц, повесть даже в первоначальном варианте называлась "Луч жизни", у Уэллса уже выведшихся цыплят кормят пищей со специально разработанными добавками, которая резко ускоряет и увеличивает их рост.

Последствия от экспериментов тоже разные: у Булгакова - они приводят к экологической катастрофе, у Уэллса развитие сюжета оказывается крайне оригинальным и заканчивается по сути своей генетическим экспериментом, приводящим к формированию новой расы - людей-гигантов.

Уэллс уже не в первый раз касается темы вторжения человека в сферу божественного промысла - создание существ, подобных самому демиургу. Так в романе "Остров доктора Моро" (1896) гениальный ученый пытался путем вивисекции создавать людей из животных, та попытка закончилась совершенным крахом. И вот, через 8 лет писатель снова подходит к этой теме, но уже с другого конца, теперь два ученых - Бенсингтон и Редвуд - берут на себя ответственность за создание новой человеческой расы. Расы, как явствует из названия книги, почти богоподобной по отношению к обычному человеку.

За генетическим материалом ученые далеко ходить не стали, приспособив на роли экспериментальных пациентов собственных деток. В результате им удается создать новую богоподобную человеческую расу, за которой будущее. Сам Уэллс явно симпатизирует своим усовершенствованным героям и кроме гигантских размеров наделяет их более высокими интеллектуальными способностями, как и положено богоподобным.

Автор ставит вопрос о возможности, выражаясь сегодняшним языком, успешного апгрейда человека с помощью достижений науки. Я неспроста вспомнил об этом романе, который читал более 40 лет назад, а поводом вспомнить о нем послужила книга «21 урок для XXI века» Юваль Ной Харари , в которой автор на полном серьезе рассуждает о том, что учитывая последние достижения науки в био- и информационных технологиях, человечество стоит перед реальной возможностью искусственного создания усовершенствованного человеческого образца. Что, или правильнее, кто это будет, можно только гадать, возможно, с точки зрения нашей сегодняшней морали и церкви, это уже будут не совсем люди, возможно, будет повод считать их чем-то вроде биороботов, но это уже вопрос вкусов, они себя наверняка будут считать более совершенными созданиями, чем неусовершенствованные мы.

Харари рассуждает, что в условиях социального неравенства, такие процессы могут привести к формированию совершенно отдельных человеческих видов, представители которых будут по всем параметрам намного превосходить обычных землян и, естественно, считать себя богами, которым больше дано и больше позволено. Расслоение общества произойдет не по национальному или классовому признаку, как это было раньше, а по биологическому. Это страшно представить, но не учитывать такой сценарий дальнейшего развития человеческого социума нельзя, и тогда многие антиутопии, которые наводили на нас ужас, могут показаться милыми сказочками.

Но есть еще один аспект, с которым я столкнулся читая «Ложная слепота» Питер Уоттс , здесь автор рассматривает проблему с другого угла - целенаправленный апгрейд человека для возможности помещения его в нестандартную среду или ситуацию, с которой не справится обычный человек, другими словами, превращение людей в специализированные инструменты. Тоже очень спорная, но вполне возможная перспектива развития и сращения человека и технологий.

В любом случае, хотелось бы нам этого или нет, вторжение новых технологий в человеческую природу, принятие передовыми учеными на себя функций богов, становится практически неизбежным. И даже, если какое-то время на законодательном уровне передовых стран эти процессы будут сдерживаться, то богатые заинтересованные спонсоры и военные найдут возможность заниматься такими разработками втайне. Ну, а если грянет какая-нибудь всемирная катастрофа, типа войны или глобального катаклизма, тогда всё это вырвется наружу и к чему это приведет, можно только гадать.

