Фанатизм белых людей по отношению к золоту был воспет во многих романах 19 - начала 20 веков. "Люди тумана" Райдера Хаггарда представляет собой историю молодого человека, решившего во что бы то ни стало разбогатеть. Искать счастье и испытывать удачу наш герой Леонард Утрам вознамерился не в Новом Свете, а на просторах жаркой Африки. Как ни странно, золото не желало плыть к нему в карман сплошным потоком, и добрых семь лет Леонард потратил зря. Когда уже не оставалось никакой надежды на обогащение, золотоискатель встречает Соа, представительницу народа, именуемого "люди тумана", и приключения начинаются.
Европеец Леонард и его верный африканский друг слуга Оттер, рискуя собственными жизнями, соглашаются спасти белую госпожу Соа, Хуанну, от позорной участи рабыни. Разумеется, в дальнейшем Леонард влюбляется в Хуанну, и это "большое и светлое чувство" не остается без взаимности. Следует отметить, что спасать девушку наш герой решается только потому, что Соа обещает расплатиться с незадачливым охотником за сокровищами огромными рубинами. По сути, европеец спасает свою соотечественницу, попавшую в беду, из-за корысти. Нет в его поступке ни благородства, ни чести, одна расчетливость. Более того, Леонард не страдает излишней сообразительностью. Без своего верного черного слуги Оттера наш герой погиб бы в первой главе романа. При этом белый господин не раз попрекает свого слугу за "глупые" предложения, выдвигаемые последним по мере продвижения к цели, хотя именно эти самые "глупости" спасают в дальнейшем всем жизнь.
Что касается расплаты за спасение Хуанны, то тут Соа подложила жадному европейцу свинью. Вместо того, чтобы указать место захоронения драгоценных камней, она сопровождает Леонарда в страну туманов, где его поджидают различные опасности. Кроме того, обещанные рубины оказываются священными для людей тумана, просто так взять их не получится. Любопытно, как автор снова и снова ставит своего героя в положение вора и обманщика. Такое ощущение, что Хаггард намеренно старается очернить своего персонажа. Жадность Леонарда приводит многих неповинных людей к гибели, а страну туманов ожидает междоусобная война благодаря появлению незваных гостей. Все указывает на то, что стремление быстро и сразу разбогатеть не может нести в себе доброе начало. В угоду читателю автор позволяет Леонарду сохранить несколько рубинов к концу истории, но мне хочется надеяться, что в неописанном будущем эти сокровища не принесут ему счастья.
Таким образом, в казалось бы стандартной, авантюрной прозе Хаггарда белый человек выглядит совершенно нелицеприятно. Более того, его охота за сокровищами выставлена как обыкновенная кража. И пусть туземцы обрисованы не привлекательнее главного героя, они хотя бы искренни в своих поступках.