Der Sandmann

Ночной этюд (читай - кошмар). Юный поэт влюбляется в дьявольскую куклу и сходит с ума.
p.s. Ведь надо знать, что такое эти Куклы!
Кстати, пушкинский "Кот Ученый", который "всё ходит по цепи кругом, идет направо - песнь заводит, налево - сказку говорит..."(только говорил и пел он на немецком) абсолютно реален. Эту куклу Пушкин действительно видел в парке одного из богатых русских аристократов, у которого гостил.
А вот та самая кукла, которая свела с ума бедного Натанаэля.

По ссылке статья про автоматоны 18 века

Очень интересная книга, этакая ужасающая сказка для взрослых.
Всё повествование делится на 2 части:

1) Детские воспоминания рассказчика
Сама тайна песочного человека, детские страхи, которые из необоснованных превращаются в очевидные и закономерные, детская душевная травма, оставшаяся с героем до конца его лет. Эта часть пожалуй даже интересней второй. Далее из детства во взрослые годы проходит образ существа, которое отнимает у тебя глаза, и начинается вторая часть...

2) Взрослая жизнь
Встреча с... незнакомкой (не знаю, насколько будет спойлером описать её более свойственными чертами, поэтому оставим героиню необычной незнакомкой). Так вот. Первая любовь, странная, многими осуждаемыми, далее возобновление детских страхов, психологический переворот, поставивший жизнь героя с ног на голову... и финал. Не буду ничего говорить, однако концовка шокирует.

Интересно то, что Гофман переписывал концовку несколько раз, поэтому на черновых вариантах осталось много интересных версий событий. Если рассказ заинтересует, можно почитать и их.

На Новый год в нашей семье под ёлку ставили двух кукол - советского Деда Мороза и непонятного Санчмана. Мама говорила, что это немецкий эквивалент. И правда, у него за спиной был мешок - что же там могло быть, как не подарки? Но каждый год я традиционно вопрошала маму, кто это у нас заместо Снегурочки. И вот мама раскололась - этот дед приходит к детям не только в Новый год, но каждый день, а в мешке у него не подарки, а песок. Слава Богу, лет мне было достаточно, чтобы после этого не плакать от ужаса по ночам. Я не знаю, что там в голове у немцев, ведь это далеко не единственная ужасающая фигура в их фольклоре, но несмотря на добродушный вид (можете нагуглять картинки по слову Sandmann), ОН СЫПЛЕТ ДЕТЯМ ПЕСОК В ГЛАЗА!!!!!!12 Очевидно, намерения у него отнюдь не добрые.
Гофман соглашается со мной, потому что его ужастик базируется на той же фигуре - Песочном человеке. Да, это только перенос сказочного персонажа на реального злодея в мозгу нервного Натаниэля, но я его вполне понимаю. С такими сказками, вообще чудо, что только впечатлительные дети вырастают в сумасшедших взрослых, а не все подряд.
Историю можно трактовать двояко: была магия или расшалившееся воображение вышеозначенного невротичного героя. Но даже если второе, то боевые человекоподобные куклы - отнюдь не что-то реалистичное во времена Гофмана, собственно до сих пор такие вещи сами по себе способны вызывать ужас.
Милая деталь: Натаниэль влюбился в существо, которое способно говорить только "Ах" и "внимательно" слушать. До какой же степени нарциссизма надо дожить, чтобы любить только бездушного внимателя твоего неуёмного эго?