Кто весело шагает по одним и тем же граблям, тот я. Вот ведь окончательно решила для себя, что творчество Герберта Уэллса мне не нравится. И даже сообщила всему миру, что отныне мы с ним идём разными дорогами. И… взялась читать следующую книгу Уэллса.
Самое удивительное, что «Пища богов» мне понравилась. Возможно дело в том, что она написана в стиле, который до сих пор мне у Герберта Уэллса не встречался – сочетание фантастики с сатирой. Первые две главы вообще навели меня на мысль о том, что я держу в руках сатирический памфлет. Надо сказать, что и закончилась книга тоже неожиданно, прямым призывом к мировой революции. Вот уж не знала, что Уэллс был поклонником идей социализма. Но всё произведение именно этими идеями и пропитано.
Главные действующие лица не просто дети, наевшиеся чудо-порошка и выросшие гигантами. У них не только большой рост, у них большое сердце, щедрая душа и огромные способности, которыми они готовы делится с окружающими. По сути, это люди нового мира. Но маленькие человеки их не понимают, не принимают и боятся. Люди всегда боятся и ненавидят то, что им непонятно. А то, что вызывает страх, надо уничтожить. И гиганты задыхаются в мире пигмеев, не имея возможности реализовать свой потенциал, да и просто жить спокойно. А значит надо бороться за свои права. И если другого способа нет, то получить их силой.
И ведь что интересно, через тринадцать лет в одной отдельно взятой стране, эта фантастическая история станет былью. Верно говорят, что писатели-фантасты предсказывают нам будущее.

В начале романа автор дает почти карикатурные образы нескольких ученых. Но это еще те люди, которых интересует теория вопроса, они не ищут лично себе выгод. Им просто интересно посмотреть, что получится из посетившей их мысли, и они не могут предугадать результат своего эксперимента. Когда одному из них удается изобрести пищевую добавку, способствующую бурному и непрерывному росту головастиков, то автор насылает на ученых кошмарные пророческие сны. А, просыпаясь, они продолжают свой эксперимент над живыми существами. «Наука развивается так медленно, и пути ее так извилисты; вот выношена блестящая идея, но, пока она воплотится в жизнь, почти всегда тратишь долгие годы труда и изобретательности, а тут… тут не ушло и года на испытания — и вот она создана, настоящая Пища богов!»
Гигантские цыплята. Крысы. Осы. Уничтожение людьми страшных и опасных животных. Однако худшее — впереди .
Все, что происходит в первой части романа, перекликается с «Роковыми яйцами» М. Булгакова. Обычные люди пытаются справиться с опасностью и, кажется, что им это удалось. Первое поколение животных — гигантов уничтожено. Десятки людей пали в борьбе с чудовищами. Но «… даже и в этот час мистер Бессингтон имел весьма смутное понятие о том, какую бочку с порохом взорвет брошенная им искра.» Вскоре все выходит из-под контроля, но ученые и теперь не останавливаются. Возникают псевдоученые типа Уинклса, совершенные посредственности, которые зарабатывают на чужом открытии и придают ему еще более опасный масштаб.
Уинклс убеждает изобретателей посмотреть, что будет, если изобретенное вещество, способствующее росту, попробовать на детях, хотя негодяй знает, что отменить эту «Пищу» уже после первой дозы будет нельзя — ребенок умрет. Сначала ученый проводит эксперимент на собственном ребенке, потом на детях своих знакомых, чтобы любимому детине было не так одиноко среди «карликов». Так возникает по сути новый человеческий вид. Наверное, он не хуже и не лучше «нормальных» людей. Просто существующая цивилизация приспособлена под определенные людские габариты, «новые люди» не могут обходится без своей Пищи, даже опустошение обычных продуктовых магазинов не может насытить великанов. И борьба на уничтожение между видами становится неизбежной.
Сочувствие автора в какой-то момент переходит на сторону великанов. Но они богоподобны лишь по размеру, и жаль их лишь в тот период, когда они жертвы, когда они хотят любви и творчества, пока они требуют равенства с «карликами». Но вот они распрямляются и готовятся к войне — трепещи, человечество!
К концу романа исчезает ирония автора, на первый план выходит Уэллс — философ, а произведение становится менее интересным. Оптимисту Уэллсу хочется верить, что у людей — гигантов больше развит мозг, чем у обычных человеческих особей. И они сведут насилие к минимуму. Но оснований верить этому нет. Резня начинается...