Меня настолько заинтересовал неожиданный сюжетный поворот, связанный с внезапно вспыхнувшим романом Макара Илюшина, завязавшимся в предыдущей части цикла, «Призрак в кривом зеркале», что за следующую книгу я схватилась тут же, предвкушая его развитие. Но бывалая детективщица Елена Михалкова в очередной раз сумела меня обвести вокруг пальца – оказалось, что действие этой книги цикла происходит параллельно происходящему в Тихогорске, и тут уже Сергей Бабкин в одиночестве, без участия напарника, вынужден расследовать пропажу некой дочери богатого бизнесмена. Впрочем, история Юли Сахаровой оказалась ничуть не менее захватывающей, чем история многодетной мамаши из дома с привидениями, которую в это самое время раскручивает многомудрый Макар. И ничуть не менее опасной для жизни…
Встречались ли в вашей жизни манипуляторы? Думаю, ни один человек в мире не сможет ответить на этот вопрос отрицательно – очень многие наловчились ловко использовать чужие слабости в своих собственных интересах. А что случится, если один опытный манипулятор окажется в сетях другого? Кто одержит верх? Предсказать трудно. Но одно дело, если пожилая родственница, решившая завещать юному созданию половину своего немалого имущества, пытается его перевоспитать, пусть и не совсем деликатными методами, и совсем другое, когда молодая девица готова ради обретения сказочного богатства убить свою благодетельницу, чтобы побыстрее обрести независимость от своего неадекватного папаши. Ясно, что пожилая дама в данном случае будет выглядеть куда более презентабельно. Но от статуса жертвы её это, к великому сожалению, не освободит. А ведь сама она полагает, что является кукловодом…
А видели ли вы одиноких матерей, которые любят своих кровиночек так, что не будут готовы отпустить их в свободное плавание, пожалуй…, никогда? (Что они только не предпринимают, чтобы дитятко никогда не посмело забыть о существовании обожаемой родительницы – в ход идут болезни, лишения, моральные страдания, очернение потенциальных кандидатов на место в сердце дитятка и множество других, зачастую весьма хитроумных предлогов). Я видела. Несчастные люди. И о подобном случае манипулирования тут тоже поведают. И великое счастье, что героиня этой книги решится оборвать ниточки, связывающие её с её персональным марионеточником (и не менее великолепно, что нашелся в её жизни человек, который сумел открыть героине глаза на происходящее).
А что же наши хитроумные сыщики? А они тут остались где-то на втором плане – пропавшую девицу-то они нашли, к своему собственному несчастью, ибо оказалась она особой крайне неприятной (впрочем, стоит ли удивляться, ведь оба её родителя – настоящие психопаты. Яблоко от яблоньки, как известно, далеко не откатывается). Да и с заказчиком поисков, бизнесменом Тогоевым, отношения у сыщиков как-то не сложились, а силёнок противостоять маститому олигарху и без двух минут депутату у них маловато. Вот и пытаются Бабкин с Илюшиным (да, Макар всё-таки пришёл в трудный час на помощь своему напарнику) предотвратить неминуемое преступление, при этом пытаясь вывести себя и своих близких из-под удара. И не факт, что им бы это удалось, если бы не одно удачное совпадение.
Финальный твист меня не слишком удивил, ибо об истинном лице богатой беглянки я догадалась практически сразу. А вот за талантливую писательницу, отважно принявшую грустную правду о себе и своей матери, искренне порадовалась. Да и за стильную жёсткую старуху, бывшую манекенщицу, при всей её язвительности, обладающую добрым и щедрым сердцем, тоже. А вот с провинциальным романом Макара всё так и осталось неясным. Видимо, не судьба…